أسفرت المدافن من كهف في المغرب عن أقدم دليل على الحمض النووي البشري حتى الآن من إفريقيا ، مما يوفر رؤية جديدة حول هجرات العصر الحجري.
تأتي عينات الحمض النووي من واحدة من أقدم المقابر في العالم ، Grotte des Pigeons ، بالقرب من قرية Taforalt في شمال شرق المغرب.
منذ حوالي 15000 عام ، دفنت ثقافة الصيادين جامعي موتاهم بقرون الحيوانات والزينة الأخرى داخل هذا الكهف. على الرغم من العثور على مدافن في عام 2006 ، إلا أن علماء الآثار كانوا يحفرون الكهف منذ أربعينيات القرن الماضي.
إن الاسم الذي أطلقه باحثو القرن العشرين على هذه الثقافة - الإيبوروسيون - يعكس النظرية القائلة بأن الأشخاص الذين عاشوا في هذا الركن من شمال إفريقيا كانوا على صلة وثيقة بأوروبا ، وربما هاجروا عبر البحر الأبيض المتوسط بواسطة قارب أو جسر بري من شبه الجزيرة الأيبيرية أو صقلية. تم العثور على مواقع الأيبيرية في جميع أنحاء المغرب العربي ، المنطقة الواقعة بين جبال الأطلس التي تغطي المغرب والجزائر وتونس والبحر الأبيض المتوسط. جادل بعض علماء الآثار بأن شفرات صغيرة من مواقع مثل Grotte des Pigeonsresembre الأدوات الحجرية لثقافة الجرافيتي ، والتي كانت منتشرة في جميع أنحاء جنوب أوروبا خلال العصر الحجري القديم العلوي (الذي استمر من حوالي 50،000 إلى 10000 سنة مضت). اليوم ، لدى شمال إفريقيا كمية كبيرة من الحمض النووي الأوروبي.
لكن أدلة الحمض النووي الجديدة تحكي قصة مختلفة عن أصول الإيبيروموروسيين. خلال الحفريات الأخيرة التي قادتها جامعة أكسفورد في Grotte des Pigeons ، أنقذ علماء الآثار عظام الأذن الداخلية الصخرية ، وهي مصدر جيد للحمض النووي القديم. استخرج باحثون في معهد ماكس بلانك لعلم التاريخ البشري في يينا بألمانيا الحمض النووي الميتوكوندري القديم ، الذي ينتقل فقط من الأمهات إلى أطفالهن ، من سبعة أفراد ، بالإضافة إلى الحمض النووي النووي الموروث من كلا الوالدين ، من خمسة هياكل عظمية.
"بسبب الظروف الصعبة للحفاظ على الحمض النووي ، تم استعادة عدد قليل نسبيًا من الجينومات القديمة من إفريقيا ، ولم يسبق لأي منها حتى الآن إدخال الزراعة في شمال إفريقيا" ، ماريك فان دي لوسدريخت ، عالم الآثار في معهد ماكس بلانك للعلوم وقال التاريخ البشري في بيان.
على عكس النظرية القائلة بأن الأوروبيين من صقلية أو شبه الجزيرة الأيبيرية دفنوا في غروت ديه بيجونز ، كشف التحليل عن عدم وجود صلة جينية بجنوب أوروبا. وبدلاً من ذلك ، أظهرت النتائج ، التي تم الإبلاغ عنها في 15 مارس في مجلة Science ، أن حوالي ثلثي الحمض النووي الإيبريوموسي يتطابق بشكل وثيق مع تلك الموجودة في Natufians القدماء ، وهي ثقافة لاحقة كانت موجودة في الشرق الأوسط ، والتي تشير إلى أن Grotte des Pigeons وشارك Natufians أسلافًا مشتركين من شمال إفريقيا أو الشرق الأوسط.
تشبه حوالي ثلث الحمض النووي الإيبريوسي الحمض النووي لأفريقيا جنوب الصحراء ، والتي ربما تكون موروثة من أسلاف أكثر قدمًا أو ساهم بها مهاجرون من العصر الحجري المعاصر ، وفقًا لمقال إخباري مصاحب في العلوم. تقدم النتائج دليلاً جديدًا على الاتصالات المبكرة بين شمال إفريقيا والشرق الأدنى ، والمناطق الواقعة جنوب الصحراء الكبرى ، والتي يُعتقد أنها تشكل عائقًا رئيسيًا أمام الهجرة.
انفجرت دراسات الحمض النووي القديمة في أوروبا على مدى العقدين الماضيين ، وتغطي سجلاً لتاريخ الإنسان يمتد إلى 40.000 سنة. توجد العديد من المعامل التي يدرس فيها العلماء الحمض النووي القديم في أوروبا ، ويتيح للباحثين الوصول إلى ثروة من البقايا المحفوظة جيدًا.
كانت دراسة الجينومات الأفريقية القديمة متناثرة إلى حد كبير. كتب باحثو الدراسة الجديدة أن المواقع الإفريقية تميل إلى وجود ظروف أكثر صعوبة للحفاظ على الحمض النووي. تميل درجات الحرارة الدافئة إلى تسريع انحلال الحمض النووي. في عام 2015 فقط نشر الباحثون أول جينوم أفريقي قديم ، من بقايا بشرية عمرها 4500 عام تم العثور عليها في إثيوبيا. في العام الماضي ، أبلغ العلماء عن نتائج عن الحمض النووي القديم منذ 8100 عام مضت ، من بقايا بشرية من جنوب وشرق أفريقيا.
كتب الباحثون أن المزيد من دراسات الحمض النووي على مواقع إيبيرية أخرى إضافية ستكون "حاسمة" لاختبار ما إذا كانت الأدلة من Grotte des Pigeons تمثل مجموعة الجينات الإيبيرية.
