قد يكون الكويكب الذي ضرب الأرض منذ حوالي 66 مليون سنة وأدى إلى الانقراض الجماعي للديناصورات قد أصاب أحد أسوأ الأماكن الممكنة فيما يتعلق بالحياة على الأرض. عندما ضربت ، تسببت الكارثة الناتجة في خنق الغلاف الجوي بالكبريت ، مما حجب الشمس. بدون الشمس ، انهارت السلسلة الغذائية ، وكانت الديناصورات وداعًا ، وداعًا معظم الحياة الأخرى على الأرض أيضًا.
ولكن ، كما اتضح ، إذا كانت قد ضربت قبل لحظات قليلة أو متأخرة ، لما ضربت يوكاتان ، وربما كانت الأمور قد سارت بشكل مختلف. لماذا ا؟ بسبب تركيز الجبس المعدني في تلك المنطقة.
يُسمى المكان الذي ضرب فيه الكويكب الأرض Chicxulub Crater ، وكان العلماء يدرسون هذه المنطقة في محاولة لمعرفة المزيد عن حدث التأثير الذي غير مسار الحياة على الأرض. يركز فيلم وثائقي قادم لبي بي سي بعنوان "يوم وفاة الديناصورات" على ما حدث عندما ضرب الكويكب. تساعد عينات لب الحفر من منطقة يوكاتان على تفسير الأحداث التي تلت الأثر.
العينات الأساسية ، التي يصل عمقها إلى 1300 متر تحت خليج المكسيك ، هي من سمة تسمى حلقة الذروة.
عندما ضرب الكويكب الأرض ، حفر حفرة على بعد 100 كيلومتر وعمق 30 كم. انهارت هذه الحفرة إلى فوهة أوسع ولكن ضحلة بعرض 200 كم وعمق بضعة كيلومترات. ثم ارتد مركز الحفرة ، وانهار مرة أخرى ، تاركًا ميزة حلقة الذروة. الحفرة Chicxulub الآن جزئيا تحت الماء ، وهنا تم إنشاء منصة حفر لأخذ عينات.
كشفت العينات الأساسية عن الصخور التي تم كسرها بشدة وتعديلها بسبب الضغوط الهائلة. نفس التأثير الذي غير تلك الصخور كان من شأنه أن يولد كمية هائلة من الحرارة ، وأن الحرارة تولد سحابة هائلة من الكبريت من الجبس المتبخر. استمرت تلك السحابة ، مما أدى إلى شتاء عالمي. انخفضت درجات الحرارة ، توقف نمو النبات ، وتغير مسار الأحداث على الأرض إلى الأبد.
وقال بن غارود ، أحد المشاركين في تقديم الأفلام الوثائقية ، لبي بي سي: "لو ضرب الكويكب لحظات قبل أو بعد لحظات من ضرب المياه الساحلية الضحلة لكان قد ضرب أعماق المحيطات".
"هذا هو المكان الذي نصل فيه إلى السخرية الكبيرة من القصة - لأنه في النهاية لم يكن حجم الكويكب ، أو حجم الانفجار ، أو حتى امتداده العالمي هو الذي جعل الديناصورات تنقرض - فقد حدث التأثير ، قال بن غارود ، الذي قدم "يوم وفاة الديناصورات" مع أليس روبرتس.
"كان التأثير في المحيطين الأطلنطي أو المحيط الهادئ القريبين يعني صخور أقل تبخراً - بما في ذلك الجبس القاتل. قال جارود: "كانت السحابة ستكون أقل كثافة ، وكان من الممكن أن يصل ضوء الشمس إلى سطح الكوكب ، مما يعني أنه ربما تم تجنب ما حدث بعد ذلك".
في الفيلم الوثائقي ، ستقوم المضيفة أليس روبرتس أيضًا بزيارة محجر في نيو جيرسي ، حيث تظهر الأدلة الأحفورية موتًا هائلاً في فترة زمنية قصيرة جدًا. في الواقع ، يمكن أن تكون هذه المخلوقات قد ماتت في نفس اليوم الذي ضربه الكويكب.
يقول عالم الحفريات كين لاكوفارا لأليس "كل هذه الأحافير تحدث في طبقة لا يزيد سمكها عن 10 سم". ماتوا فجأة ودفنوا بسرعة. يخبرنا أن هذه لحظة من الزمن الجيولوجي. هذه أيام ، أسابيع ، ربما شهور. لكن هذه ليست آلاف السنين. ليس مئات الآلاف من السنين. هذا في الأساس حدث فوري ".
هناك الكثير من الأدلة التي تثبت أن كويكبًا ضرب الأرض منذ حوالي 66 مليون سنة ، مما تسبب في انقراض واسع النطاق. تظهر صور الأقمار الصناعية التابعة لوكالة ناسا بوضوح ملامح الحفرة ، التي تحجبها الآن 66 مليون سنة من النشاط الجيولوجي ، ولكنها لا تزال مرئية.
هناك أيضًا ما يسمى حد K-T ، أو حدود العصر الطباشيري الثلاثي. إنه توقيع جيولوجي يعود إلى 66 مليون سنة مضت ، وهو ما يشير إلى نهاية العصر الطباشيري. في ذلك الحد توجد طبقة من الإيريديوم بتركيزات عالية جدًا ، أعلى بكثير مما هو موجود عادةً في القشرة الأرضية. بما أن الإيريديوم أكثر وفرة في الكويكبات ، فإن النتيجة هي أنه ربما يكون قد تم ترسيبه بواسطة كويكب.
لكن هذا هو أول دليل يوضح مدى أهمية الموقع الفعلي للحدث. إذا لم تضرب الديناصورات في مكانها ، فربما لم تنقرض الديناصورات أبدًا ، ولن أكون هنا ، وقد تبدو الأشياء على الأرض مختلفة تمامًا.
قد يبدو الأمر مثل مادة الخيال العلمي ، ولكن من يدري؟ ربما يكون سباق السحالي الذكية قد أتقن بالفعل السفر بين النجوم.
