دعا الرئيس باراك أوباما إلى تناول البيتزا اليوم وانتهى به الأمر بالتحدث مع طواقم STS-135 و Expedition 28 في محطة الفضاء الدولية. حسنًا ، كانت هذه قصته على أي حال ، لكنه تحدث مع الأطقم ، مما يمثل تحديًا لشركات الفضاء التجارية ، بالإضافة إلى تذكر أول رحلة تعاون بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي - مشروع اختبار أبولو سويوز الذي أطلق 36 منذ سنوات مضت اليوم - ويكرر التحدي المتمثل في إرسال البشر إلى المريخ.
أحضر طاقم STS-135 علمًا تم نقله على متن STS-1 ، أول مهمة مكوكية ، حتى محطة الفضاء الدولية. وقال كريس فيرغسون قائد المحطة STS-135 للرئيس "سنقدم العلم لطاقم محطة الفضاء ، ونأمل أن نحافظ على مكانة الشرف حتى السيارة التالية التي أطلقت من الأراضي الأمريكية تجعل رواد الفضاء الأمريكيون يصلون إلى محطة الفضاء". .
قال أوباما: "وأفهم أن هذا سيكون نوعًا ما مثل التقاط لحظة العلم لرحلة الفضاء التجارية ، لذا حظًا سعيدًا لمن يمسك بهذا العلم".
أجاب فيرجسون: "هذه نقطة ممتازة يا سيدي". "نأمل بالتأكيد أن نرى بعض شركائنا التجاريين يتسلقون على متن الطائرة قريبًا حقًا. أعلم أن هناك الكثير من المنافسة ، وهناك الكثير من الناس يعملون بحماس لتحقيق هذا الهدف ليكون أول من يرسل رائد فضاء تجاريًا إلى المدار ".
بعد ذلك بوقت قصير ، نشر حساب SpaceX Twitter: "يبدأ SpaceX في تسلسل التقاط العلم ..."
اعترف أوباما لاحقًا أنه في حين تمثل هذه المهمة الرحلة الأخيرة لبرنامج مكوك الفضاء ، "فهي أيضًا تفتح حقبة جديدة مثيرة في عصر جديد لدفع حدود استكشاف الفضاء ورحلات الفضاء البشرية. سيستمر أعضاء الطاقم مثلك في تشغيل ISS في السنوات القادمة ويسعون لاستخدامها في تطوير البحث العلمي وتطوير التكنولوجيا. لقد كلفت وكالة ناسا بمهمة جديدة طموحة لتطوير أنظمة وأنواع تقنيات الفضاء التي ستكون ضرورية لإجراء الاستكشاف خارج كوكب الأرض وإرسال البشر إلى المريخ في نهاية المطاف ، وهو أمر ليس سهلاً ، من الواضح أنه أمر صعب ، لكنني أعرف أننا " سوف تكون على مستوى المهمة. "
هذه هي المرة الثانية في غضون أسبوع ، قال أوباما إن المريخ هو الهدف النهائي لرحلات الفضاء البشرية ، (كما ذكرها في بيان بعد الإطلاق الناجح لـ Atlantis الأسبوع الماضي) ، وهو خروج طفيف عن سيناريو المسار المرن أو مهمة إرسال البشر إلى كويكب كشف النقاب عنه منذ أكثر من عام.
تم إطلاق كل شريك في مشروع اختبار Apollo-Soyuz في 15 يوليو 1972 ، حيث اجتمعت كبسولة Apollo وكبسولة Soyuz ورست معًا في مدار الأرض. كانت أول رحلة فضائية مشتركة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي ، وآخر مهمة فضائية أمريكية مأهولة حتى أول رحلة مكوك الفضاء في أبريل 1981. "من المثير أن نعرف أننا لا نتصافح بعد 36 عامًا ولكننا نعمل كل يوم مع الشركاء من الدول الأخرى لتمثيل البشرية تتجمع معا في الفضاء.
كما أدرك أوباما الأشخاص الذين عملوا "لساعات لا تحصى وبذل جهود لا حصر لها لجعل مكوك الفضاء ومحطة الفضاء الدولية جزءًا فريدًا من تاريخنا."
