مثل الوحش الأسطوري ميدوسا ، يحول فيروس عملاق جديد مضيفه إلى "حجر". لكن لحسن حظنا ، مضيفيها هم الأميبا.
وفقًا لدراسة جديدة نُشرت في مجلة علم الفيروسات في 6 شباط / فبراير ، تم سحب الفيروس الغريب الذي يُطلق عليه الآن Medusavirus بسبب قوته الأسطورية على ما يبدو ، من المياه الموحلة للينابيع الساخنة في اليابان. ينتمي فيروس Medusavirus إلى مجموعة تعرف باسم "الفيروسات العملاقة" ، والتي لديها جينومات كبيرة بشكل استثنائي مقارنة بمعظم الفيروسات الأخرى.
يصيب الفيروس كائنات وحيدة الخلية تعرف باسم Acanthamoeba castellaniiوهو نوع من الاميبا. عندما أصاب الباحثون هذه الأميبا في أطباق المختبر ، وجدوا أن الفيروس دفع الأميبا إلى تطوير "قشرة" خارجية سميكة ودخول حالة خاملة تعرف باسم الغموض. (يمكن للأميبا أن تدخل هذه الحالة بشكل طبيعي استجابة للضغوط في بيئتها.) هذا السلوك يذكر الباحثين بالوحش الأسطوري ميدوسا ، الذي ، وفقًا للأسطورة اليونانية ، يمكن أن يحول المتفرجين إلى حجر بعينها.
في حين أن الفيروس لا يمتلك رأسًا مليئًا بالثعابين المتعرجة ، فقد وجد الباحثون ميزة فريدة من نوعها على سطح Medusavirus الخارجي: أكثر من 2600 طفرة كروية ، وفقًا للدراسة ، بقيادة باحثين في جامعة كيوتو وجامعة طوكيو للعلوم في اليابان. الفيروس مختلف بما فيه الكفاية عن الفيروسات العملاقة الأخرى التي اقترح الباحثون أن يتم تصنيفها في عائلة جديدة: Medusaviridae.
ومن المثير للاهتمام ، تم العثور على عدد من الجينات في فيروسات Medusavirus في مضيفي الاميبا. وقال الباحثون إن هذا يشير إلى أن فيروس Medusavirus أصاب هذه الأميبا منذ "العصور القديمة" ، وأن الكائنات الحية الدقيقة تبادلت الجينات خلال مسار التطور.
وقال الباحثون في بيان "فيروس ميدوسافير هو فيروس عملاق فريد لا يزال يحافظ على آثار الأقدام القديمة للتفاعلات التطورية مع الفيروس".
يخطط العلماء لمواصلة دراسة فيروس Medusav على أمل الكشف عن المزيد من التاريخ التطوري للفيروسات والخلايا.
