لأكثر من 16 عامًا ، 2200 ورقة بحث في مجلات محكمة ، و 92 أطروحة دكتوراه ، وأكثر من 1000 إشعار سريع ينبه علماء الفلك في جميع أنحاء العالم إلى نشاط فلكي جديد ، أصبحت NASA Rossi X-Ray Timing Explorer متقاعدة الآن. أرسلت آخر بياناتها في 4 يناير من هذا العام وفي 5 يناير تم إيقاف تشغيل القمر الصناعي الصغير المحظوظ. إذا لم تكن على دراية بأنشطة روسي ، فإن الصورة ترسل صورًا وبيانات عن البيئات القاسية حول الأقزام البيضاء والنجوم النيوترونية والثقوب السوداء ... لأن هذا هو ما جعل المهمة مشهورة.
في 30 ديسمبر 1995 ، تم إطلاق المهمة باسم XTE من كيب كانافيرال ، فلوريدا على متن صاروخ دلتا الثاني 7920. في غضون أسابيع ، تم تسميته تكريما لبرونو روسي ، عالم الفلك في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ورائد في علم الفلك بالأشعة السينية وفيزياء البلازما الفضائية الذي توفي في عام 1993. ومع ذلك ، لم تموت المهمة نفسها - فقد تفوقت مع مرتبة الشرف. اعترف المجتمع العلمي بأكمله بأهمية أبحاث RXTE ومنحه خمس جوائز - أربع جوائز روسي (1999 و 2003 و 2006 و 2009) من قسم الفيزياء الفلكية عالية الطاقة في AAS وجائزة NWO Spinoza لعام 2004 ، وهي أعلى جائزة علم هولندية ، من المنظمة الهولندية للبحث العلمي.
على متن الطائرة ، كانت روسي عبارة عن ثلاث أدوات علمية موجودة في وحدة واحدة. الأول هو صفيف العداد النسبي (PCA) ، الذي تمحور حول الطرف السفلي من نطاق الطاقة وتم تصميمه من قبل جودارد. الأداة الثانية كانت تجربة توقيت الأشعة السينية عالية الطاقة (HEXTE) التي يمكن أن تستهدف أهدافًا محددة جدًا وتم تصنيعها من قبل جامعة كاليفورنيا في سان دييغو لاستكشاف نطاق الطاقة العلوي. آخر ثلاثي كان شاشة All-Sky Monitor التي طورها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) في كامبريدج. لقد استغرقت حوالي 80٪ من السماء خلال كل مدار ، لتزويد الفلكيين بكمية غير مسبوقة من البيانات حول الاختلافات الواسعة في سماء الأشعة السينية والسماح لهم بتسجيل مصادر مشرقة على مدى فترة زمنية قصيرة مثل بضع ميكروثانية حتى الشهور. تم أخذ كل هذه المعلومات على مدى واسع من الطاقة تتراوح من 2000 إلى 250،000 فولت إلكترون.
سأل مستكشف روسي X-Ray Timing Explorer القليل وعاد كثيرًا. لقد أعطتنا خلال فترة تشغيلها رؤية جديدة في دورات حياة النجوم النيوترونية والثقوب السوداء. من خلال عينيها تعلمنا عن المغناطيسات واكتشفنا أول نبض مللي ثانية. لكن هذا ليس كل شيء. قدم RXTE أدلة قوية تدعم نظرية آينشتاين من خلال ملاحظة "سحب الإطار" في حي الثقب الأسود. على الرغم من أن الأجهزة سوف تعتبر قديمة بمعايير اليوم ، إلا أنها خدمت غرضها بالتأكيد. قال Tod Strohmayer ، عالم مشروع RXTE في Goddard: "كانت المركبة الفضائية وأدواتها تظهر سنهم ، وفي النهاية أنجزت RXTE كل ما وضعناه هناك للقيام به ، وأكثر من ذلك بكثير".
وفقًا لبيان صحفي لوكالة ناسا ، فإن قرار إلغاء تشغيل RXTE يتبع توصيات مجلس المراجعة لعام 2010 المكلفة بتقييم وتصنيف كل مهمة من عمليات فيزياء الفلك التي تديرها ناسا. من المتوقع أن يعود القمر الصناعي الذي يبلغ وزنه ثلاثة أطنان ونصف طن إلى الأرض في وقت ما بين عامي 2014 و 2023 ، اعتمادًا على النشاط الشمسي. سيكون لها نهاية نارية ... تحترق مثل النجم الذي كانت عليه. للاحتفال بمسيرتها المهنية ، سيعقد المجتمع العلمي جلسة خاصة حول RXTE خلال الاجتماع 219 للجمعية الفلكية الأمريكية (AAS) في أوستن ، تكساس. من المقرر عقد الجلسة يوم الثلاثاء ، 10 يناير ، الساعة 00/15. CST. كما سيتم عقد مؤتمر صحفي حول نتائج RXTE الجديدة في الاجتماع يوم 10 يناير الساعة 1:45 مساءً. EST. جاء قرار إلغاء تفويض RXTE في أعقاب توصيات مجلس المراجعة لعام 2010 المكلفة بتقييم وتصنيف كل مهمة من وظائف الفيزياء الفلكية التابعة لوكالة ناسا. وقالت ديبورا ناب ، مديرة RXTE في جودارد: "بعد يومين استمعنا للتحقق من عدم إعادة تفعيل أي من الأنظمة التي أوقفناها بشكل مستقل ، ولم نسمع شيئًا".
على العكس ... سمعنا الكثير من روسي!
مصدر القصة الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا.
