إذا وقعت ضحية لخدعة كذبة أبريل ، ففكر في أن الحياة يمكن أن تلعب بعض أكثر النكات ساخرة على الإطلاق. في 1 أبريل 2011 ، كان Mercury MESSENGER يلتقط بعض صوره الأولى من مدار عطارد عندما التقط عن طريق الخطأ ما هو غير متوقع تمامًا ... Mariner 10 القديم.
وفقًا للبيان الصحفي الصادر عن وكالة ناسا ، كان أول رد فعل للبعض في فريق MESSENGER هو أن الميزة على يسار طرف ميركوري يجب أن تكون قطعة تصوير. "إنه تأثير النيوترينو الشمسي على اتفاقية مكافحة التصحر الخاصة بـ WAC" ، ولفظ Project Scientist Mack Knott. كان فريق التصوير متشككًا في هذا التفسير ، ومع ذلك ، كان كل ما يمكن أن يضيفه نوت كان "يمكنني أن أشرح لك ، ولكن عليك أن تفهم مخططات Feynman".
عرض فريق التصوير الصورة الشاذة على مهندس أنظمة المهمة E. Finn مرة أخرى ، الذي دعا على الفور إلى تجمع طارئ لمجلس مراجعة تجنب الاصطدام. لحسن الحظ ، لا يبدو أن الكائن غير المعتاد في الصورة في المسار المباشر للمدارات القليلة التالية لـ MESSENGER ، ولكن حقيقة أن الصور السابقة واللاحقة للمشهد نفسه لم تتضمن الكائن حالت دون تحديد مسارها.
أدرك أحد أعضاء فريق العلوم في MESSENGER ، البروفيسور S. T. Rom ، الكائن على الفور باسم Mariner 10 ، المركبة الفضائية الوحيدة قبل زيارة MESSENGER لعطارد. انطلق مارينر 10 ، الذي انطلق في عام 1973 ، من قبل ميركوري ثلاث مرات في 1974 و 1975 قبل فقدان الاتصال مع المسبار. البروفيسور روم هو العضو الوحيد في فريق MESSENGER الذي خدم في الفريق العلمي لـ Mariner 10 أيضًا.
تم ملء مركز العمليات العلمية في ذلك الوقت بأعضاء فريق MESSENGER ، وواصل الجميع العمل فورًا للتنظير حول سبب ظهور Mariner 10 في صورة MDIS لعطارد. قام ميك أدامز ، قائد تصميم المهمة ، بسرعة بحساب أن مارينر 10 يجب ألا يواجه ميركوري في هذا التاريخ. "كان مارينر 10 وميركوري في حالة رنين جلبت المركبة الفضائية بواسطة الكوكب مرة كل عامين من عطارد. وبحسب حساباتي ، فإن هذا المظهر مبكرًا 23 يومًا ".
عرض قائد التوجيه والتحكم E.C. Shaughn أن تأثير الإشعاع الشمسي كان يجب أن يغير بشكل كبير مدار مارينر 10 على مدار الـ 36 عامًا الماضية نتيجة للإبحار الشمسي. أضاف قائد الدفع Brecht Engel أن بعض الوقود الدافع المتبقي بعد مناورة Mariner 10 الدفعية الأخيرة ربما تكون قد تجاوزت ، وأن أحداث إطلاق الغاز المتعددة ربما ساهمت أيضًا في تغييرات المسار.
قام أعضاء فريق الملاحة في MESSENGER ، وجميعهم يدعى Williams ، بتوصيل هذه الاقتراحات في أكوادهم. بعد دقائق ، تمكنوا من الإعلان لجميع المجتمعين أن Mariner 10 يبدو في حالة رنين جديدة ، واحدة متزامنة مع فترة الأرض. يتم إغلاق المركبة الفضائية القديمة في مدار يتأرجح فيها بواسطة عطارد مرة واحدة كل عام على الأرض ، في 1 أبريل.
ليس هناك مزحة مثل الكونية!
الائتمان: ناسا / مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز / معهد كارنيجي بواشنطن. وكذلك بفضل H. Levenson!
