كان يوم الأحد يومًا مزدحمًا برحلات فضائية بشرية ، حيث هبط مكوك الفضاء إنديفور بأمان في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا ، ورست سفينة تقدم إعادة التزويد في محطة الفضاء الدولية. بينما انطلق هبوط المكوك دون وجود عوائق ، تطورت المشاكل مع نظام إرساء آلي لسفينة Progress ، مما اضطر التحول في اللحظة الأخيرة إلى إرساء يدوي ، قام به رائد الفضاء الروسي يوري لونشاكوف. أفادت وكالات الأنباء الروسية أن سلسلة من المشاكل بما في ذلك فقدان معلومات التردد والتبديل غير المتوقع لشاشات تتبع النظام التلقائي حدثت. لكن Lonchakov ، الذي كان بالفعل في الضوابط اليدوية كإجراء احترازي ، تولى القيادة من النظام الآلي عندما كان التقدم على بعد حوالي 30 مترًا (98 قدمًا) من المحطة ووجهه بشكل لا تشوبه شائبة إلى ميناء الإرساء في غضون بضع دقائق.
تم اتخاذ قرار الهبوط في كاليفورنيا في وقت مبكر من صباح الأحد ، حيث منعت العواصف الرعدية والرياح العاتية إنديفور من محاولة أي من فرصتي الهبوط في مركز كنيدي للفضاء في فلوريدا ، موقع الهبوط الرئيسي.
صنعت السماء الزرقاء الصافية في جنوب كاليفورنيا من أجل هبوط خلاب ، مع إطلالة رائعة على المكوك لأنها تسقط بسرعة عبر السماء.
هبطت انديفور الساعة 3:25 مساءً بالتوقيت المركزي.
وصل إنديفور إلى المحطة في 16 نوفمبر / تشرين الثاني ، لتقديم المعدات التي ستساعد المحطة على مضاعفة حجم طاقمها إلى ستة. يتضمن الترس الجديد نظامًا لاستعادة المياه ، والذي سيسمح بتنقية البول والمكثفات الأخرى وتحويلها إلى ماء لاستخدام الطاقم. عاد إنديفور مع عينات من المياه المعالجة للخبراء في هيوستن لتحليلها قبل الموافقة عليها لاستخدامها من قبل الطاقم.
كما قام رواد الفضاء في Endeavour بإصلاح وصيانة المفاصل الدوارة الحاسمة للمصفوفات الشمسية العملاقة للمحطة. خلال أربعة من السير في الفضاء ، قام رواد الفضاء بتزييت وتنظيف المفاصل التي تسمح للصفوف بتعقب الشمس تلقائيًا.
بالإضافة إلى ذلك ، استبدل مهندس الرحلة في إكسبيديشن 18 ساندي ماغنوس جريج شاميتوف كجزء من طاقم محطة الفضاء الدولية. عاد شاميتوف إلى الأرض على متن إنديفور.
STS-126 هي مهمة المكوك رقم 124 ورحلة المكوك رقم 27 لزيارة محطة الفضاء.
كانت مركبة التقدم ، التي انطلقت من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان في 26 نوفمبر ، تحمل المياه والمعدات العلمية بالإضافة إلى الأغراض الشخصية وهدايا الأعياد لطاقم محطة الفضاء الدولية.
المصادر: وكالة ناسا ، وكالة الصحافة الفرنسية
