حقوق الصورة: NASA / JPL
يسعد المسبارون المريخون التابعون لناسا العلماء بمهامهم الائتمانية الإضافية. أكمل كل من المركبَين بنجاح مهمتهما الأولية لمدة ثلاثة أشهر في أبريل.
تستكشف سيارة سبيريت روفر مجموعة من التلال المريخية التي استغرقت شهرين للوصول إليها. إنه يجد صخورًا متآكلة بشكل غريب قد تكون قطعًا جديدة في أحجية ماضي المنطقة. توأم الروح ، الفرصة ، يتفاوضان أيضًا على أرض منحدرة. إنه يفحص طبقات الصخور المكشوفة داخل فوهة البركان المسماة بشكل غير رسمي "التحمل".
قال الدكتور مارك أدلر ، مدير المهمة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا: "بدأ كل من المركبَين في استكشاف أماكن جديدة تمامًا. دخلت فرصة التحمل حفرة. وصلت سبيريت إلى كولومبيا هيلز. يحصل كل من المركبين على رياحهم الثانية في وقت إضافي ، ونحن متحمسون جدًا للإمكانات العلمية التي نراها في منازلهم الجديدة. بطبيعة الحال ، فإن التضاريس في كلا الموقعين صعبة ، واحدة لأعلى وواحدة لأسفل. نحن على يقين من أننا نمضي بأمان للحفاظ على هذه الآلات الرائعة صحية قدر الإمكان لأطول فترة ممكنة ".
بدأت سبيريت في الصعود إلى كولومبيا هيلز في أواخر الأسبوع الماضي ، وأرسلت على الفور صورًا لصخور محيرة. يبدو أن بعض الصخور تتحلل. قال د. لاري سودربلوم ، عضو فريق علمي متجول من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ، فلاجستاف ، أريزونا ، إن لديهم نوعًا غريبًا من المظهر المتعفن ، مع تصميمات داخلية ناعمة وقشور مقاومة أو قشور. ما نسميه الكوبرا المغطاة ، والتي من الواضح أنها بقايا مقاومة لبعض تلك القشرة الصخرية. إنها تقف فوق السطح مثل الستائر الصغيرة ".
يبدو أن صخرة أخرى ، يطلق عليها اسم "وعاء من الذهب" ، تحتوي على عقيدات وطائرات مقاومة في مصفوفة أكثر نعومة. اختارها العلماء كهدف للروح لفحصها بالأدوات الموجودة على الذراع الآلية للمركب. بعد ذلك ، يخطط المتحكمون لإرسال الروح إلى نتوء أبعد شاقة.
وقال سودربلوم: "على الرغم من أنه من السابق لأوانه التكهن بالعمليات التي سجلتها هذه الصخور ، إلا أننا متحمسون للغاية بشأن الآفاق الجديدة".
يرتفع تلال كولومبيا حوالي 90 مترًا (حوالي 300 قدم) فوق روح عادي عبرت للوصول إليها. يتوقع العلماء مزيجًا معقدًا من الصخور في التلال ، وربما يحمل أدلة على مجموعة أوسع من الظروف البيئية مما شوهد في الأنقاض البركانية التي تطفو على السهل. المنطقة بأكملها التي تستكشفها الروح موجودة داخل Gusev Crater. تشير الصور المدارية إلى أن الماء ربما يكون قد تدفق مرة واحدة في هذا الحوض بحجم كونيتيكت.
"في منتصف الطريق حول المريخ ، دفعت فرصة حوالي خمسة أمتار (16 قدمًا) إلى حفرة التحمل بحجم الاستاد. قال سكوت ماكلينان ، عضو الفريق العلمي من جامعة ولاية نيويورك ، ستوني بروك ، "عندما ننظر إلى الوراء نحو الحافة ، يمكننا أن نرى التقدم الذي أحرزناه".
الهدف الأول لفرصة الفرص داخل فوهة البركان هو حجر مسطح يبلغ طوله حوالي 36 سم × 15 سم (14 بوصة × 6 بوصات) يطلق عليه "تينيسي" لشكله. ستقوم الفرصة بفحصها لتحليلها باستخدام مطياف الصورة والتصوير المجهري على الذراع الآلية للمركبة. وهي في طبقة يعتقد الجيولوجيون أنها تتوافق مع الصخور الغنية بالكبريتات. تشبه الصخور تلك التي عثرت عليها الفرصة في السابق على دليل على وجود جسم مائي يغطي الأرض منذ فترة طويلة.
قال ماكلينان: "ستكون الخطوة التالية هي الانتقال بعيدًا من هذه الطبقة إلى أول نظرة عن قرب على تسلسل رسوبي مختلف". "تشير الاختلافات في الألوان إلى ثلاث طبقات سفلية على الأقل مكشوفة أسفل موقع الفرصة".
وقال "إن تفسير تلك الوحدات الدنيا في حالة تغير مستمر". "في البداية ، اعتقدنا أننا سنواجه مادة رملية متماسكة بشكل سيئ. ولكن مع اقترابنا ، نرى صخورًا أكثر توطيدًا وقوة في عمق الحفرة. إذا تمكنا من الوصول إلى الوحدات السفلية ، فسيكون هذا هو أول قسم طبقي مفصل على الإطلاق على كوكب آخر. نحن نفعل بالضبط ما سيفعله الجيولوجي الميداني ".
يظهر الروح ما قد يكون العلامة الأولى للعمر والارتداء. قال أدلر: "إن العجلة الأمامية اليمنى ترسم حوالي مرتين إلى ثلاث مرات من التيار الآخر ، وقد يكون ذلك من أعراض التدهور". "قد تكون هناك خطوات يمكننا اتخاذها لتحسينها. سندرس هذا الاحتمال خلال الأسابيع القليلة المقبلة ".
JPL ، قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، يدير مشروع Mars Exploration Rover لمكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن العاصمة صور ومعلومات إضافية عن المشروع متوفرة من JPL على http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ومن جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، على http://athena.cornell.edu.
المصدر الأصلي: NASA / JPL News Release
