كشف العلماء الذين يدرسون جزيئات غبار المذنبات التي جلبتها المركبة الفضائية ستاردست إلى الأرض بعض الغموض. يبدو أن الأبحاث التي أجريت على الجسيمات تشير إلى أنه في حين أن المذنب الذي تشكل في الأطراف الجليدية للنظام الشمسي ، يبدو أن الغبار قد تم تشكيله بالقرب من الشمس وتم قصفه بالإشعاع الشديد قبل أن يتدفق خارج نبتون ويحاصر في المذنب. تفتح هذه النتيجة السؤال عما كان يحدث في الحياة المبكرة للنظام الشمسي لإخضاع الغبار لمثل هذا الإشعاع الشديد وإلقاءهم على بعد مئات الملايين من الأميال من مكان ولادتهم.
طارت المركبة الفضائية Stardust إلى المذنب Wild-2 في عام 2004 ، قادمة على بعد حوالي 150 ميلًا من نواة المذنب ، والتقطت جزيئات الغبار والغازات من غيبوبة المذنب ثم أعادت تلك الجزيئات إلى الأرض في عام 2006.
قام باحثون من جامعة مينيسوتا وجامعة نانسي في فرنسا بتحليل الغازات المحبوسة في حبيبات الغبار الصغيرة ، والتي يبلغ وزنها حوالي ربع مليار جرام. كانوا يبحثون عن الهيليوم والنيون ، وهما غازان نبيلان لا يتحدان كيميائيًا مع عناصر أخرى ، وبالتالي سيكونان في نفس الحالة التي تكون فيها غبار المذنب.
يشير تحليل نظائر الهليوم والنيون إلى أن بعض حبيبات ستاردست تتطابق مع نوع خاص من المواد الكربونية الموجودة في النيازك. من المحتمل أن تكون الغازات ناتجة عن بيئة ساخنة معرضة لمشاعل مغناطيسية يجب أن تكون قريبة من الشمس الصغيرة.
يُقدَّر أن حوالي 10 بالمائة من كتلة Wild 2 تكون من جسيمات منقولة من المناطق الداخلية الساخنة إلى المنطقة الباردة حيث تكون Wild 2. أظهر بحث سابق أن المذنب تشكل في حزام كويبر ، خارج مدار نبتون ، ودخل مؤخرا فقط المناطق الداخلية للنظام الشمسي.
قال بوب بيبين من جامعة مينيسوتا: "بطريقة ما ، تم نقل هذه الجسيمات الصغيرة عالية الحرارة في وقت مبكر جدًا من عمر النظام الشمسي". "ربما جاءت الجسيمات من ملايين السنين الأولى أو حتى أقل من وجود النظام الشمسي." سيكون هذا قريبًا من 4.6 مليار سنة. إذا كانت شمسنا في منتصف العمر تبلغ من العمر 50 عامًا ، فقد ولدت الجسيمات في الأيام الأربعة الأولى من حياتها.
تعد دراسات الغبار المصاحب جزءًا من جهد أكبر لتتبع تاريخ جوارنا السماوي.
قال بيبين: "نريد تحديد شكل النظام الشمسي في المراحل الأولى". "إذا وضعنا شروط البداية ، يمكننا أن نقول ما حدث بين الحين والآخر."
بدأ Stardust في فبراير 1999 ، وبدأ في جمع الغبار بين النجوم في عام 2000 والتقى بـ Wild-2 في يناير 2004. إنه جامع بحجم مضرب التنس مصنوع من مادة خفيفة للغاية تسمى airgel ، تجمعات محصورة من الجسيمات الدقيقة التي تصل إلى 13000 ميل لكل ساعة وانقسام على التأثير. إنها أول مركبة فضائية تعيد جزيئات الغبار المصاحب إلى الأرض.
هذه الدراسة لها أيضًا أهمية في التعرف على تاريخ كوكبنا. قال بيبين: "لأن بعض العلماء اقترحوا أن المذنبات ساهمت بهذه الغازات في الغلاف الجوي للأرض ، والزهرة والمريخ ، فإن التعرف عليها في المذنبات سيكون رائعًا".
ظهر البحث في عدد 4 يناير من مجلة ساينس العلمية
مصادر الأخبار الأصلية: بيان صحفي من جامعة مينيسوتا ، بيان صحفي من مختبر لورنس ليفرمور الوطني
