واشنطن - منذ عشرات الآلاف من السنين ، كانت سهول سيبيريا الباردة عبارة عن أنظمة بيئية نابضة بالحياة في المراعي ، ودعمت مجتمعات متنوعة من الأعشاب المتناثرة مثل الماموث والوحيد القرن والصوف والخيول والخيول. ولكن بعد اختفاء معظم هذه الأنواع في نهاية عصر العصر البليستوسيني (قبل 2.6 مليون إلى 11.700 عام) ، تعطلت موائل المراعي ، مع اختفاء معظم الأعشاب.
واليوم ، يعمل فريق من العلماء الروس على إعادة إنشاء هذا المشهد القديم. في منطقة مسيجة في شمال سيبيريا تسمى "حديقة بليستوسين" ، يسعى الباحثون إلى استعادة عالم اختفى حيث تجولت أكلة الحشائش الضخمة منذ 20000 عام. في القيام بذلك ، يأمل العلماء أيضًا في معالجة المشكلة العالمية لتغير المناخ ، وفقًا لبحث قدم في 12 ديسمبر في الاجتماع السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU).
قال نيكيتا زيموف ، الباحث بمعهد المحيط الهادئ للجغرافيا في الأكاديمية الروسية للعلوم ومدير بليستوسين بارك ، إن الغطاء الصقيعي في القطب الشمالي معرض حاليًا للذوبان ، ويؤدي ذوبان الصقيع السرمدي إلى إطلاق غازات الدفيئة المخزنة. يعتقد المركز الوطني للثلج والجليد (NSIDC) أن ما يقدر بنحو 1400 جيجا طن من الكربون - 1 جيجا طن يساوي مليار طن - يُعتقد أنه يتم تجميده في التربة الصقيعية للأرض.
وقال زيموف في AGU إن إعادة إدخال نباتات العشب الكبيرة إلى حديقة سيبيريا وإعادة المراعي إلى السهول يمكن أن تساعد في حماية التربة الصقيعية. وأضاف أن إنشاء مراعي صحية ومنتجة يمكن أن يخلق أيضًا نظامًا أكثر كفاءة لتخزين الكربون الجوي في التربة.
على عكس الحديقة الجوراسية الخيالية التي ألهمت اسمها ، فإن Pleistocene Park ليس ملعبًا سياحيًا يضم حيوانات تم جلبها من الانقراض. تبلغ مساحة الحديقة 6 أميال مربعة (16 كيلومترًا مربعًا) وهي موطن لرنة الرنة ، موس ، ثور المسك ، البيسون والخيول ، تم جلبها جميعًا إلى الموقع من قبل زيموف وزملائه ، وفقًا لموقع الحديقة.
وصلت الحيوانات الأولى في عام 1988 ، وفي العقود التالية ، تكيف النظام البيئي مع وجود رعاة كبار. قال زيموف لـ Live Science إن التغييرات بدأت بالفعل في الظهور في نباتات الحديقة ، مع المزيد من العشب - مما يزيد استجابة لتناولها.
اكتشف زيموف وزملاؤه أن التربة المغطاة بالأعشاب والشجيرات تحتفظ بالكربون أكثر من التربة التي تعلوها الغابات. أخذ العلماء عينات من التربة من داخل الحديقة وخارج حدودها ، ووجدوا تركيزات أعلى من الكربون في مواقع كانت الحيوانات ترعى فيها على مدى العشرين عامًا الماضية. وأوضح زيموف أنه مع تحول النباتات المحلية إلى المزيد من الأعشاب ، قامت تلك المناطق بحجز المزيد من الكربون من الغلاف الجوي وتخزينه في تربة القطب الشمالي.
وقال "حيث كان لدينا أكبر عدد من الحيوانات والأعشاب ، كان لدينا أعلى نسبة من الكربون في التربة". وأضاف أن المناطق ذات المراعي الشديدة أظهرت أيضًا تخزينًا أعمق للكربون من المواقع التي لا يوجد بها رعي.
وقال زيموف في AGU إن المزيد من العشب في سيبيريا يمكن أن يحارب أيضًا غاز الميثان الزائد في التربة. منذ نهاية العصر الجليدي الأخير ، قبل حوالي 12000 سنة ، أصبحت سهول سيبيريا أكثر رطوبة ، مع إنتاج المزيد من الميثان في التربة مع تحلل الكائنات الحية. وقال زيموف إن إعادة إنشاء المراعي القديمة سيعيد أنظمة الجذور التي ترشح الرطوبة من التربة ، مما قد يقلل من إنتاج الميثان. (في التربة الرطبة ، حيث ينفد الأكسجين ، تنتج الميكروبات التي تكسر الكربون غاز الميثان بدلاً من ثاني أكسيد الكربون).
وفي الوقت نفسه ، أدى تساقط الثلوج المتزايد خلال الشتاء الثلاثة الماضية إلى زيادة تعريض التربة الصقيعية للخطر ، من خلال إنشاء طبقة عازلة تدفئ الأرض تحتها وتمنعها من التجمد ، وفقًا لسيموف. في العديد من المواقع ، وجد الباحثون أن طبقات الأرض ظلت غير مجمدة على مدار السنة - وهو تحذير من أن التربة المتجمدة يمكن أن تبدأ في التدهور.
وقال "بمجرد أن تبدأ ، إنها عملية سريعة ويصعب للغاية وقفها".
على الرغم من أن الماموث ووحيد القرن في سيبيريا قد اختفت منذ فترة طويلة ، إلا أن الحيوانات العاشبة الكبيرة الأخرى الموجودة على قيد الحياة اليوم يمكن أن تحمي الجليد السرمدي من خلال القيام بما فعله أسلافهم عندما جابت التندرا - داسًا الطبقات العليا من الثلج ، على حد قول زيموف.
وقال "هذا سيسمح بتبريد التربة تحتها وسوف يطيل عمر التربة الصقيعية في القطب الشمالي - وهو ما سيوفر لنا بعض الوقت".
المقالة الأصلية على علوم حية.
