أصدر مجتمع علوم الكواكب "المسح العقدي" الخاص بهم مجموعة من التوصيات وقائمة الرغبات للبعثات المستقبلية لاستكشاف النظام الشمسي. ولكن ، كما قال رئيس الفريق ستيف سكويرز في عرضه للمسح في مؤتمر علوم القمر والكواكب في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الاثنين ، فإن توقعات الميزانية الحالية لوكالة ناسا قد تعني نهاية مهمات كبيرة.
قال سكويرز: "الميزانية التي كان علينا العمل معها هي توقعات من مكتب الإدارة والميزانية (OMB) لما قد يبدو عليه مستقبل استكشاف الكواكب". "إذا تم تنفيذها ، فهذا يعني نهاية البرامج الرائدة في علوم الكواكب. ولكن هذا لا يتم وضعه في الحجر بأي وسيلة. هذه الميزانية هي الخطوة الأولى في العملية من السلطة التنفيذية للحكومة. هناك العديد من الخطوات التي تشمل الفروع الأخرى ، والكونغرس مسؤول أمام ناخبيه ، وهذا يشملنا. لذا فإن من يهمنا الأمر يقع على عاتقنا واجب التحدث إلى ممثلينا وإعلامهم بالمهام التي نود رؤيتها ".
وقال جيم جرين ، كوكب ناسا ، إن المسح العقدي ، وهو وثيقة طويلة من 400 صفحة مدعومة من وكالة ناسا ، والمجلس القومي للبحوث ومؤسسة العلوم الوطنية ، "يتجاوز الكونجرس والتغييرات في الإدارة وهو ضوءنا التوجيهي الذي يدفعنا إلى الأمام عامًا بعد عام". رئيس العلوم.
وقال سكويرز إن المسح العقدي هو "حدث استثنائي حيث تتطلع جهة حكومية نحو ناخبيها من المدخلات وتستمع إليهم بالفعل".
في المجموع ، حددت اللجنة - المكونة من علماء الكواكب - 25 مرشحًا لمهمة للدراسات التفصيلية.
تمت التوصية بالبعثات الرئيسية في التقرير ، ولكن مع التحذير بأنه إذا لم يكن بإمكانهم البقاء في إطار ميزانية معينة ، فسيتم تأجيل هذه المهام أو إلغاؤها. وإذا لم يكن لدى وكالة ناسا ما يكفي من المال أو لا تستطيع البقاء في حدود الميزانية ، يجب على وكالة الفضاء التركيز على البعثات الأصغر والأرخص أولاً. يبدو أن هذه التوصيات هي نتيجة مباشرة لقضايا المال من تلسكوب جيمس ويب الفضائي ومختبر علوم المريخ روفر.
من بين أعلى التوصيات للبعثات الرئيسية الكبرى هي رحلة مركبة مزدوجة إلى كوكب المريخ تعمل بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية ، حيث ترسل مركبة استكشاف كوكب المريخ Astrobiology Explorer NASA (MAX-C) ، (والتي قد تكون مهمة عودة عينة) و ExoMars من ESA روفر إلى الكوكب الأحمر التي يمكن أن تساعد في تحديد ما إذا كان الكوكب يدعم الحياة من أي وقت مضى ويمكن أن يساعد أيضًا في الإجابة عن الأسئلة حول تاريخه الجيولوجي والمناخي. يجب ألا يتجاوز جزء وكالة ناسا من تلك المهمة المشتركة 2.5 مليار دولار ، وهو في الواقع أقل من مليار دولار من التقديرات المستقلة المقدمة للجنة. ومع ذلك ، اقترحت اللجنة أن تعمل كلتا وكالتي الفضاء لجعل البعثات أرخص بتقليص نطاق المهمة (وقدمت قائمة مرجعية بكيفية القيام بذلك).
ثاني أعلى توصية للمهمات الرئيسية هي دراسة القمر الجليدي للمشتري أوروبا ومحيطها تحت سطح الأرض - وهي واحدة من أكثر البيئات الواعدة في النظام الشمسي لدعم الحياة. ولكن مرة أخرى ، يجب على وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) أن تطير بالمشتري الأوروبي المداري (JEO) فقط إذا زادت ميزانية وكالة ناسا لعلوم الكواكب ، أو إذا أصبح نطاق مهمة JEO أكثر بأسعار معقولة. وقدر التقدير المستقل السعر بـ 4.7 مليار دولار. وخلصت اللجنة إلى أنه ما لم يتم تخفيض التكاليف ، فإن إجراء JEO سيحول دون القيام بمهام مهمة أخرى كثيرة.
قال سكويرز في ختام عرضه "إن إزالة النطاق أمر صعب". "إنها تتطلب الانضباط ، وتتطلب ترك بعض من أعز آمالنا لما قد تكون عليه المهمة."
لكن Squyres ذكّر أولئك الذين حضروا بعثتين مشهورتين خارج النطاق. تم إنهاء مهمة واحدة ، كانت تسمى في الأصل الجولة الكبرى ، لأنها كانت كبيرة جدًا من حيث النطاق والميزانية. أصبحت فيما بعد فوييجر ، وعمل العلماء لاحقًا على طريقة لتحقيق الجولة الكبرى. كانت المهمة الأخرى هي بعثة VIRM إلى كوكب الزهرة ، والتي كانت بعثة رادار ورسم خرائط إلى كوكب الزهرة ، كانت مكلفة للغاية ، وتم إلغاء تحديد نطاقها بشكل كبير لتصبح مهمة ماجلان.
وقال سكويرز: "لقد أحدث كل من فوييجر وماجلان ثورة في فهمنا لخمسة كواكب ، لذا فإن إلغاء تحديد النطاق - عندما يتم بشكل صحيح - يمكن أن يؤدي إلى مهام ثورية".
وستكون المهمات الأخرى أول استكشاف متعمق لمصنع جليدي عملاق - مدار لأورانوس - وآخر لقمر زحل المليء بالزحلقة ، إنسيلادوس.
يأخذ مسح Decadal مدخلات من علماء الكواكب ، وقال Squyres أن المجتمع العلمي شدد على أهمية البعثات الأصغر - المعروفة باسم بعثات الطبقة الحدودية الجديدة - والتي ستوفر العلم بشكل أسرع وأرخص وأكثر تواترًا من المهام الرئيسية الكبيرة. وقالوا أيضا إن ناسا يجب أن تولي أولوية عالية للبحث والتطوير وتمويل التكنولوجيا.
تتضمن التوصيات الخاصة ببعثات New Frontiers للفترة 2013-2022 مهمة عودة عينة سطح المذنب ، ومدار Io ، ومسبارًا للنشر في الغلاف الجوي لزحل ، وشبكة من الهبوط والمدارين على سطح القمر ، وعودة حوض قمر القطب الجنوبي-أيتكين.
وقال سكويرز إن اللجنة شرعت في معرفة أن توصياتها يجب أن تكون مدفوعة بالعلم ولكن أيضًا يجب أن تكون البعثات قابلة للصيانة في حدود موارد الميزانية المتوقعة. لذا ، ليس العلم فحسب ، بل تكاليف العلم.
قال سكويرز "إن عائد العلم مقابل الدولار - أفهم أن عائد العلم ليس محددًا بشكل كبير من حيث التكلفة" ، مما يجعل التوقعات صعبة في بعض الأحيان.
أوصت البعثات الأخرى على أساس التوازن عبر النظام الشمسي والتوازن في حجم المهمة بين البعثات الأصغر والأكبر. وقال سكويرز إن المعايير الأخرى كانت استعداد البعثات للتقنيات المناسبة وإمكانية توفر المسارات في السنوات العشر المقبلة - "يجب أن تكون قادرًا على الانتقال من هنا إلى هناك".
كما أوصوا بتمويل المهام الحالية أو تمديدها بما في ذلك ، MESSENGER ، Dawn ، Kepler ، GRAIL ، New Horizons ، Juneo ، Cassini ، بعثات المريخ الحالية ، بما في ذلك مختبر علوم المريخ و MAVEN ، ومهمة LADEE القمرية.
