عندما يلف الأخطبوط أحد ذراعيه المرنة حول صخرة أو القليل من الطعام ، فذلك ليس لأن دماغ الحيوان قال ، "التقط هذا". بدلاً من ذلك ، تقرر الذراع لنفسها ما ستفعله بعد ذلك. بالنسبة لشخص ما ، سيكون ذلك مثل اصبع قدم كبير يدعو اللقطات حول المكان الذي سيذهب إليه.
لكن الجهاز العصبي لرأسيات الأرجل ليس موصلاً مثل الإنسان - أو مثل الأنظمة الموجودة في أي فقاريات أخرى ، في هذا الصدد ، حيث يبث الدماغ المركزي أوامر زحف إلى بقية الجسم. وبدلاً من ذلك ، ترصع أطراف الأخطبوط بتركيزات من الخلايا العصبية تسمى العقد. وبالتالي يمكن لهذه "أدمغة الذراع" أن تعمل بشكل مستقل عن الدماغ المركزي.
في الواقع ، اكتشف العلماء الذين تصوروا الحركة التقدمية في أذرع الأخطبوط مؤخرًا أن الدماغ المركزي للحيوان بالكاد متورط على الإطلاق ؛ قدموا النتائج التي توصلوا إليها في 26 يونيو في مؤتمر علم الأحياء الفلكية لعام 2019.
استخدم الباحثون كاميرا وبرامج تتبع سلوكية لنمذجة كيف يدرك الأخطبوط ثم يعالج المعلومات حول بيئته باستخدام ذراعيه ، وأوضح دومينيك سيفيتيلي ، وهو طالب دراسات عليا في علم الأعصاب السلوكي وعلم الأحياء الفلكية في جامعة واشنطن في سياتل ، خلال العرض التقديمي .
وقال سيفيتيلي في بيان "ما ننظر إليه ، أكثر مما تم النظر إليه في الماضي ، هو كيف يتم دمج المعلومات الحسية في هذه الشبكة بينما يتخذ الحيوان قرارات معقدة".
تبدأ حركة ذراع الأخطبوط بعيدًا عن الدماغ ، وتثيرها أجهزة استشعار في مصاصة ذراع متلمس تشعر بها في قاع البحر أو في حوض السمك. يحتوي كل مصاصة على عشرات الآلاف من المستقبلات الكيميائية والميكانيكية. وقال سيفيتيلي لوضع هذا في المنظور ، فإن الإصبع البشري لا يحمل سوى بضع مئات من المستقبلات الميكانيكية.
عندما يلمس الأخطبوط شيئًا مثيرًا للاهتمام ، يعالج "الدماغ" في ذراعيه المدخلات ويحرك الإشارة على طول ، ويخبر الذراع بما يجب عليه القيام به بعد ذلك. اكتشف الباحثون أن الإشارات الناتجة عن مصاصة واحدة يتم تمريرها إلى أقرب جار لها ، مما يؤدي إلى تنشيط عضلات الذراع وتوليد موجة حركة واسعة تنتقل الذراع نحو الجسم. وأوضح سيفيتيلي أنه في الوقت الذي تنخرط فيه الأسلحة بنشاط مع البيئة - ومع بعضها البعض - فإن الإشارة التي تصل إلى الدماغ المركزي للحيوان "مستخرجة للغاية" ولا تشارك بشكل مباشر في تفاعلات الذراع.
وقال سيفيتيلي في العرض التقديمي ، إن الأخطبوطات تقوم "بشكل أساسي" بحساب "الاستعانة بمصادر خارجية" حول كيفية تحريك أجسامهم ، وتخصيص تلك الإجراءات للضوابط المحلية - العقد - في كل ذراع ، بدلاً من الاعتماد على الدماغ المركزي لإخبار الأسلحة بما يجب القيام به.
وأضاف "بطريقة ما ، أرسل الأخطبوط عقله إلى البيئة لمواجهته في منتصف الطريق".
ولكن انتظر ، قد تفكر - لماذا يتحدث العلماء عن الأخطبوطات في مؤتمر علم الأحياء الفلكي؟ ما علاقة هذا بالحياة خارج كوكب الأرض؟ (لا ، ليس هذا لأن الأخطبوطات هي بالفعل فضاء فضائي ، كما ادعت مجموعة أخرى من الباحثين في عام 2018.)
يعتقد أن الأخطبوطات شديدة الذكاء ، إلا أن طرق فهمها والتفاعل مع العالم من حولها تختلف بشكل كبير عن التقنيات التي تطورت في الفقاريات الذكية. وقال سيفيتيلي في البيان إن إدراك الأخطبوط يمكن أن يكون بمثابة نموذج بديل مهم لفهم الذكاء ، ويمكن أن يعد خبراء للتعرف على التعبيرات غير العادية للحياة الذكية التي نشأت في عوالم أخرى.
قال سيفيتيلي: "إنها تعطينا فهمًا لتنوع الإدراك في العالم". "وربما الكون".
