حقوق الصورة: CNRS
اكتشف فريق دولي من علماء الفلك مجرة جديدة تتصادم مع مجرتنا درب التبانة. تقع هذه المجرة الجديدة Canis Major على بعد 42000 سنة ضوئية فقط من مركز درب التبانة - إنها "أقرب مجرتنا" الجديدة. تم اكتشاف Canis Major خلال مسح بالأشعة تحت الحمراء للسماء ، مما سمح للفلكيين بالنظر عبر الغبار والغازات الغامضة في درب التبانة. Canis Major صغير جدًا (كما تذهب المجرات) ؛ يحتوي فقط على حوالي مليار نجم.
عثر فريق دولي من علماء الفلك من فرنسا وإيطاليا والمملكة المتحدة وأستراليا على مجرة لم تكن معروفة من قبل تتصادم مع مجرتنا درب التبانة. تأخذ هذه المجرة المكتشفة حديثًا الرقم القياسي لأقرب مجرة إلى مركز درب التبانة. تسمى مجرة Canis Major dwarf بعد الكوكبة التي تقع فيها ، وتبعد حوالي 25000 سنة ضوئية عن النظام الشمسي و 42000 سنة ضوئية من مركز درب التبانة. هذا أقرب من مجرة القوس القزمة ، اكتشفت في عام 1994 ، والتي تتصادم أيضًا مع درب التبانة. يظهر الاكتشاف أن درب التبانة يبني قرصه الخاص من خلال امتصاص المجرات الفضائية الصغيرة. سيتم نشر البحث في الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية خلال الأسابيع القليلة القادمة.
أصبح اكتشاف قزم Canis Major ممكنًا من خلال مسح حديث للسماء في ضوء الأشعة تحت الحمراء (مسح اثنين من الميكرون لكل السماء أو "2MASS") ، والذي سمح للفلكيين بالنظر إلى ما وراء غيوم الغبار في قرص درب التبانة. حتى الآن ، كانت المجرة القزمة غير مكتشفة خلف القرص الكثيف. يقول عضو الفريق الدكتور رودريغو إيباتا من مرصد ستراسبورغ: "الأمر أشبه بوضع نظارات للرؤية الليلية بالأشعة تحت الحمراء". "نحن الآن قادرون على دراسة جزء من مجرة درب التبانة كانت بعيدة عن الأنظار".
تم الكشف عن المجرة القزمة الجديدة من قبل نجومها العملاقة M = نجوم باردة حمراء ، تتألق بشكل خاص في ضوء الأشعة تحت الحمراء. يوضح نيكولاس مارتن ، وهو أيضًا من مرصد ستراسبورغ: "لقد استخدمنا هذه النجوم العملاقة M النادرة كمنارات لتتبع شكل وموقع المجرة الجديدة لأن نجومها العديدة الأخرى باهتة جدًا بالنسبة إلينا". "إنهم نجوم مفيدة بشكل خاص حيث يمكننا قياس مسافاتهم ، وبالتالي رسم هيكل ثلاثي الأبعاد للمناطق البعيدة من قرص درب التبانة." بهذه الطريقة ، وجد علماء الفلك الجثة الرئيسية الممزقة للمجرة القزمة في Canis Major ومسارات طويلة من النجوم المؤدية إليها. يبدو أن تيارات النجوم التي انسحبت من مجرة Canis Major آكلة لحوم البشر لا تساهم فقط في الامتدادات الخارجية لقرص درب التبانة ، ولكنها قد تمر أيضًا بالقرب من الشمس.
يعتقد علماء الفلك حاليًا أن المجرات الكبيرة مثل درب التبانة نمت إلى أبعادها المهيبة الحالية من خلال استهلاك جيرانها المجرة الأصغر. لقد وجدوا أن المجرات آكلة لحوم البشر تضيف النجوم إلى الهالات الواسعة حول المجرات الكبيرة. ومع ذلك ، حتى الآن ، لم يقدروا أنه حتى أقراص المجرات يمكن أن تنمو بهذه الطريقة. تظهر المحاكاة الحاسوبية أن درب التبانة يأخذ نجومًا من قزم Canis Major ويضيفها إلى قرصه الخاص - وسيستمر في القيام بذلك.
قالت الدكتورة ميشيل بيلاتزيني من مرصد بولونيا: "في المقاييس المجرية ، فإن مجرة Canis Major القزمة خفيفة الوزن بحوالي مليار شمس فقط". من غير المحتمل أن تتماسك هذه المجرة الصغيرة لفترة أطول. يتم دفعها وسحبها من قبل الجاذبية الهائلة لدرب التبانة ، والتي كانت تسرق نجومها تدريجياً وتفصلها عن بعضها. " تشكل بعض بقايا قزم Canis Major حلقة حول قرص درب التبانة.
قال الدكتور جيراينت لويس من جامعة سيدني: "ربما أضافت مجرة Canis Major القزمة كتلة أكبر بنسبة 1٪ إلى مجرتنا". "هذا أيضًا اكتشاف مهم لأنه يسلط الضوء على أن درب التبانة ليست في منتصف العمر - إنها لا تزال تتشكل". يقول الدكتور مايكل إيروين من جامعة كامبريدج: "التفاعلات السابقة من النوع الذي نراه هنا يمكن أن تكون مسؤولة عن بعض التفاصيل الرائعة التي نراها اليوم في هيكل المجرة".
المصدر الأصلي: RAS News Release
