اختبرت وكالة ناسا بنجاح محرك صاروخ J2-X يوم الأربعاء ، وهو مكون رئيسي لنظام إطلاق الفضاء ، صاروخ ناسا الجديد العملاق الذي من المقرر أن يأخذ الشحن والطاقم إلى ما وراء مدار الأرض المنخفض. أظهر اختبار إطلاق مدموس مدته 500 ثانية في مركز Stennis الفضائي أن المحرك جاهز للخطوات التالية في بناء صاروخ SLS.
قال مدير ستينيس باتريك شويرمان ، في مؤتمر صحفي عقب إطلاق النار مباشرة ، والذي بدأ في الساعة 4:04 مساءً: "ما سمعته اليوم هو صوت الواجهة الأمامية للمسار الحاسم نحو المستقبل". EST (2104 بتوقيت جرينتش).
ستقوم J-2X بتشغيل المرحلة العليا من SLS ، وهو صاروخ الرفع الثقيل للجيل القادم الذي تبلغ قيمته 10 مليارات دولار. لن تكون الرحلة الأولى للصاروخ الجديد حتى عام 2021 ، على أي حال.
وقال دان دومباشر ، نائب المدير المساعد لوكالة ناسا لتطوير أنظمة الاستكشاف بعد الاختبار في ميسيسيبي: "إن محرك J-2X حاسم في تطوير نظام الإطلاق الفضائي". "يعني اختبار اليوم أن وكالة ناسا تقترب من تطوير الصاروخ الذي تحتاجه إذا أراد البشر استكشاف ما وراء المدار الأرضي المنخفض."
سيتم تحليل بيانات الاختبار بينما يستعد المشغلون لإطلاق المحرك الإضافي. سيتم اختبار محركات J-2X و RS-25D / E للمرحلة الأساسية SLS للحصول على شهادة الطيران في Stennis. يستخدم كلا المحركين سائل هيدروجين وأكسجين سائل. تم تطوير محركات المرحلة الأساسية في الأصل لمكوك الفضاء.
"لدينا 500 ثانية من البيانات الجيدة ، أول نظرة هي أن كل شيء سار بشكل رائع. قال مايك كينارد ، مدير عناصر محركات نظام إطلاق الفضاء في مركز مارشال لرحلات الفضاء في هانتسفيل ، ألا ، إن فريق محرك J-2X وبرنامج SLS ككل سعداء للغاية لأننا حققنا اختبارًا جيدًا وآمنًا وناجحًا اليوم. "يمنحنا اختبار المحرك هذا بيانات مهمة للمضي قدمًا في تطوير المحرك."
