على الرغم من أنها قد تبدو وكأنها تسمية وهمية ، إلا أن smectite مادة حقيقية وقد تم العثور عليها على سطح المريخ. مع المغنيسيوم والحديد والألمنيوم والسيليكا في محتواها ، يتم تحويل smectites إلى الوجود عندما تتعرض السليكات للماء غير الحمضي. أنتج المريخ الآن اثنين من هذه الودائع التي تشير كذلك إلى وجود عالم أكثر رطوبة مرة واحدة.
قالت كاترين ويتز ، كبيرة الباحثين في معهد علوم الكواكب: "اكتشفنا مواقع في نوكتيس لابيرينثوس تظهر العديد من أنواع المعادن التي تشكلها النشاط المائي". "إن الطين الذي وجدناه ، يسمى الحديد / المغنيسيوم (Fe / Mg) ، أصغر بكثير في Noctis Labyrinthus بالنسبة لتلك الموجودة في الصخور القديمة على سطح المريخ ، مما يشير إلى بيئة مائية مختلفة في هذه الانخفاضات نسبة إلى ما كان يحدث في مكان آخر على كوكب المريخ ".
بفضل الصور عالية الدقة من كاميرا تجربة علوم التصوير عالية الدقة (HiRISE) وبيانات التحليل الطيفي من مطياف التصوير الاستطلاعي المضغوط للمريخ (CRISM) على المركبة الفضائية لاستكشاف المريخ (MRO) ، إلى جانب نماذج التضاريس الرقمية (DTMs) ، لاحظت Weitz وفريقها حوالي 300 متر من الجرف يقتصر على حوضين من 30 إلى 40 كيلومترًا يقعان على الحافة الغربية من وادي Vallis Marineris. من خلال دراسة "الطبقات الجيولوجية" ، تمكن الفريق من رسم خريطة لمعادن رطبة وفهم أفضل لكيفية تطور كيمياء المياه.
قال "إن هذه الطين يتكون من مياه ثابتة في ظروف محايدة إلى أساسية قبل حوالي 2 إلى 3 مليار سنة مضت ، مما يشير إلى أن هذين الحوضين فريدان ويمكن أن يكونا منطقة صالحة للسكن على كوكب المريخ في الوقت الذي هيمنت فيه الظروف الأكثر جفافًا على السطح". مؤلفة وعضو فريق CRISM جانيس بيشوب من معهد SETI ومركز أبحاث ناسا AMES.
تكشف الأحواض الضخمة عن تاريخ جيولوجي غني بالأحداث. مثل قراءة كتاب ، كل طبقة هي فصل في تاريخ مياه المريخ. عندما يملأون ، سيأخذون توقيعًا كيميائيًا لتلك الحقبة. بعد ذلك سوف تتآكل الأحواض الصغيرة وقد أضافت البراكين القريبة علاماتها التجارية الخاصة. مرة أخرى ، ستملأ وستختلط المواد الكيميائية. حتى مستويات الحموضة في الماء تضيف بصمة إصبعها إلى معادلة سميكتايت. على الرغم من أنه ليس اكتشافًا فريدًا ، إلا أن ما يميز هذه المنطقة هو أنه يبدو أن الأمور حدثت في ترتيب عكسي بدلاً من ما حدث عالميًا عبر المريخ. على الرغم من إثارة هذه الاكتشافات الجديدة ، يجب أن تظل الدراسات حتى الآن فوتوغرافية.
قال فايتز: "ستكون هذه الأحواض أماكن رائعة لإرسال مركبة ، ولكن للأسف فإن التضاريس الوعرة تجعلها غير آمنة للهبوط والقيادة".
مصدر القصة الأصلية: بيان صحفي لمعهد العلوم الكوكبية.
