تتمثل إحدى أكبر التحديات التي تواجه رحلات الفضاء الحديثة في إيجاد طريقة لجعل إطلاق الصواريخ على الفضاء قابلاً للتطبيق تجاريًا. لن يعني خفض التكاليف المزيد من عمليات الإطلاق فحسب ، بل القدرة على إجراء برامج أكثر طموحًا في المدار الأرضي المنخفض (LEO) وما بعده. تحقيقا لهذه الغاية ، تستثمر العديد من شركات الطيران الخاصة في إعادة الاستخدام ، حيث يتم استرداد المراحل الأولى من الصاروخ وحتى المركبات بأكملها بعد إطلاقها وإعادة استخدامها.
في السنوات الأخيرة ، أصبح Elon Musk مشهورًا بتطويره من المعززات والمعارض القابلة لإعادة الاستخدام في المرحلة الأولى. لكن جيف بيزوس من Blue Origin لم يكن بطيئًا عندما يتعلق الأمر بجعل أسطول الشركة من الصواريخ قابلاً لإعادة الاستخدام. في يوم الأحد الموافق 29 أبريل ، تمر الشركة بمرحلة أخرى مع الرحلة التجريبية الثامنة للبطولة شيبرد الجديد صاروخ ، حدث يجري بثه مباشرة.
باعتبارها إقلاع عمودي قابل لإعادة الاستخدام بالكامل ، مركبة هبوط رأسية (VTVL) ، المركبة الفضائية شيبرد الجديد أمر حاسم لرؤية Blue Origins لرحلات الفضاء التجارية والسياحة الفضائية. تتكون المركبة من كبسولة مضغوطة على متن معززة ، تنطلق السيارة المدمجة عموديًا وتتسارع لمدة دقيقتين ونصف قبل قطع المحرك. ثم تنفصل الكبسولة وتطفو إلى مدار فرعي بينما يعود الداعم إلى الأرض تحت سلطته بمساعدة المظلات.
تجري الاستعدادات لإطلاق الرحلة الاختبارية الثامنة لـ New Shepard ، بينما نواصل تقدمنا نحو الطيران الفضائي البشري. تستهدف حاليًا يوم الأحد 4/29 مع فتح نافذة الإطلاق في الساعة 830 صباحًا بتوقيت الوسط الصيفي. معلومات البث المباشر قادمة. BlueOrigin #GradatimFerociter pic.twitter.com/zAYpAGWB8C
- جيف بيزوس (JeffBezos) 27 أبريل 2018
تم تسمية كبسولة طاقم الصاروخ تكريما لرائد الفضاء الشهير آلان شيبرد ، وتتسع لستة أشخاص. ستتكون هذه من العملاء الذين يتطلعون إلى القيام برحلة إلى ارتفاعات دون المدارية وتجربة الإحساس بانعدام الوزن. كما يقولون على موقعة على الإنترنت:
"ال شيبرد الجديدة تبلغ مساحة الكبسولة الداخلية 530 قدمًا مكعبة - تقدم أكثر من 10 أضعاف الغرفة التي كان لدى آلان شيبرد في رحلته ميركوري. وتتسع لستة رواد فضاء وهي كبيرة بما يكفي لتطفو بحرية وتحول الشقلبات الخاملة. "
جاء الإعلان عن الإطلاق التجريبي الثامن يوم الجمعة ، أبريل. السابع والعشرون ، عندما غرد بيزوس بأن "الاستعدادات جارية للرحلة التجريبية الثامنة لشيبرد الجديدة ، بينما نواصل تقدمنا نحو رحلات الفضاء البشرية. تستهدف حاليًا يوم الأحد 4/29 مع فتح نافذة الإطلاق في الساعة 830 صباحًا بتوقيت وسط أمريكا ". سيتم الإطلاق في موقع الإطلاق والمحرك تحت المداري للشركة بالقرب من بلدة فان هورن في غرب تكساس.
كما هو الحال مع إطلاق اختبار New Shepard السابق ، والذي تم في 12 ديسمبر 2017 ، سيكون طاقم هذه المهمة هو المعرضة المعروفة باسم "Mannequin Skywalker" (راجع مقطع الفيديو لهذه الرحلة أدناه). كما هو الحال مع الرحلة السابقة غير المأهولة ، سيختبر Mannequin Skywalker قيود السلامة للأمان في الكبسولة قبل رحلة تجريبية مأهولة.
في الساعة 0526 (0826 بتوقيت المحيط الهادي) ، غرد بيزوس بأن نافذة الرحلة - التي تم ضبطها في الأصل على 0845 CDT (0630 PDT) - قد تأخرت بسبب العاصفة الرعدية فوق غرب تكساس. في 0950 CDT (0750 PDT) ، أصدر بيزوس تغريدة متابعة أن هدف الإقلاع كان الآن 1113 CDT (0913 PST). سيبدأ البث المباشر قبل 15 دقيقة من الإطلاق ، والذي يمكنك مشاهدته بالانتقال إلى موقع Blue Origin على الويب.
إذا نجح اختبار الإطلاق هذا ، فسوف يضع Blue Origin خطوة واحدة لإجراء السياحة الفضائية. كما أشار بوب سميث ، الرئيس التنفيذي لشركة Blue Origin ، مؤخرًا في مقابلة مع CNBC ، فإنه يأمل أن تبدأ الشركة عمليات الإطلاق هذه بحلول نهاية هذا العام. بالإضافة إلى ذلك ، قال إن الشركة تواصل السعي لتطوير تكنولوجيا المحركات ، والتي تأمل أن تستخدمها يونايتد لانش ألاينس في عملها فولكان الصواريخ كذلك.
تأكد من التحقق من البث المباشر للإطلاق ، ولا تتردد في الاستمتاع بهذا الفيديو شيبرد الجديدة القيام برحلة سياحة فضائية أثناء الانتظار:
