رسم توضيحي لأحد الفنانين يظهر بلورات صغيرة مخضرة منتشرة في قلب زوج من المجرات المتصادمة. حقوق الصورة: ناسا اضغط للتكبير
رصد تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا عددًا نادرًا من المجرات المتصادمة التي تكون قلوبها المتشابكة ملفوفة في بلورات صغيرة تشبه الزجاج المسحوق.
البلورات هي في الأساس حبيبات رملية ، أو سيليكات ، تم تشكيلها مثل الزجاج ، ربما في المكافئ النجمي للأفران. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف بلورات سيليكات في مجرة خارج مجرتنا.
قال الدكتور هنريك سبون من جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، وهو أول مؤلف ورقة عن البحث الذي ظهر في "لقد فوجئنا عندما وجدنا مثل هذه البلورات الدقيقة والحساسة في مراكز بعض أكثر الأماكن عنفًا في الكون". عدد 20 فبراير من مجلة الفيزياء الفلكية. "بلورات مثل هذه يمكن تدميرها بسهولة ، ولكن في هذه الحالة ، من المحتمل أن يتم إخراجها من قبل النجوم الضخمة والمحتضرة بشكل أسرع مما تختفي".
سيساعد هذا الاكتشاف في نهاية المطاف علماء الفلك على فهم تطور المجرات بشكل أفضل ، بما في ذلك مجرتنا درب التبانة ، والتي ستندمج مع مجرة أندروميدا القريبة التي تصل إلى مليارات السنين من الآن.
قال الدكتور لي أرموس ، أحد مؤلفي الورقة البحثية من مركز سبيتزر للعلوم التابع لوكالة ناسا في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا: "يبدو كما لو أن هناك عاصفة ترابية كبيرة تحدث في مركز اندماج المجرات". "يتم رفع السليكات ولف نوى المجرات في بطانيات زجاجية عملاقة ومغبرة."
تتطلب السليكات ، مثل الزجاج ، حرارة لتحويلها إلى بلورات. يمكن العثور على الجسيمات الشبيهة بالجواهر في درب التبانة بكميات محدودة حول أنواع معينة من النجوم ، مثل شمسنا. على الأرض ، تتألق في الشواطئ الرملية ، وفي الليل ، يمكن رؤيتها تتحطم في غلافنا الجوي مع جزيئات الغبار الأخرى كنجوم إطلاق النار. في الآونة الأخيرة ، تمت ملاحظة البلورات أيضًا بواسطة Spitzer داخل المذنب Tempel 1 ، الذي أصيب به مسبار Deep Impact من وكالة ناسا (http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-18/release.shtml).
تختلف المجرات المطلية بالبلورات التي لاحظها سبيتزر تمامًا عن مجرتنا درب التبانة. هذه المجرات الساطعة والمغبرة ، التي تسمى مجرات الأشعة تحت الحمراء فائقة السطوع ، أو "Ulirgs" ، تسبح في بلورات سيليكات. في حين أن جزءًا صغيرًا من Ulirgs لا يمكن رؤيته بوضوح كافٍ للتوصيف ، فإن معظمه يتكون من مجرتين حلزونيتين على شكل حلقي في عملية الاندماج في واحدة. نوىهم المختلطة هي أماكن مزدحمة ، غالبًا ما تنفجر بنجوم ضخمة وحديثة. تهيمن الثقوب السوداء الفائقة المركزية على بعض Ulirgs.
إذن ، من أين تأتي كل البلورات؟ يعتقد علماء الفلك أن النجوم الضخمة في مراكز المجرات هي المصنعون الرئيسيون. ووفقًا لسبون وفريقه ، فإن هذه النجوم ربما تخلصت من البلورات قبل أن تنفجر في انفجارات نارية تدعى السوبرنوفا. لكن البلورات الدقيقة لن تكون موجودة لفترة طويلة. يقول العلماء إن جزيئات انفجارات السوبرنوفا ستقذف البلورات وتحولها إلى شكل بلا شكل. يعتقد أن هذه العملية برمتها قصيرة نسبيًا.
"تخيل شاحنتين من الطحين تصطدم ببعضهما البعض وتلتقط سحابة بيضاء مؤقتة" قال سبون. "مع سبيتزر ، نرى سحابة مؤقتة من السليكات المتبلورة التي تم إنشاؤها عندما تحطمت مجرتان معًا."
رصد مطياف الأشعة تحت الحمراء Spitzer بلورات السيليكات في 21 من 77 Ulirgs التي تمت دراستها. تتراوح المجرات الـ 21 من 240 مليون إلى 5.9 مليار سنة ضوئية وتنتشر عبر السماء. وقال سبون إن المجرات تم القبض عليها على الأرجح في الوقت المناسب لرؤية البلورات. قد تكون المجرات الـ 56 الأخرى على وشك رفع المادة ، أو قد تكون المادة قد استقرت بالفعل.
من بين المؤلفين الآخرين لهذا العمل الدكاترة. أ. تيلينز وجيه. كامي من مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا ، موفيت فيلد ، كاليفورنيا. د. جي سي سلون وجيم ر. هوك من كورنيل ؛ سارجنت من جامعة روتشستر ، نيويورك ؛ الدكتور ف. شارمانداريس من جامعة كريت ، اليونان ؛ والدكتور ب. Soifer من مركز علوم سبيتزر.
يدير مختبر الدفع النفاث مهمة تلسكوب سبيتزر لمديرية مهمة العلوم التابعة لناسا ، واشنطن. تتم العمليات العلمية في مركز علوم سبيتزر. JPL هو قسم من Caltech. تم بناء جهاز مطياف الأشعة تحت الحمراء Spitzer بواسطة جامعة كورنيل ، إيثاكا ، نيويورك ، بقيادة تطويره جيم جيم هوك.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
