توصلت دراسة جديدة إلى أن الأوروبيين قتلوا الكثير من الأمريكيين الأصليين خلال القرن السادس عشر - من خلال الحرب والتسبب في المرض والمجاعة - لدرجة أنه برد الكوكب خلال العصر الجليدي الصغير.
في الأساس ، بمجرد وفاة عشرات الملايين من الناس في أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية ، لم يعد بإمكانهم الزراعة. ثم تسللت الغابة ، واستولت على الأراضي الزراعية وتفعل ما تفعله النباتات والأشجار بشكل أفضل: تنفس في ثاني أكسيد الكربون (CO2). وقال الباحثون إن هذه العملية خفضت كمية ثاني أكسيد الكربون في الجو ، مما أدى إلى تبريد واسع النطاق.
ومع ذلك ، لا يقتنع الجميع بهذه الحجة. وصف خبيران تم إجراءهما مع Live Science الفكرة بأنها "مثيرة للاهتمام" ، لكنهما قالا إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لدعم هذا الادعاء.
ما لا خلاف عليه هو العدد الهائل من السكان الأصليين الذين ماتوا عندما استعمر الأوروبيون العالم الجديد. في مراجعة شاملة ، قام باحثو الدراسة الجديدة بتمحيص التقديرات السكانية التاريخية ، ووجدوا أن هناك حوالي 60.5 مليون شخص يعيشون في الأمريكتين قبل وصول الأوروبيين في عام 1492. (للمقارنة ، في ذلك الوقت ، كان هناك ما بين 70 مليون و وقال الباحثون إن 88 مليون شخص يعيشون في أوروبا ، التي تقل مساحتها عن نصف مساحة الأمريكتين.)
قال الباحث الرئيسي في الدراسة ألكسندر ، أنه في المائة عام التي تلت ذلك ، قضت الحرب والرق والامراض مثل الجدري والحصبة والإنفلونزا والكوليرا على حوالي 90 بالمائة من هؤلاء السكان ، تاركين فقط 6 ملايين من الرجال والنساء والأطفال من السكان الأصليين على قيد الحياة في عام 1600. كوخ ، طالب دكتوراه في قسم الجغرافيا في كلية لندن الجامعية.
قال كوتش لـ Live Science إن هذا الحدث كان كارثيًا للغاية ، ويسمى الموت العظيم.
يتولى البرية المسؤولية
وقال كوخ إنه مع تقدم عملية الموت العظيم ، سيطرت الغابات على أراضي السكان الأصليين. لتحديد مقدار الأراضي التي من المحتمل أن يتم التخلي عنها مع وفاة السكان الأصليين ، نظر كوخ وزملاؤه في الدراسات التي توضح مقدار الأراضي التي تستخدمها مجتمعات السكان الأصليين في الوقت الحاضر لكل شخص. وقال كوخ "يمكننا بعد ذلك ترجمة ذلك إلى ما كان يمكن أن تستخدمه المجتمعات في اليوم".
صحيح أن جميع الثقافات الأصلية لم تستخدم الأرض بنفس الطريقة. في شمال شرق أمريكا ، استزرع بعض الأمريكيين الأصليين. وقال كوخ إن مجموعات أخرى استخدمت استراتيجيات الصيد القائمة على النار ، حيث أحرقت مناطق كبيرة لتوجيه الحيوانات إلى ممرات حيث يمكن للناس صيدها. في الوقت نفسه ، كانت هناك زراعة عالية الكثافة في مناطق مثل المكسيك والأنديز ، على حد قوله.
ووجد كوخ بشكل عام أن حوالي 216000 ميل مربع (56 مليون هكتار) من الأراضي - مساحة تعادل 1.3 ضعف مساحة كاليفورنيا - انتقلت من الأراضي الزراعية إلى البرية.
وقال كوخ إن هذا الانتقال إلى البرية كان على الأرجح مسؤولًا عن انخفاض في ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي العالمي - بنسبة 7 إلى 10 أجزاء لكل مليون (جزء في المليون) ، وفقًا لبيانات من دراسات قلب الجليد في القطب الجنوبي - حدثت في أواخر القرن السادس عشر وأوائل القرن السابع عشر. وكتب الباحثون في الدراسة أن هذا التغير في ثاني أكسيد الكربون أدى إلى خفض درجات حرارة الهواء السطحي على مستوى العالم بمقدار 0.27 درجة فهرنهايت (0.15 درجة مئوية).
بحلول ذلك الوقت ، كان العصر الجليدي الصغير ، وهي الفترة التي استمرت من حوالي 1300 إلى 1870 ، قد بدأت على قدم وساق. قال الباحثون في ذلك الوقت ، إن العديد من الأماكن حول العالم أصبحت أكثر برودة ، حيث وصلت درجات الحرارة العالمية إلى أدنى مستوياتها خلال الفترة في القرن السادس عشر.
وقال كوخ إن الكثير من العصر الجليدي الصغير نتج على الأرجح عن الانفجارات البركانية وانخفاض النشاط الشمسي ، لكن الموت العظيم ربما يكون قد ساهم أيضًا في برودة درجات الحرارة خلال تلك الفترة.
يأخذ خارج
قال يورج شايفر ، أستاذ أبحاث لامونت في الكيمياء الجيولوجية في مرصد لامونت دوهرتي للأرض بجامعة كولومبيا في باليساديس ، نيويورك ، والذي لم يشارك في الدراسة ، إن الباحثين على الأرجح يبالغون في قضيتهم. "أنا متأكد تماما أن هذه الورقة لا تفسر سبب تغير ثاني أكسيد الكربون وتغير درجة الحرارة خلال تلك الفترة."
وقال شيفر إن الورقة لا تزال مثيرة للغاية. وصرح لـ "لايف ساينس" أن "التأثير الإيجابي الأكبر لتلك الورقة سيكون أنها مثيرة للجدل إلى حد كبير ، وسوف تثير الكثير من النقاش والمتابعة من البحوث".
وقال جيفورد ميللر استاذ العلوم الجيولوجية بجامعة كولورادو بولدر والمدير المساعد بمعهد ابحاث القطب الشمالي والجبال بالجامعة ان الباحثين الاخرين توصلوا الى نتيجة معاكسة. على سبيل المثال ، وجدت دراسة أجريت عام 2016 في مجلة Nature Geoscience أن التمثيل الضوئي انخفض خلال العصر الجليدي الصغير ، مما يعني أن إعادة نمو الغابات لن تفسر الانخفاض في ثاني أكسيد الكربون.
وقال ميللر ، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة ، لـ "لايف ساينس": "ليس لدي رأي قوي بشأن من هو هنا". "لكننا نقول على الأقل أن هناك تفسيرًا بديلاً" يأتي إلى استنتاجات مختلفة تمامًا عن تلك التي توصل إليها كوخ وزملاؤه.
وقال كوخ إنه حتى إذا كانت الدراسة الجديدة تتعلق بشيء ما ، فهذا لا يعني بالتأكيد أن قتل الناس طريقة جيدة لحل تحديات تغير المناخ.
قال كوخ: "إن قتل الناس ليس هو الطريق الذي يجب اتباعه لمعالجة مشاكلنا الحالية". "نحن بحاجة إلى خفض انبعاثات الوقود الأحفوري لدينا وليس عن طريق قتل الناس."
ستنشر الدراسة على الإنترنت في عدد 1 مارس من مجلة Quaternary Science Reviews.
