اكتشف العلماء سبب عدم وجود الكثير من الصخور المنصهرة في Meteor Crater في شمال أريزونا.
كان النيزك الحديدي الذي فجّر حفرة النيزك قبل 50000 عام تقريبًا يسير أبطأ بكثير مما كان يُفترض ، البروفيسور إتش. ميل ميلوش وجاريث كولينز من تقرير إمبريال كوليدج لندن في الطبيعة (10 مارس).
قال ميلوش: "كانت نيزك كريتر أول حفرة أرضية تم تحديدها على أنها ندبة صدمة نيزكية ، وربما تكون أكثر حفرة تصادم تمت دراستها على الأرض". "لقد دهشنا لاكتشاف شيء غير متوقع تماما حول كيفية تشكيله."
اصطدم النيزك بهضبة كولورادو على بعد 40 ميلاً شرق موقع فلاجستاف و 20 ميلاً غربًا حيث تم بناء وينسلو ، وحفر حفرة بعمق 570 قدمًا و 4100 قدمًا - مساحة كافية لعشرين ملعبًا لكرة القدم.
يفترض بحث سابق أن النيزك ضرب السطح بسرعة تتراوح بين حوالي 34000 ميل في الساعة و 44000 ميل في الساعة (15 كم / ثانية و 20 كم / ثانية).
استخدم ميلوش وكولينز نماذجهما الرياضية المعقدة في تحليل كيفية تفكك النيزك وتباطؤه أثناء سقوطه في الغلاف الجوي.
وقال ميلوش إن حوالي نصف الصخور الفضائية الأصلية التي يبلغ قطرها 300 ألف طن وقطرها 130 قدمًا (40 مترًا) قد تكسرت إلى قطع قبل أن تضرب الأرض. وقال إن النصف الآخر كان سيظل سليما وسيصل إلى حوالي 26800 ميل في الساعة (12 كم / ثانية).
هذه السرعة أسرع أربع مرات تقريبًا من طائرة ناسا X-43A التجريبية - أسرع طائرة تطير - وأسرع عشر رصاصة أطلقت من البندقية الأعلى سرعة ، بندقية خرطوشة سويفت 0.220.
لكن من البطيء جدًا إذابة الكثير من تشكيلات كوكونينو البيضاء في شمال أريزونا ، مما أدى إلى حل لغز أزعج الباحثين لسنوات.
حاول العلماء تفسير سبب عدم وجود المزيد من الصخور المنصهرة في فوهة البركان من خلال افتراض أن الماء الموجود في الصخور المستهدفة يتبخر عند الارتطام ، مما يؤدي إلى تشتيت الصخور المنصهرة في قطرات صغيرة في هذه العملية. أو أنهم افترضوا أن الكربونات في الصخور المستهدفة انفجرت ، وتبخرت إلى ثاني أكسيد الكربون.
وكتب المؤلفون في مجلة Nature: "إذا تم أخذ نتائج دخول الغلاف الجوي في الاعتبار بشكل صحيح ، فلن يكون هناك تناقض ذائب على الإطلاق".
قال ميلوش: "الغلاف الجوي للأرض هو شاشة فعالة ولكنها انتقائية تمنع النيازك الأصغر من إصابة سطح الأرض".
عندما يضرب نيزك الغلاف الجوي ، يكون الضغط مثل ضرب جدار. حتى النيازك الحديدية القوية ، وليس فقط النيازك الصخرية الضعيفة ، تتأثر.
قال ميلوش: "على الرغم من أن الحديد قوي جدًا ، إلا أن النيزك ربما تم تصدعه من الاصطدامات في الفضاء". "بدأت القطع الضعيفة تتفكك وتغتسل من ارتفاع ثمانية أميال ونصف (14 كم). ولدى تفككهم ، أدى السحب الجوي إلى إبطائهم ، مما زاد من القوى التي سحقتهم حتى انهارت وتباطأت أكثر. "
أشار ميلوش إلى أن مهندس التعدين دانييل إم بارينجر (1860-1929) ، الذي سميت نيزك كريتر باسمه ، قام بتعيين قطع من صخر الفضاء الحديدي الذي يزن بين رطل وألف رطل في دائرة بقطر 6 أميال حول الحفرة. منذ فترة طويلة تم سحب هذه الكنوز وتخزينها في المتاحف أو المجموعات الخاصة. لكن ميلوش لديه نسخة من الورقة والخريطة الغامضة التي قدمها بارينجر للأكاديمية الوطنية للعلوم في عام 1909.
على ارتفاع حوالي 3 أميال (5 كم) ، انتشرت معظم كتلة النيزك في سحابة حطام على شكل فطيرة يبلغ عرضها حوالي 650 قدمًا (200 متر).
قال ميلوش إن الشظايا أطلقت إجمالي 6.5 ميغا طن من الطاقة بين ارتفاع 9 أميال (15 كم) والسطح ، معظمها في انفجار هوائي بالقرب من السطح ، يشبه إلى حد كبير رذاذ الهواء المسطح الذي أنشأه نيزك في تونغوسكا ، سيبيريا ، عام 1908.
انفجر النصف السليم من نيزك نيزك كريتر مع 2.5 ميغا طن على الأقل من الطاقة عند الارتطام ، أو ما يعادل 2.5 مليون طن من مادة تي إن تي.
قامت Elisabetta Pierazzo و Natasha Artemieva من معهد علوم الكواكب في توكسون ، أريزونا ، بتصميم نموذج تأثير النيزك بشكل مستقل باستخدام نموذج القطع المنفصلة من Artemieva. وجدوا سرعات تأثير مماثلة لتلك التي يقترحها ميلوش وكولينز.
بدأ Melosh و Collins في تحليل تأثير Meteor Crater بعد تشغيل الأرقام في حاسبة "تأثيرات التأثير" المستندة إلى الويب ، وهو برنامج عبر الإنترنت طوروه للجمهور العام. يخبر البرنامج المستخدمين بكيفية تأثير اصطدام كويكب أو مذنب في موقع معين على الأرض من خلال حساب العديد من العواقب البيئية للتأثير.
المصدر الأصلي: بيان صحفي من جامعة أريزونا
