كان عام 2003 عامًا تمامًا بالنسبة للفضاء وعلم الفلك ، مع خسارة كولومبيا والصينيين لأول إطلاق ناجح للفضاء البشري. ليس في ترتيب معين…
كارثة كولومبيا
استكشاف الفضاء هو عمل خطير للغاية. تم إيصال هذا الدرس إلى المنزل في عام 2003 عندما انفجر مكوك الفضاء كولومبيا فوق تكساس حيث كان يقترب من الهبوط في فلوريدا. فقدت سبعة من رواد الفضاء في لحظات حادة قليلة في الأول من فبراير 2003. كشفت التحقيقات التي تم إجراؤها أن قطعة من الرغوة سقطت من خزان الوقود الخارجي وحطمت حفرة في ألواح جناح ألياف الكربون المكوكية. عندما كانت كولومبيا تعود إلى الأرض في نهاية مهمتها ، سمحت الفتحة المفتوحة في الجناح للغازات الساخنة باختراق الحماية الحرارية للمكوك. ألقت لجنة التحقيق في حوادث كولومبيا اللوم على الرغوة ، لكنها قالت إن افتقار وكالة ناسا للسلامة سمح بحدوث الحادث في المقام الأول. بينما تقوم وكالة ناسا بتطبيق توصيات السلامة لإعادة تشغيل المكوكات مرة أخرى ، يقال إن الإدارة الأمريكية تخطط لبرنامج جديد جريء في الفضاء.
موقع التحقيق في حوادث كولومبيا
http://www.caib.us
إطلاق الفضاء الصيني
أصبح رائد الفضاء يانغ ليوي غير معروف سابقًا ، وهو أحد المشاهير على الفور في 15 أكتوبر ، عندما أصبح أول إنسان يرسله برنامج الفضاء الصيني إلى الفضاء. تم إطلاق Liwei من موقع الإطلاق الصحراوي Jiuquan ودور الأرض 14 مرة فقط في 21 ساعة. كانت الولايات المتحدة وروسيا وحدهما القادرة على إرسال البشر إلى الفضاء قبل هذا العام. راكبين الصينيين ذوي الإنجازات العالية ، كشفوا عن تفاصيل أكثر عن برنامجهم الفضائي هذا العام: عمليات إطلاق بشرية إضافية ، ومحطة فضائية ، ومسبارات إلى القمر ، وفي نهاية المطاف بشر على سطح القمر. كانت وكالة ناسا من أوائل من هنأوا الصينيين على إنجازهم ، لكن بعض خبراء صناعة الفضاء يعتقدون أن هذا سيحفز الوكالة على روح جديدة من المنافسة.
SpaceShipOne يذهب أسرع من الصوت
كان مجتمع الفضاء يتوقع أن يصدر الرئيس الأمريكي جورج بوش بعض الإعلانات عن مستقبل استكشاف الفضاء الأمريكي في 17 ديسمبر ، الذكرى السنوية المئوية لأول رحلة رايت براذرز. لم يفعل ذلك ، ولكن في ذلك اليوم ، قامت شركة Scaled Composites - وهي شركة تصنيع طائرات في كاليفورنيا - بتقديم أخبار مع أول رحلة تجريبية صاروخية من SpaceShipOne ؛ طائرتهم الصاروخية تحت المدارية. تم حمل الطائرة ذات المظهر الفريد على ارتفاع 14600 متر بواسطة الطائرة الحاملة White Knight ثم تم تحريرها. أطلقت محركها الهجين للصواريخ وانفجرت على ارتفاع 20700 متر. كسر حاجز الصوت أثناء سيره. تعتبر SpaceShipOne المتنافس الأول للفوز بجائزة X-10 مليون دولار التي سيتم منحها لأول مركبة فضائية مدمجة خاصة يمكن أن تطير إلى 100 كم.
موقع تحجيم المركبات
http://www.scaled.com
اختفاء بيغل 2
في عالم مثالي ، سيكون هذا بمثابة تكريم لهبوط ناجح لـ Beagle 2 ؛ سفينة الإنزال المريخية البريطانية التي يبلغ وزنها 50 مليون دولار ، والتي يبلغ وزنها 70 كيلوجرامًا ، والتي سافرت إلى الكوكب الأحمر على متن المركبة الفضائية مارس إكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. لسوء الحظ ، يبدو أن المريخ قد ابتلع مركبة فضائية أخرى ، وفي وقت كتابة هذا التقرير ، فشل المسبار في الاتصال بالمنزل. إما من خلال كوكب المريخ أوديسي أعلاه ، أو المراصد الراديوية الأرضية. كان من المفترض أن تهبط الطائرة Beagle 2 في منطقة Isidis Planitia المريخ الآمنة نسبيًا ثم تبحث عن دليل على الحياة الميكروبية لمدة 180 يومًا مع مجموعة من الأدوات الحساسة. تأتي أفضل فرصة للتواصل مع Beagle 2 في عام 2004 ، على الرغم من ذلك ، عندما يصل Mars Express إلى مداره النهائي وسيحاول الاتصال. ربما سيكون استرداد Beagle 2 أحد أهم القصص في عام 2004.
موقع بيجل 2
http://www.beagle2.com
أقرب نهج للمريخ إلى الأرض
احتل كوكب المريخ مركز الصدارة هذا الصيف عندما اقترب من الأرض منذ أكثر من 60 ألف عام. بسبب مداريها ، تقترب الأرض والمريخ كل عامين ، ولكن في 27 أغسطس كانت المسافة بينهما 55758000 كيلومتر فقط. التقطت وسائل الإعلام الرئيسية القصة ، وكان لفترة من الوقت هوس المريخ. إن أندية الفلك والقبة السماوية التي أقامت ليالي خاصة في المريخ للجمهور قد طغى عليها عدد الأشخاص الذين ظهروا لديهم نظرة خاطفة عبر التلسكوب. ولم يشعروا بخيبة أمل. حتى مع وجود مقراب صغير نسبيًا مقاس 6 بوصات وظروف مراقبة جيدة ، كان من الممكن رؤية تفاصيل حول المريخ مثل أغطية القطبية والعواصف الترابية والبقع الداكنة. إذا فاتك هذا العام ، فلا تقلق ، فالمريخ سيكون أقرب حتى عام 2287.
أكبر توهج شمسي لوحظ على الإطلاق
أظهر شمسنا جانبًا سيئًا هذا العام ، مع سلسلة من التوهجات القوية والانبعاثات الجماعية الإكليلية. في 4 تشرين الثاني (نوفمبر) 2003 ، فاجأت الشمس حتى أكثر علماء الفلك الشمسي خبرة مع أقوى توهج شهده أي شخص على الإطلاق. لقد كان قويًا لدرجة أنه أعمى مؤقتًا الكاميرات المصممة لقياس التوهج ، لذلك استغرق الأمر في الواقع بضعة أيام حتى يتمكن علماء الفلك من حساب مدى سطوعه. في النهاية ، تم تصنيفها على أنها توهج X28. لكن هذا كان مجرد واحد من سلسلة مشاعل قوية ، وكثير منها كان موجها مباشرة إلى أرضنا ، مرسلا موجة بعد موجة من المواد باتجاهنا. بشكل لا يصدق ، كانت هناك مشاكل قليلة جدًا على الأرض - فقد الاتصال مع قمر صناعي ياباني ، وتعطلت بعض الاتصالات - ولكننا مررنا به إلى حد كبير دون أن يصاب بأذى. ومع ذلك ، كانت الشفق رائعًا.
موقع SOHO
http://sohowww.nascom.nasa.gov
وداع جاليليو
في 20 سبتمبر 2003 ، أنهت مركبة غاليليو الفضائية التابعة لوكالة ناسا رحلتها التي استمرت 14 عامًا إلى نظام جوفيان مع تحطمها المنتصر في كوكب الغاز العملاق. كان جاليليو يعاني من مشاكل منذ البداية ، بما في ذلك سلسلة من تأخيرات الإطلاق ، وفشل هوائيه الرئيسي. لكن مهندسي وكالة ناسا تمكنوا من التغلب على هذه العقبات ، واستخدموا المركبة الفضائية لإجراء بعض الاكتشافات المذهلة حول المشتري وأقماره. أعطت الصور التي التقطها غاليليو العلماء دليلاً على أن ثلاثة أقمار قد تحتوي على ماء سائل تحت أسطحها الجليدية. تجاوز المرور من الإشعاع الهائل للمشتري أثره على المركبة الفضائية ، وبدأت الأدوات المختلفة في الفشل ، بما في ذلك الكاميرا الرئيسية ، التي توقفت عن العمل في عام 2002. ومع فشل المركبة الفضائية ، قرر المراقبون أنه سيكون من الأفضل تحطم غاليليو في المشتري ، لحماية الإمكانات المحتملة الحياة على أقمار جوفيان من التلوث.
موقع Galileo
http://www2.jpl.nasa.gov/galileo
عمر الكون
هذا هو العام الذي تعلمنا فيه كم نحن - حسنا ... كم عمر الكون. بفضل مسح شامل للسماء أجرته مسبار Wilkinson Microwave Anisotropy (WMAP) التابع لوكالة ناسا ، تمكن الفلكيون من حساب أن عمر الكون يبلغ 13.7 مليار سنة ، أو يعطي أو يستغرق 200 مليون سنة. قام برنامج WMAP ، الذي تم إطلاقه في يونيو 2001 ، بقياس إشعاع الخلفية الكونية للسماء ، والذي تم إطلاقه بعد 380 ألف سنة من الانفجار العظيم - عندما كان الكون المتسع يبرد بما يكفي لتشكيل الذرات الأولى. لم يكن هذا هو المسح الأول لإشعاع الخلفية الكونية ، ولكن WMAP حساس للغاية ، وكان قادرًا على اكتشاف التغيرات الطفيفة للغاية في درجة الحرارة في الإشعاع.
موقع ويب Wilkinson Microwave Anistropy Probe
http://map.gsfc.nasa.gov
تلسكوب سبيتزر الفضائي
آخر المراصد العظيمة ، تلسكوب سبيتزر الفضائي (الذي كان يسمى سابقًا SIRTF) تم إطلاقه أخيرًا في الفضاء في 25 أغسطس 2003. تقريبًا كل جسم في الكون يشع حرارة في طيف الأشعة تحت الحمراء ، والذي تم تصميم سبيتزر للكشف عنه. لذلك يمكن رؤية الأشياء التي قد تكون مخفية في مقاريب الضوء المرئية ، مثل هابل ، بتفاصيل هائلة مع سبيتزر. أكمل المرصد فترة الخروج والمعايرة لمدة 60 يومًا على المدار ، وقبل نهاية العام بقليل ، أصدر المشغلون أربع صور رائعة أظهرت إمكانات هذا الصك. سوف يساعد سبيتزر علماء الفلك على النظر إلى قلوب المجرات المتربة ، والأقراص الكوكبية الصغيرة ، والأشياء الرائعة مثل المذنبات والأقزام البنية. قد يساعد سبيتزر علماء الفلك على فهم طبيعة المادة المظلمة.
موقع تلسكوب سبيتزر الفضائي
http://www.spitzer.caltech.edu
وصول مارس اكسبريس
طغى البحث عن مركبة الهبوط المفقودة Beagle 2 على نجاح مركبة الفضاء مارس اكسبرس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، والتي دخلت إلى مدار مثالي في 25 ديسمبر ، ثم أجرت مناورات إضافية بلا أخطاء. هذه هي أول مهمة أوروبا إلى الكوكب الأحمر ، ولديها مهمة مهمة للقيام بها. بالإضافة إلى المساعدة في البحث عن Beagle 2 ، ستبدأ Mars Express رسم خرائط لسطح المريخ بنظام رادار قوي يجب أن يكشف عن رواسب المياه والجليد تحت الأرض.
موقع مارس اكسبرس
http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express
