يمر العام بسرعة لهذا الكويكب المكتشف حديثًا. يدور ما يسمى الكويكب 2019 LF6 حول الشمس كل 151 يومًا ، وهو أقصر مدار لأي كويكب معروف.
هذه الصخرة تتحرك بسرعة أقرب إلى الشمس من كوكبنا ، الذي يستغرق 365 يومًا لجعل الرحلة الشمسية. LF6 هو واحد من 20 آخرين ، يطلق عليهم بشكل جماعي كويكبات أتيرا ، التي تتحرك داخل عناق كوني لكوكبنا ، وفقًا لبيان صادر عن معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا.
على الرغم من أن هذا النيزك كبير جدًا - يبلغ عرضه حوالي 0.6 ميل (1 كيلومتر) - فقد ظل مخفيًا عن أعين الفلكيين المتطفلين حتى الآن. وقال Quanzhi Ye ، طالب ما بعد الدكتوراه في Caltech ، في البيان: "LF6 غير معتاد للغاية في المدار والحجم على حد سواء - مداره الفريد يفسر لماذا تهرب مثل هذا الكويكب الكبير لعدة عقود من عمليات البحث الدقيقة".
يجلب المدار البيضاوي للكويكب الصخور الفضائية خارج الطائرة التي تدور فيها كواكب نظامنا الشمسي ، ويقترب أكثر مما يفعله عطارد مع الشمس. (الزئبق هو أقرب جار كوكب للشمس.) يمكن أن يكون هذا الكويكب مقلاعًا خارج الطائرة عندما يقترب جدًا من اضطرابات الجاذبية للزهرة أو الزئبق ، وفقًا للبيان.
اكتشفتم قطعة من الصخور باستخدام مرصد Palomar في Zwicky Transient Facility (ZTF) ، وهي كاميرا تقوم بمسح السماء الليلية بسرعة بحثًا عن إشارات من انفجار أو وميض النجوم وتحريك الكويكبات.
لكن يي وفريقه لديهم نافذة قصيرة كل ليلة لاكتشاف هذه الأشياء. لأنهم قريبون جدًا من الشمس ، فإن أفضل وقت للعثور عليهم هو حوالي 20 إلى 30 دقيقة قبل شروق الشمس أو بعد غروب الشمس.
في السابق ، اكتشف نفس الفريق ، بالتعاون مع آخرين كجزء من حملة مراقبة تسمى Twilight ، كويكبًا آخر يستخدم هذا النظام. تحول هذا الكويكب أيضًا إلى مدار حول الشمس خارج مستوى النظام الشمسي. يطلق على 2019 AQ3 ، أن صخرة الفضاء تدور حول الشمس كل 165 يومًا وتحمل اللقب لأقصر عام كويكب ، حتى الآن.
من النادر جدًا العثور على كويكب بهذا الحجم. قال يي: "لا تجد كويكبات بحجم كيلومترات كثيرًا هذه الأيام". "منذ ثلاثين عامًا ، بدأ الناس في تنظيم عمليات البحث المنهجية للكويكبات ، والعثور على أشياء أكبر أولاً ، ولكن الآن بعد أن تم العثور على معظمها ، أصبحت أكبرها من الطيور النادرة."
