بالقرب من فجر العصر الجليدي الأخير ، طائر بري ضخم هائل يبلغ حجمه ثلاثة أضعاف نعام حديث يهرول عبر أوروبا الشرقية ، وفقًا لعظم فخذي تم العثور عليه مؤخرًا في شبه جزيرة القرم.
كشف تحليل عظم الفخذ أنه ينتمي إلى طائر نحاسي عاش منذ حوالي 2 مليون سنة ؛ أطلق عليها العلماء ذلك Pachystruthio dmanisensis.
في الحياة ، بلغ طول الطائر 11 قدمًا (3 أمتار) ووزنه أكثر من 990 رطلًا (450 كيلوغرامًا) - تقريبًا مثل الدب القطبي - مما يجعله واحدًا من أثقل الطيور المعروفة على الإطلاق ، حسبما أفاد الباحثون في دراسة جديدة.
الطيور الكبيرة مثل هذه كانت معروفة بالفعل من أستراليا ونيوزيلندا ومدغشقر. قبل هذه الدراسة ، وضعت الحفريات الطيور المنقرضة مثل النعام في جورجيا والمجر وروسيا وتركيا وأوكرانيا. ومع ذلك ، فإن عظم الفخذ المكتشف حديثا هو أول دليل على أن الطيور العملاقة التي لا تحلق تسكن أوروبا خلال عصر العصر الجليدي (2.6 مليون إلى 11.700 سنة مضت) ، حسبما كتب مؤلفو الدراسة.
"النسب التي Pachystruthio وقال نيكيتا زيلينكوف ، كبير الباحثين في الأكاديمية الروسية للعلوم ، لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني: "على الأرجح ظهر لأول مرة في عصر البليوسين في تركيا أو المناطق المجاورة".
كبير ومسؤول
قام العلماء بحفر عظم الفخذ في شبكة كهف توريدا في شبه جزيرة القرم. وقال زيلينكوف إنه تم اكتشاف الكهوف في 2018 أثناء التنقيب عن طريق سريع جديد. على الرغم من أن العظم يشبه عظم الفخذ ، إلا أنه أقوى بشكل ملحوظ. وأخبر "لايف ساينس" أن قياسات محيط عمود العمود مكنت العلماء من حساب وزن الطائر العظيم.
على عكس الطيور المنقرضة الكبيرة التي كانت من سكان الجزر ، Pachystruthio تشارك موطنها في شبه جزيرة القرم مع عدد من الثدييات آكلة اللحوم الكبيرة ، مثل القطط ذات الأسنان السيف في جنس Homotherium و Megantereon، الضباع العملاقة (Pachycrocuta brevirostris) والفهود العملاقة (Actionyx pardinensis). كتب العلماء أن الطائر كان كبيرًا جدًا لدرجة أنه ربما لا يستطيع الركض بسرعة كبيرة ، لكن ثقله المثير للإعجاب ربما ثبط المفترسات الأصغر من الهجوم.
الحيوانات الكبيرة قادرة أيضًا على البقاء على الأطعمة القاسية ذات التغذية المنخفضة. تفسير واحد محتمل ل Pachystruthioوالحجم الأقصى هو أنها تطورت للاستفادة من المناظر الطبيعية التي كانت تنمو بشكل متزايد قاحلة بسبب تغير المناخ ، حيث ترسخت الفترة الجليدية عبر شرق أوروبا.
قبل ملايين السنين ، استضافت المنطقة المحيطة بنظام كهف توريدا حيوانات متنوعة من العصر البليستوسيني. ووفقًا للدراسة ، فإن الحفريات التي تم العثور عليها سابقًا في المنطقة تمثل حيوانات مثل الخيول والبايسون والكلاب والجمال ووحيد القرن والغزلان. الآن بعد أن علم العلماء أن هذه الطيور العملاقة كانت جزءًا من هذا النظام البيئي للعصر الجليدي ، يمكنهم البدء في تجميع كيفية تفاعل الطيور مع الحيوانات الأخرى - ومع البشر الأوائل الذين قد يصطادونها.
وقال زيلينكوف في بيان "قد يكون هناك المزيد من المعلومات التي سيعلمنا بها الموقع عن ماضي أوروبا البعيد".
نُشرت النتائج على الإنترنت أمس (26 يونيو) في مجلة علم الحفريات الفقارية.
