مثلث المرجان هو شبكة واسعة من الشعاب المرجانية التي تنتشر في المياه المحيطة بالفلبين وإندونيسيا وماليزيا وبابوا غينيا الجديدة وجزر سليمان وتيمور الشرقية.
يُعرف أيضًا باسم "أمازون المحيط" ، هذا النظام البيئي الواسع تحت الماء في جنوب شرق آسيا هو نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي البحري ، حيث يستضيف 30 بالمائة من الشعاب المرجانية في العالم التي تمتد على 2.3 مليون ميل مربع (6 مليون كيلومتر مربع). من الحيتان الحدباء إلى الحشائش الرطبة ، تعيش مجموعة متنوعة من الكائنات البحرية وتزدهر على طول الشعاب المرجانية في مثلث المرجان.
نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي
قال لويس روشا ، عالم الشعاب المرجانية في أكاديمية كاليفورنيا للعلوم: "إذا ذهبت إلى مكان في مثلث المرجان - مثل ممر جزيرة فيردي أو بالي - فهناك الكثير من تنوع الكائنات الدقيقة". "يمكنك الذهاب لمسافة 100 ياردة من شعاب إلى أخرى ، وسيكون تكوين الشعاب مختلفًا تمامًا."
المنطقة هي موطن لأكثر من 500 نوع من الشعاب المرجانية لبناء الشعاب ، والتي تكيفت مع مجموعة من الموائل. تتكيف بعض الشعاب المرجانية ، مثل أولئك روشا وعلماء آخرين في دراسة أكاديمية كاليفورنيا للعلوم ، للعيش في أعماق أكبر وفي مياه أكثر برودة. تتكيف الشعاب المرجانية الأخرى في المنطقة مع المياه الموحلة والغنية بالرواسب ، على عكس الظروف الصافية التي تفضلها معظم الشعاب المرجانية ، وفقًا لمتحف لندن للتاريخ الطبيعي.
وفقًا للصندوق العالمي للحياة البرية ، فإن ما يقرب من ثلث أنواع أسماك الشعاب المرجانية في العالم وستة من سبعة أنواع من السلاحف البحرية في العالم تسمى منزل المثلث المرجاني. تعيش مخلوقات بحرية أخرى - مثل أبقار البحر ، والنفسية ، وأشعة مانتا وحشود اللافقاريات - في أجزاء من مثلث المرجان.
هناك العديد من النظريات حول سبب نجاح هذه الشعاب في هذا الجزء من العالم. فيما يلي عدد قليل قد يفسر وفرة الحياة في مثلث المرجان:
- مركز ال سريجين حالفرضية: من الجزر البركانية ذات الشواطئ الصخرية إلى الشواطئ الرملية البيضاء إلى غابات المنغروف ، يتكون مثلث المرجان من مجموعة واسعة من الموائل. يشتبه العلماء في أن تنوع المناظر الطبيعية يساهم في تنوع الأنواع في المنطقة لأن هذه الأنواع اضطرت للتكيف مع نظام الشعاب المعقدة جغرافيًا.
- مركز ال أتكاثر حالفرضية: تصب التيارات السائدة الماء في مثلث المرجان. يشير مركز فرضية التراكم إلى أن العديد من الأنواع تنشأ في الأرخبيل المعزول في المحيطين الهندي والهادئ ، مثل هاواي أو جزر المالديف ، ثم تجتاح تلك التيارات المثلث المرجاني. بمجرد دخولها إلى مثلث المرجان ، تختلط هذه الأنواع وتختلط مع الأنواع التي تعيش بالفعل في المنطقة ، وفي النهاية تشكل أنواعًا جديدة.
- مركز ال سلفائف حالفرضية: يقع مثلث المرجان بين المحيطين الهندي والهادئ. تستعمر الأنواع البحرية من المسطحات المائية أجزاء من نظام الشعاب المرجانية حيث تتداخل أحواض المحيط ، مما يزيد من عدد الأنواع الموجودة في المنطقة. قال بول باربر ، عالِم بحري بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "هناك أجزاء من إندونيسيا بها حيوانات في المحيط الهندي. وهناك أجزاء من إندونيسيا بها حيوانات في المحيط الهادئ ، وهناك أجزاء تحتوي على كليهما". "إن تداخل هذين النوعين من الحيوانات هو الذي يخلق مثل هذا النظام البيئي المتنوع".
- مركز ال سurvival حالفرضية: كلما زادت المنطقة الجغرافية ، ينخفض خطر الانقراض. إذا كان نوع ما يسكن منطقة كبيرة ، فهناك فرصة أقل لأن ينقرض الكائن الحي إذا حدث شيء لجزء من الشعاب المرجانية حيث تعيش هذه الأنواع. وقال باربر "لأن مثلث المرجان هو أكبر منطقة من الشعاب المرجانية في العالم ، فسوف يكون لديها أقل معدلات الانقراض في العالم".
وقال روشا إنه بخلاف الحاجز المرجاني العظيم أو الشعاب الكاريبية ، التي هي أكثر تعرضا وتغيرت بشكل كبير بمرور الوقت ، فإن مثلث المرجان "منطقة مستقرة للغاية ، حتى خلال الوقت الجيولوجي". تشير الأبحاث المنشورة في أكتوبر 2018 في مجلة Proceedings of the Royal Society B إلى أن استمرار هذه الظروف المستقرة على مدار الثلاثين مليون سنة الماضية ربما أدى إلى ظهور التنوع البيولوجي في مثلث المرجان.
سارع روشا إلى ملاحظة أن "كل هذه الفرضيات كان يمكن أن تساهم وتؤثر على" التنوع البيولوجي المرتفع في المنطقة.
شطب الفوائد
ووفقاً للبنك الدولي ، فإن إندونيسيا ، رابع أكبر دولة من حيث عدد السكان في العالم ، يبلغ عدد سكانها حوالي 264 مليون شخص على طول سلسلة الجزر. في المجموع ، يعيش أكثر من 360 مليون شخص حول مثلث المرجان ، 100 مليون منهم يعتمدون على الشعاب المرجانية لكسب عيشهم ، وفقًا لتقرير 2014 لمبادرة مثلث المرجان. وقال باربر إن ثلث السكان يعتمدون على المأكولات البحرية كمصدر رئيسي للبروتين ، وصيد السمك ، والتونة ، وأنواع الأسماك المفترسة الأخرى.
كما توفر الشعاب المرجانية الصحية فوائد أخرى للجزر التي تضمها ، حيث تعمل كحواجز طبيعية تخفف من ضربة الأعاصير والأمواج الناتجة عن العواصف وحتى التسونامي. كشفت دراسة أجريت في يونيو 2018 في مجلة Nature Communications أن الأضرار التي لحقت بالمجتمعات الساحلية في مثلث المرجان بسبب الفيضانات ستتضاعف تقريبًا بدون الشعاب المرجانية. بالإضافة إلى ذلك ، بدون هذه الشعاب المرجانية ، ستشهد دول مثل ماليزيا وإندونيسيا والفلبين التكاليف المتعلقة بأحداث الفيضانات ثلاث مرات ؛ إذا كانت محمية ، فإن الشعاب المرجانية التي تحيط بهذه البلدان يمكن أن توفر ، في المتوسط ، أكثر من 400 مليون دولار كل عام.
تجذب الشعاب المرجانية الملونة أيضًا السياح من جميع أنحاء العالم وتوفر دفعة اقتصادية للمناطق الغريبة مثل بالي في إندونيسيا وجزيرة سيبادان في ماليزيا ، والتي تشتهر بظروف الغوص البكر.
الجنة في خطر
هذه النظم البيئية الغزيرة هشة بشكل لا يصدق. يهدد تدمير الموائل والتلوث وتغير المناخ الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم ، ومثلث المرجان ليس استثناء.
وقالت روشا إن معظم الأضرار التي لحقت بالشعاب المرجانية في مثلث المرجان سببها ممارسات الصيد السيئة. في كثير من الأحيان ، يفرط السكان المحليون في الإفراط ، ويجرون الشباك التي تضر بالشعاب المرجانية الهشة وتترك معدات الصيد لتطفو في الماء.
تعتبر الحيوانات المفترسة الكبيرة ، مثل أسماك القرش والمجموعات ، ذات أهمية بالغة لصحة الشعاب المرجانية ، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى الحفاظ على أعداد الأسماك التي تأكل الأسماك المرجانية. عندما يتم صيد الأسماك المفترسة الكبيرة بشكل مستدام ، يمكن أن تنتعش الشعاب المرجانية. في كثير من الأحيان ، على الرغم من ذلك ، يتم سحب أكبر الحيوانات المفترسة في مثلث المرجان من الشعاب المرجانية بأعداد كبيرة ، مما يؤدي إلى تقليص عدد سكانها والسماح لتجمعات الأسماك المدمرة بإضعاف النظام البيئي للشعاب المرجانية.
حذر باربر من أن انهيار صناعة صيد الأسماك في مثلث المرجان بسبب الإفراط في الصيد سيؤدي إلى تدمير الدول المحلية ويمكن أن يؤثر في نهاية المطاف على العالم بأسره ، حيث سعت المجتمعات الفقيرة إلى الغذاء في مكان آخر. وقال إنه إذا تم الإفراط في صيد هذه المناطق ، "فليس الأمر كما لو كان بإمكانهم فقط زيادة تربية الحيوانات ليحلوا محل المأكولات البحرية المفقودة".
هناك خطر آخر يواجه الشعاب المرجانية وهو التلوث البلاستيكي. تستهلك الحيوانات التي تعيش في الشعاب المرجانية القطع الصغيرة من البلاستيك بسهولة ، ولكن وجود هذه القمامة بمثابة عامل مضاعف للتهديد. في بعض الحالات ، تعمل المواد البلاستيكية التي تلوث الشعاب المرجانية في مثلث المرجان كناقلات للأمراض ، وتنشر العدوى مثل ما يسمى بالمتلازمة البيضاء من المرضى إلى الشعاب المرجانية الصحية ، كما ورد في دراسة عام 2018 في مجلة Science.
بسبب تغير المناخ ، ستواجه الشعاب المرجانية مثل مثلث المرجان بشكل متزايد أحداث التبييض. عندما تتعرض الشعاب المرجانية لارتفاع درجات حرارة المياه ، فإنها تصبح مرهقة وطرد الطحالب التكافلية التي تعيش داخلها. هذا يترك المرجان عديم اللون ، أو ابيض ، وغير قادر على إطعام أنفسهم.
على المدى الطويل ، سوف يسبب تحمض المحيطات أيضًا مشاكل للشعاب المرجانية. يصبح المحيط أكثر حمضية لأنه يمتص ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي. الهياكل العظمية من كربونات الكالسيوم لمعظم الأنواع المرجانية ليست مصممة لتحمل تلك الحموضة ، وبالتالي تذوب ببطء.
لكن روشا أصر على أنه ما زال هناك أمل. وقال إن مثلث المرجان "أكثر مرونة في مواجهة تغير المناخ بسبب التعقيد في تلك المنطقة". نظرًا لأن مثلث المرجان أقل تعرضًا من أماكن مثل الحاجز المرجاني العظيم ، فهناك احتمال أن يتحمل مثلث المرجان بعض العواقب الأكثر خطورة لتغير المناخ.
قراءة متعمقة:
