في جامعة تورنتو ، قام ثلاثة من علماء الفلك بالصيد - لصيد كميات وفيرة من النجوم الشباب الفائق الكتلة. لقد حملوا في النجوم الزرقاء أثقل عشرات المرات من الشمس ، مع الضوء الشديد الذي أكله في طريقه عبر الغاز الذي خلقه. كل ما تبقى هو قشرة البيضة المجوفة ... صدفة يبلغ طولها مائة سنة ضوئية.
سيتم نشر عملهم في عدد 20 ديسمبر من رسائل مجلة الفيزياء الفلكية، لكن الفريق لا يتوقف عند هذا الحد. الصيد التالي ينتظر. يقول مبدى رحمان ، مرشح الدكتوراه في قسم الفلك والفيزياء الفلكية بجامعة تورنتو: "من خلال دراسة هذه النجوم الفائقة والصدفة المحيطة بها ، نأمل في معرفة المزيد عن كيفية انتقال الطاقة في مثل هذه البيئات القاسية". قاد الرحمن الفريق ، إلى جانب المشرفين ، الأستاذين Dae-Sik Moon و Christopher Matzner.
هل اكتشاف مصنع ضخم للنجوم الضخمة جديد؟ لا. لقد التقطها علماء الفلك في مجرات أخرى ، لكن المسافة لم تسمح بصورة واضحة - حتى عند دمجها مع بيانات من مقاريب أخرى. يقول رحمن: "هذه المرة ، توجد النجوم الضخمة هنا في مجرتنا ، ويمكننا حتى عدها بشكل فردي".
ومع ذلك ، فإن دراسة ذاكرة التخزين المؤقت النجمية الساطعة هذه لن تكون مهمة سهلة. نظرًا لأنها تقع على بعد حوالي 30000 سنة ضوئية ، فإن القياسات ستكون كثيفة العمالة بسبب تدخل الغاز والغبار. يمتص الضوء ، مما يجعل أكثرها مضيئة يبدو أصغر وأقرب. لجعل الأمور أسوأ ، لا تظهر النجوم الباهتة على الإطلاق. يقول رحمن: "كل هذا الغبار جعل من الصعب علينا معرفة أي نوع من النجوم". "هذه النجوم مشرقة بشكل لا يصدق ، ومع ذلك ، من الصعب رؤيتها".
من خلال استخدام تلسكوب التكنولوجيا الجديدة في المرصد الجنوبي الأوروبي في تشيلي ، جمع الباحثون أكبر قدر ممكن من الضوء من مجموعة صغيرة من النجوم. من هذه النقطة ، حسبوا مقدار الضوء المنبعث من كل نجم عبر الطيف لتحديد عدد الضخامة. كانت اثني عشر على الأقل من أعلى مرتبة ، مع قياس قليل ليكون أكبر بحوالي مائة مرة من الشمس. قبل البحث في المنطقة باستخدام مقراب أرضي ، استخدم الرحمن القمر الصناعي WMAP لدراسة نطاق الموجات الدقيقة. هناك واجه توهج قذيفة الغاز المسخنة. ثم حان وقت سبيتزر ... وبدأ التصوير بالأشعة تحت الحمراء.
بمجرد عودة الصور ، كانت الصورة واضحة ... لاحظ الرحمن أن قشرة البيضة النجمية لها تشابه مذهل مع الرسم التوضيحي لـ Peter Shearer "The Dragonfish". والواقع أنها تبدو وكأنها مخلوق أسطوري! بقليل من الخيال ، يمكنك رؤية الفم المليء بالأسنان والعينين وحتى الزعنفة. الجزء الداخلي من الفم هو المكان الذي تم فيه طرد الغاز بواسطة الضوء النجمي ودفعه إلى الأمام لتشكيل القشرة. ليس مشهدًا تريد أن تقابله في ليلة مظلمة ... أو ربما ستفعل!
يقول رحمن: "تمكنا من رؤية تأثير النجوم على محيطها قبل رؤية النجوم مباشرة". سيبدو هذا التوقيع الحراري الغريب تقريبًا مثل مشاهدة وجه مضاء بنيران دون أن تتمكن من رؤية مصدر الوقود. تمامًا كما أن الفحم الأحمر أكثر برودة من اللهب الأزرق ، فإن الغاز يتصرف بنفس الطريقة في اللون - مع وجود الكثير منه في الطرف تحت الأحمر من الطيف ومرئي فقط للأجهزة الصحيحة. في الطرف الآخر من المعادلة توجد النجوم العملاقة التي تنبعث من الأشعة فوق البنفسجية وتبقى غير مرئية في هذا النوع من الصور. يقول رحمن: "لكن كان علينا أن نتأكد من ما في قلب القذيفة".
من خلال التحديد الإيجابي للعديد من النجوم الضخمة ، عرف الفريق أن صلاحيتها ستنتهي بسرعة من الناحية الفلكية. يشرح رحمن: "مع ذلك ، إذا كنت تعتقد أن داخل القذيفة فارغة ، فكر مرة أخرى". مقابل كل بضع مئات من النجوم ، توجد الآلاف من النجوم العادية مثل الشمس في هذه المنطقة. عندما تتحول الكتلة الضخمة إلى مستعر أعظم ، ستطلق معادن وذرات ثقيلة ، والتي بدورها قد تخلق سدمًا شمسيًا حول النجوم الأقل إثارة. هذا يعني أنه يمكنهم في النهاية تكوين أنظمة شمسية خاصة بهم
يقول رحمان: "قد تكون هناك نجوم أحدث تتشكل بالفعل في أعين دراجونفيش". نظرًا لأن بعض مناطق القشرة تبدو أكثر إشراقًا ، يعتقد الباحثون أن الغازات الموجودة هناك ربما تكون مضغوطة بما يكفي لإشعال النجوم الجديدة - مع ما يكفي للتجول في مناطق أخرى كثيرة. ومع ذلك ، عندما لا يكون هناك كتلة أو جاذبية لإبقائهم في الأسر ، يبدو أنهم يريدون أن يطيروا العش. يقول رحمن: "وجدنا متمرداً في المجموعة ، نجماً هارباً يهرب من المجموعة بسرعة عالية". "نعتقد أن المجموعة لم تعد مرتبطة ببعضها البعض بسبب الجاذبية: ومع ذلك ، فإن كيفية تفكك الارتباط هو شيء ما زلنا لا نفهمه جيدًا".
مصدر القصة الأصلية: في فم دراجونفيش: الجيل التالي من النجوم لتقليب مجرتنا.
