مركبة الفضاء Dawn - التي هي في طريقها لدراسة الكويكب Vesta والكوكب القزم Ceres - اتخذت إقامة دائمة في حزام الكويكبات اعتبارًا من 13 نوفمبر. الفجر رسميًا هو أول كائن من صنع الإنسان يصبح جزءًا من حزام الكويكبات ، والذي يقع بين مداري المريخ والمشتري ، ولم يتحرك الفجر دون التحقق من المكان أولاً ، على الرغم من ذلك ؛ هذه هي الزيارة الثانية للمركبة ، التي بقيت هناك لمدة 40 يومًا في يونيو 2008. يتم تعريف الحد السفلي لحزام الكويكبات على أنه أبعد كوكب المريخ عن الشمس خلال مداره - 249،230،000 كيلومتر ، أو 154،864،000 ميل.
تم إطلاق الفجر ، الذي تم إطلاقه في سبتمبر 2007 ، في رحلة مدتها ثماني سنوات ، 4.9 مليار كيلومتر (3 مليار ميل) لدراسة الكويكب فيستا وكوكب سيريس القزم. من خلال دراسة هؤلاء الأعضاء في حزام الكويكبات ، يأمل علماء وكالة ناسا في معرفة المزيد عن تشكيل نظامنا الشمسي. لأن Vesta و Ceres هم بعض من أكبر أعضاء حلقة الكويكبات بين المريخ والمشتري ، فهم الأكثر سلامة من وقت تشكيلها ، ويجب أن يكونوا بمثابة "كبسولة زمنية" للحفاظ على المعلومات حول ما كان عليه النظام الشمسي المبكر مثل.
حصل Dawn على مساعدة الجاذبية من المريخ في فبراير من عام 2009 ، مما دفعه إلى تجاوز الكوكب وإلى حزام الكويكبات.
من المتوقع أن تزور المركبة الفضائية Vesta في أغسطس من عام 2011. يُعتقد أن Vesta هي مصدر معظم النيازك من أصل الكويكب التي تقع على الأرض هنا ، وينبغي أن تؤكد دراسة أخرى للكويكب ذلك.
في شهر مايو من عام 2012 ، سوف يشق Dawn طريقه إلى Ceres ، الذي يقع في حزام الكويكبات. ستصل إلى هناك في يوليو من عام 2015 ، حيث ستقضي بقية مهمتها في دراسة الكوكب القزم الجليدي ، الذي قد يكون له جو هش.
إذا كنت ترغب في مراقبة موقع Dawn في منزله الجديد ، فإن موقع ويب المهمة يحتوي على أداة محدثة كل ساعة ، موجودة هنا ، والتي تتيح لك معرفة مكان Dawn الآن. تتضمن الأداة مناظر محاكاة للأرض والمريخ والشمس وفيستا من نقطة المراقبة للمركبة الفضائية.
المصدر: JPL
