أعلنت وكالة ناسا ، يوم أمس (13 فبراير) ، أن مركبة المريخ روفرتيونيتيتي قد توفت. من المحتمل أن تغلف طبقة من الغبار الألواح الشمسية ، مما يمنعها من عصر نفسها بعد عاصفة ترابية سماء 2018 على الكوكب الأحمر.
لكن لماذا لم تستطع وكالة ناسا إطلاق مهمة إنقاذ لجعلها تعمل مرة أخرى؟ بعد كل شيء ، لم تكن الفرصة هي المركبة الأولى التي وصلت إلى كوكب المريخ ، ولن تكون الأخيرة. لقد كان أصعب فقط. خلال سنوات سفرها المذهلة التي امتدت لأكثر من 14 عامًا ، والتي مكنتها الرياح المريخية التي تنظف دوريًا من ألواحها الشمسية ، غطت مسافة 28 ميلاً (40 كيلومترًا) رائعة على هذا الكوكب.
المرشح الأكثر وضوحا لإنقاذ الفرصة هو مركبة كيريوسيتي ، الأخ الأصغر الأكبر للفرصة ، الذي يعمل بالطاقة النووية. لماذا لا تأخذ بعض الوقت من عمل Curiosity ، وترسله لمعرفة ما هو الخطأ في فرصة وإذا كان قد تم إصلاحه؟
المشكلة الأولى ، للأسف ، هي المسافة. وفقًا لخريطة المريخ التابعة لوكالة ناسا ، فإن مواقع الفضول والفرص تبعد حوالي 5،200 ميل (8،400 كم) عن بعضها البعض. إن الفضول أكثر سرعة قليلاً من فرصة ، ولكن على الرغم من ذلك ، فإن العفريت الصغير سيستغرق وقتًا طويلاً لتغطية هذا التضاريس. للتنقل في تضاريس المريخ ، تتطلب هذه المركبات المتجوّلة توجيهًا ثابتًا من الأرض إلى جانب التأخير الطويل بين إرسال الرسالة واستلامها ، حتى رحلة تستغرق بضعة أقدام قد تستغرق أيامًا.
المشكلة الثانية هي أن الفضول هو مستكشف وليس روبوت للإصلاح. سيكون من التحدي الضخم إعادة استخدام أدواتها على متن الطائرة لإزالة الغبار من الألواح الشمسية الخاصة بفرصة الفرص. وليس هناك ما يضمن أن كل ما حدث خطأ هو أن المركبة المتجولة كانت تجلس بصمت في برد وظلام المريخ.
المشكلة النهائية هي الوقت. حتى إذا كان Curiosity يمكن أن يأخذ بعض القطار السريع إلى موقع الفرصة ، فإن فصل الشتاء المريخي سيبدأ ، ومن المرجح أن تؤدي الظروف إلى تفاقم أي ضرر للفرصة الآن بعد أن أصبحت غير قادرة على إبقاء نفسها دافئة.
لذا فإن الفرصة نخب. ولكن من يدري ، ربما سيجده البشر على كوكب المريخ يومًا ما ويديرونه مرة أخرى.
