لمدة ثماني سنوات ، أدت الحصير السميكة من الأعشاب البحرية إلى خنق الشعاب المرجانية ، وحبس السلاحف البحرية وجلب عدم الاستقرار الاقتصادي إلى المجتمعات الساحلية ، حيث تغسل نهب بني محمر ذات رائحة كريهة الرائحة على الشواطئ على طول البحر الكاريبي وخليج المكسيك والمحيط الأطلسي الاستوائي.
هذه الظواهر هي أعراض ازدهار الأعشاب البحرية الضخم الذي يطلق عليه العلماء حزام Sargassum الأطلسي الكبير. يصف الباحثون الحزام ويستكشفون أسبابه في دراسة نشرت في 4 يوليو في مجلة Science.
يمتد حزام سرغاس الأطلسي العظيم الذي يمتد على مسافة 5500 ميل (8،850 كيلومترًا) قبالة ساحل غرب أفريقيا مباشرة ، ويبدو أنه نتاج عوامل طبيعية وبشرية.
وقال مينجكيو وانغ ، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة جنوب فلوريدا والمؤلف المشارك في الدراسة ، لـ Live Science: "قمنا بتحليل ما يقرب من 20 عامًا من تسجيلات الأقمار الصناعية".
قام الباحثون بتحليل مجموعة بيانات تسبق ظهور الحزام لأول مرة في عام 2011 ، مما يسمح لهم بالتحقيق في التغيرات البيئية طويلة المدى التي مهدت الطريق للتغيرات السنوية في نمو الإزهار.
حددوا نقطة تحول حول عام 2009 عندما جلب التصريف من نهر الأمازون مستويات عالية بشكل غير عادي من العناصر الغذائية في المحيط الأطلسي. إن زيادة المياه الغنية بالمغذيات قبالة الساحل الغربي لأفريقيا في شتاء عام 2010 زادت من إثراء المياه السطحية بالمغذيات في أعماق البحار ؛ كما أن هذا الارتفاع أدى إلى خفض درجات حرارة المياه السطحية ، مما سمح بسرجسوم بالازدهار في صيف 2011.
أدى مزيج مماثل من العوامل إلى ازهار كبير بشكل خاص في 2014 و 2015 و 2017. وقع أكبر ازهر مسجل في عام 2018 ، عندما نما حزام Sargassum الأطلسي الكبير إلى كتلة تزيد عن 20 مليون طن متري. تأتي المستويات العالية من العناصر الغذائية من نهر الأمازون من إزالة الغابات واستخدام الأسمدة في حوض الأمازون.
في الظروف العادية ، يوفر السارجاسوم موئلًا مهمًا للحياة البحرية. تجذب واحات الأعشاب البحرية الأسماك والطيور والسلاحف البحرية أيضًا. تستفيد الدلافين والسلاحف البحرية أيضًا من البقع الصغيرة من الحياة التي تطفو في المحيط المفتوح ، لكن الحصير السميك من السارجاسوم يمثل مشاكل كبيرة لبعض الحياة البرية والمجتمعات الساحلية.
قال وانغ "مع تحلل السرجسوم فإنه يستهلك الأكسجين ، مما يخلق ظروف أكسجين منخفضة ، وهو ليس حالة جيدة للحياة البحرية في نظام بيئي ساحلي". يمكن أن تتأثر الشعاب المرجانية والنظم البيئية للأعشاب البحرية عندما تغير المستويات العالية من سرجسوم كيمياء المياه وتمنع الكائنات الحية من التحرك بحرية.
وقالت: "في بعض الأحيان لا تستطيع السلاحف البحرية السباحة عبر الحصائر الكثيفة للعودة إلى المياه المفتوحة بعد وضع بيضها".
كما أن لحزام سارغاسوم العظيم الأطلسي تأثير على السياحة الساحلية. أعلنت بربادوس حالة الطوارئ في عام 2018 ، وفقًا لبيان حكومي ، حيث تتراكم السارجاسوم على الشواطئ التي تعتمد عليها الدولة الجزيرة لجذب السياح.
وقال وانغ "إن الآثار السلبية تحدث عندما تبدأ السارجاس تتراكم على الشواطئ". بالإضافة إلى تعطيل النظم البيئية الساحلية ، يطلق السرجوم المتحلل كبريتيد الهيدروجين ، وهو غاز ضار محتمل يشبه رائحة البيض الفاسد.
