عندما صور تلسكوب هابل الفضائي الكواكب الخارجية الظاهرة Fomalhaut b في عام 2008 ، كانت تعتبر أول صورة ضوئية مرئية تم الحصول عليها من كوكب يدور حول نجم آخر. تم الإعلان عن هذا الإنجاز من قبل فريق بحثي بقيادة بول كالاس من جامعة كاليفورنيا في بيركلي. تم تقدير حجم الكوكب تقريبًا بحجم زحل ، ولكن ليس أكثر من ثلاث مرات كتلة المشتري ، أو ربما أصغر من زحل وفقًا لبعض الدراسات الأخرى ، وربما يكون له حلقات. وهو موجود داخل حلقة من الحطام تحيط بالنجم Fomalhaut ، على بعد حوالي 25 سنة ضوئية.
ومع ذلك ، أعلن فريق آخر في برينستون للتو أنهم يعتقدون أن النتائج الأصلية كانت خاطئة ، وأن الكوكب في الواقع عبارة عن سحابة غبار ، بناءً على ملاحظات جديدة بواسطة تلسكوب سبيتزر الفضائي. تم قبول ورقتهم فقط من قبلمجلة الفيزياء الفلكية.
بحسب الملخص:
يستضيف النجم القريب من نوع A4 Fomalhaut حزامًا من الحطام على شكل حلقة غير مركزية ، يعتقد أنها ناتجة عن التأثير الديناميكي من رفيق كوكب عملاق. في عام 2008 ، تم الإبلاغ عن اكتشاف مصدر نقطة داخل الحافة الداخلية للحلقة وتم تفسيره على أنه صورة مباشرة للكوكب ، تسمى Fomalhaut b. تم الكشف عند 600-800 نانومتر تقريبًا ، ولكن لم يتم العثور على توقيعات مناظرة في النطاق القريب من الأشعة تحت الحمراء ، حيث ينبغي توقع الانبعاثات الإجمالية لمثل هذا الكوكب. نقدم هنا ملاحظات عميقة حول Fomalhaut مع Spitzer / IRAC عند 4.5µم، باستخدام تقنية طرح PSF جديدة تعتمد على ADI و LOCI ، من أجل تحسين تباين سبيتزر بشكل كبير في الفواصل الصغيرة. توفر النتائج أكثر من ترتيب لتحسين الحجم في الحد الأقصى للتدفق من Fomalhaut b وتستبعد احتمال أن أي تدفق من سطح كوكب عملاق يساهم في التدفق المرصود بأطوال موجية مرئية. هذا يجعل أي اتصال مباشر بين مصدر الضوء المرصود والكوكب العملاق المستدل ديناميكيًا بعيد الاحتمال. نناقش العديد من التفسيرات المحتملة لكامل مجموع مشاهدات نظام Fomalhaut ، ونجد أن التفسير الذي يطابق أفضل البيانات المتاحة للمصدر المرصود هو ضوء مبعثر من سحابة غبار عابرة أو شبه عابرة.
رد Kalas على الدراسة الجديدة ، قائلاً إنهم اعتبروا إمكانية سحابة الغبار لكنهم استبعدوها لأسباب مختلفة. لسبب واحد ، يفتقر Spitzer إلى حساسية الضوء لاكتشاف كوكب بحجم زحل ، ويمكن للحلقات الساطعة أيضًا أن تفسر الخصائص البصرية الملحوظة. يقول: "نرحب ببيانات سبيتزر الجديدة ، لكننا لا نتفق حقًا مع هذا التفسير".
يعتقد فريق برينستون ، بشكل مثير للاهتمام ، أنه قد يكون هناك كوكب حقيقي يدور حول Fomalhaut ، ولكنه لا يزال مختبئًا من الكشف. من الورق:
على وجه الخصوص ، نجد أنه من شبه المؤكد أنه لا يوجد تدفق مباشر من كوكب يساهم في توقيع الضوء المرئي. هذا ، بالاقتران مع مجموعة البيانات الموجودة لنظام Fomalhaut ، يعني بقوة أن رفيق الكوكب العملاق المستدل ديناميكيًا ومصدر نقطة الضوء المرئي غير مرتبطين جسديًا. وهذا بدوره يعني أن Fomalhaut b "الحقيقي" لا يزال مختبئًا في النظام. على الرغم من أننا نجد مصدرًا مؤقتًا في صورنا يمكن أن يتوافق من حيث المبدأ مع هذا الكائن ، فإن أهميته منخفضة جدًا بحيث لا يمكن تمييزه سواء كان حقيقيًا أم لا في هذه المرحلة.
قد يأتي قرار للمناقشة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي ، المقرر إطلاقه في 2018.
بالطبع سيكون من المخيب للآمال إذا تبين أن Fomalhaut b ليس كوكبًا بعد كل شيء ، ولكن دعونا لا ننسى أن الآلاف من الكواكب الأخرى يتم اكتشافها وتأكيدها. قد يكون هناك أحيانًا ضربات وضربات ، ولكن حتى الآن لم يكن البحث عن الكواكب عمومًا أقل من الجري ...
الورقة متاحة هنا.
