لقد نفد تلسكوب سبيتزر من الهيليوم السائل الذي أبقى بصرياته باردة - لكن النطاق أعاد بالفعل صورًا جديدة مقنعة كما لو كان يقول:
لا أحتاج إلى هيليوم كريه الرائحة.
بعد خمس سنوات ونصف ، زادت مهمة سبيتزر الرئيسية التوقعات بأكثر من الضعف. أخيرًا نفد الهيليوم السائل في شهر مايو وتم تجديده من أجل "مهمة دافئة" جديدة بدأت في 27 يوليو. مع وجود قناتين تحت الحمراء المتبقية ، يعد التلسكوب بالمراقبة بنفس حساسية تقريبًا التلسكوب الأرضي 30 متر .
تظهر صورة الأشعة تحت الحمراء الرئيسية النجم المحتضر NGC 4361 ، الذي كان حارًا مثل شمسنا قبل أن تنفجر.
يوضح الشكل التالي غازًا مغبرًا في السحب الزرقاء والساخنة باللون البرتقالي في DR22 ، وهي سحابة تنفجر بنجوم جديدة في منطقة Cygnus في السماء.
تم التقاط الصور الجديدة بقناتين تعمل بالأشعة تحت الحمراء لا تزال تعمل في درجة حرارة سبيتزر شديدة البرودة البالغة 30 كلفن (حوالي 406 درجة فهرنهايت). قناتا الأشعة تحت الحمراء جزء من كاميرا مجموعة الأشعة تحت الحمراء من Spitzer: ضوء 3.6 ميكرون أزرق وضوء 4.5 ميكرون برتقالي.
تظهر هذه الصورة الأخيرة مجرة هادئة نسبيًا تسمى NGC 4145 ، على بعد 68 مليون سنة ضوئية في كوكبة Canes Venatici.
تم التقاط جميع الصور الجديدة أثناء إعادة تشغيل التلسكوب ، في 18 يوليو (NGC 4145 ، NGC 4361) و 21 يوليو (Cygnus) ، 2009.
منذ إطلاقه من كيب كانافيرال ، فلوريدا في 25 أغسطس 2003 ، حقق Spitzer العديد من الاكتشافات. وهي تشمل أقراص تشكل الكوكب حول النجوم ، وتكوين المادة المكونة للمذنبات ، والثقوب السوداء المخفية ، والمجرات التي تبعد مليارات السنين الضوئية وأكثر.
ولعل أكثر اكتشافات سبيتزر ثورية ومدهشة تتضمن كواكب حول نجوم أخرى تسمى الكواكب الخارجية. في عام 2005 ، اكتشف سبيتزر أول فوتونات للضوء من كوكب خارجي.
سوف يعالج Warm Spitzer العديد من الأسئلة العلمية نفسها كما كان من قبل. وستتناول أيضًا مشاريع جديدة ، مثل تنقيح تقديرات ثابت هابل ، أو المعدل الذي يتمدد فيه الكون. البحث عن المجرات على حافة الكون ؛ تميز أكثر من 700 من الأجسام القريبة من الأرض ، أو الكويكبات والمذنبات مع المدارات التي تمر بالقرب من كوكبنا ؛ ودراسة أجواء كواكب الغازات العملاقة المتوقع اكتشافها قريبًا من خلال مهمة كيبلر التابعة لوكالة ناسا.
قال دوج هودجنز ، عالم برنامج سبيتزر في مقر وكالة ناسا في واشنطن: "إن أداء القناتين الموجيتين القصيرتين لكاميرا مجموعة الأشعة تحت الحمراء سبيتزر لم يتغير بشكل أساسي عما كان عليه قبل نفاد الهليوم السائل للمرصد".
حقوق جميع الصور: NASA / JPL-Caltech
المصدر: موقع Spitzer التابع لناسا وبيان صحفي من خلال الجمعية الفلكية الأمريكية (AAS).
