وجد علماء أوروبيون يبحثون عن بعض أقدم أنواع الجليد على الكوكب في مكان معين في القارة القطبية الجنوبية ، حيث سيحفرون أكثر من 1.5 ميل (2.7 كيلومتر) تحت سطح الجليد.
على مدار السنوات الخمس المقبلة ، ستعمل مهمة "Beyond EPICA-Oldest Ice" في موقع بعيد يعرف باسم "Little Dome C" لبدء الحفر للجليد الذي يصل عمره إلى 1.5 مليون سنة ، كما أعلن الفريق اليوم (9 أبريل) في اجتماع الاتحاد الأوروبي لعلوم الأرض في فيينا ، النمسا.
وقال أولاف إيزن منسق بيوند EPICA من معهد ألفريد فيجنر في ألمانيا: "قلوب الجليد فريدة لعلوم الأرض لأنها أرشيف للغلاف الجوي القديم".
من تحليل فقاعات الغاز والجزيئات والجزيئات المحاصرة في طبقات رقيقة من الجليد القديم ، يمكن للعلماء إعادة بناء مستويات ثاني أكسيد الكربون وبيانات درجة الحرارة وغيرها من المؤشرات المناخية على مدى فترة طويلة من الزمن. سيكون الهدف الرئيسي لهذا المشروع هو فهم سبب تغير دورة العصور الجليدية للأرض في الماضي البعيد.
ستبني البعثة على مهمة سابقة ، EPICA (المشروع الأوروبي لحفر الجليد في أنتاركتيكا) ، والتي جرت من عام 1996 إلى عام 2004 في محطة أبحاث كونكورديا ، التي تديرها فرنسا وإيطاليا بشكل مشترك. تمكن باحثو EPICA من الحصول على لب جليدي بسجل بيانات مناخي يبلغ 800000 عام. خلال هذه الفترة ، انقلب المناخ من العصر الجليدي إلى الفترات الجليدية على دورة 100000 سنة.
وقال إيزن للصحفيين خلال مؤتمر صحفي إن جوهر EPICA "لا يغطي الوقت بين 900،000 و 1.2 مليون سنة مضت ، حيث كان لدينا تحول في النظام المناخي".
قبل 1.2 مليون سنة مضت ، يعتقد أن العصور الجليدية للأرض كانت تتناوب في دورة أسرع تبلغ 40 ألف عام. لا يعرف العلماء ما حدث خلال الفترة الانتقالية التالية في النظام المناخي الذي تسبب في أن تصبح الفترات الجليدية أطول وأكثر برودة. يأمل باحثو Beyond EPICA في العثور على بعض الإجابات في الجليد من Little Dome C بالإضافة إلى البيانات التي ستساعدهم في وضع توقعات مناخية للمستقبل.
على مدى السنوات الثلاث الماضية ، قام الباحثون بمسح المنطقة حول كونكورديا وكذلك المنطقة المحيطة بقبة فوجي بحثًا عن موقع حفر محتمل يحتمل أن يحتوي على ثلج عمره 1.5 مليون عام.
حوالي 2 ميل (3.2 كم) فوق مستوى سطح البحر ، تقع Little Dome C على بعد حوالي 18 ميل (30 كم) من محطة كونكورديا - أو ركوب الدراجة الثلجية لمدة ساعتين. يبلغ متوسط درجة الحرارة في موقع الحفر ناقص 66 درجة فهرنهايت (ناقص 54.5 درجة مئوية) ، وسيعمل الفريق خلال الشهرين فقط خلال صيف القطب الجنوبي ، ويتم التخييم في حاويات الشحن.
المنطقة المحيطة بـ Little Dome C أيضًا جافة جدًا ولا تكاد ترى هطول الأمطار ، وهو أمر جيد لهدف المشروع.
وقالت عالمة المشروع كاثرين ريتز من المعهد الفرنسي لعلوم الأرض والبحوث البيئية (IGE): "كلما كان معدل تراكم الثلج أصغر كل عام ، كلما زاد عدد السنوات في كل متر".
من المهم وجود طبقات أكثر معبأة بإحكام لأنه ، بالقرب من الأساس ، يمكن أن يذوب الجليد بسبب الحرارة من تحت سطح الأرض. الانصهار في القاع هو السبب في أن اللب الجليدي السابق لـ EPICA كان لديه طبقات تعود إلى 800000 عام فقط.
وقال كارلو باربانت من جامعة البندقية للصحفيين "أكثر المعلومات إثارة التي سننظر فيها سيتم الضغط عليها في أعمق جزء من القلب". "على الأرجح ، سيتم عصر الجليد الذي يتراوح عمره بين 800000 سنة و 1.5 مليون سنة في آخر 200 إلى 300 متر من الجليد".
من المحتمل أن يستغرق فريق Beyond EPICA سنوات للوصول إلى تلك الطبقات القديمة من الجليد حيث تقوم بإزالة أنابيب الجليد التي يبلغ طولها 13 قدمًا (4 أمتار) وعرضها 4 بوصات (10 سنتيمترات) في المرة الواحدة. وهذا يعني أيضًا أن أهم نتائج المشروع لن تظهر حتى عام 2025 على الأقل.
تقدر تكلفة المشروع الذي يموله الاتحاد الأوروبي بحوالي 30 مليون يورو (33.8 مليون دولار) ، وفقًا لبي بي سي.
المقالة الأصلية على علوم حية.
