تم إطلاق مسبار Huygens التابع لوكالة الفضاء الأوروبية بنجاح من قبل مسبار كاسيني التابع لناسا في وقت مبكر من صباح اليوم ، وهو الآن في مسار تصادم متحكم فيه نحو القمر الأكبر والأكثر غموضًا في زحل ، تيتان ، حيث سيبدأ في 14 يناير الهبوط من خلال واحدة من أكثر الأجواء المثيرة للفضول في النظام الشمسي على سطح غير معروف.
حدث الفصل في الساعة 02:00 بالتوقيت العالمي (03:00 بتوقيت وسط أوروبا): بعد دقائق قليلة من الانفصال ، عادت كاسيني إلى الأرض وأعادت معلومات حول الفصل. ثم استغرقت هذه الإشارة ساعة و 8 دقائق لعبور 1.2 مليار كيلومتر تفصل المركبة الفضائية كاسيني والأرض.
قال الدكتور ديفيد ساوثوود ، مدير برامج العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية: "إن إصدار اليوم هو علامة فارقة أخرى ناجحة في ملحمة كاسيني / هيغينز." كان هذا انفصال وديًا بعد سبع سنوات من العيش معًا. شكرنا لشركائنا في وكالة ناسا على المصعد. ستستمر كل مركبة فضائية الآن بمفردها ولكننا نتوقع أن تظل على اتصال لإكمال هذه المهمة المدهشة. الآن كل آمالنا وتوقعاتنا تتركز على الحصول على البيانات الأولى في الموقع من عالم جديد كنا نحلم باستكشافه لعقود من الزمن.
المرحلة النهائية من ملحمة سبع سنوات
بدأت مهمة كاسيني / هيغينز ، التي تم تطويرها بالاشتراك مع وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية (ASI) ، في 15 أكتوبر 1997 ، عندما تم إطلاق المركبة الفضائية المركبة من كيب كانافيرال ، فلوريدا ، على متن مركبة تيتان 4 بي / سنتور. كان المسباران معًا يزنان 5548 كيلوجرامًا عند الإطلاق وأصبحا أكبر مهمة فضائية مرسلة إلى الكواكب الخارجية. للحصول على سرعة كافية للوصول إلى زحل ، كان عليهم إجراء أربعة مناورات بمساعدة الجاذبية من خلال الطيران مرتين عن طريق الزهرة ، مرة واحدة عن طريق الأرض ومرة بواسطة المشتري. في 1 يوليو ، أصبحت كاسيني / هيجنز في نهاية المطاف أول مركبة فضائية تدخل إلى مدار حول زحل.
في 17 ديسمبر ، أثناء وجوده في مداره الثالث حول الكوكب الحلق ، قام المسبار كاسيني بمناورة للدخول في مسار تصادم محكم نحو تيتان. كما هو مخطط ، تم إجراء ضبط دقيق للمسار في 22 ديسمبر لوضع Huygens على مسار دخوله الاسمي. بينما سيبقى Huygens في هذا المسار حتى يغرق في الغلاف الجوي لتيتان في 14 يناير ، سيقوم المدار بمناورة انحراف في 28 ديسمبر لتجنب الاصطدام بالقمر. اليوم تم تحقيق الانفصال عن طريق اطلاق اجهزة نارية. تحت تأثير الينابيع ، المنحدرات والبكرات ، تم إطلاق المسبار بسرعة نسبية تبلغ حوالي 0.3 متر / ثانية بمعدل دوران 7 دورة في الدقيقة. تم جمع بيانات القياس عن بعد التي تؤكد الفصل من قبل محطات شبكة Deep Space التابعة لناسا في مدريد ، إسبانيا و Goldstone ، كاليفورنيا ، عندما وصلت إشارة تشغيل القياس عن بعد من كاسيني في النهاية إلى الأرض.
مسبار Huygens خامل الآن وسيبقى كذلك في طوره الساحلي لمدة 20 يومًا إلى Titan. قبل أربعة أيام من إطلاقه ، تمت برمجة جهاز توقيت فائض ثلاث مرات من أجل إيقاظ أنظمة المسبار قبل وقت قصير من وصوله على تيتان.
استكشاف جو تيتان
من المقرر أن تدخل Huygens جو Titan في حوالي الساعة 09:06 UTC (10:06 CET) في 14 يناير ، وتدخل بزاوية حادة نسبيًا من 65؟ وسرعة حوالي 6 كم / ثانية. الهدف فوق نصف الكرة الجنوبي ، على الجانب النهاري. المحمية بغطاء حراري قاطع ، سوف يتباطأ المسبار إلى 400 م / ث في غضون 3 دقائق قبل أن ينشر شلال طيار 2.6 م على حوالي 160 كم. بعد 2.5 ثانية سوف يسحب هذا المزال غطاء الخلف للمسبار وسيتم نشر المظلة الرئيسية ، التي يبلغ قطرها 8.3 م ، لتثبيت المسبار. سيتم بعد ذلك تحرير الدرع الأمامي وسيقوم المسبار ، الذي يتمثل هدفه الرئيسي في دراسة الغلاف الجوي لتيتان ، بفتح منافذ الدخول ونشر ذراع التطويل لجمع البيانات العلمية. ستتاح لجميع الأدوات إمكانية الوصول المباشر إلى الغلاف الجوي لإجراء قياسات تفصيلية في الموقع لهيكلها وديناميكيتها وكيميائها. سيتم أيضًا الحصول على صور للسطح على طول المسار. سيتم إرسال هذه البيانات مباشرة إلى المركبة كاسيني ، التي ستطير في نفس الوقت فوق تيتان على مسافة 60000 كم في أقرب طريق. كما ستحاول المناظير الراديوية الأرضية الكشف عن نغمة الإشارة مباشرة.
قامت شركة Huygens بتغيير مظلاتها
بعد 15 دقيقة ، على مسافة 120 كم تقريبًا ، ستطلق Huygens مظلتها الرئيسية وسيتولى شلال دروج أصغر يبلغ طوله 3 أمتار للسماح بغرق أعمق في الغلاف الجوي خلال عمر بطاريات المسبار.
سيستمر الهبوط حوالي 140 دقيقة قبل أن تؤثر Huygens على السطح عند حوالي 6 م / ث. إذا نجا المسبار من كل هذا ، فإن مهمته الممتدة ستبدأ ، وتتكون من توصيف مباشر لسطح تيتان طالما يمكن للبطاريات أن تشغل الآلات ويكون مدار كاسيني مرئيًا فوق الأفق في موقع الهبوط ، أي ليس أكثر من 130 دقيقة.
في ذلك الوقت ، سيعيد المسبار كاسيني توجيه طبق هوائيه الرئيسي نحو الأرض من أجل إعادة تشغيل البيانات التي تم جمعها بواسطة Huygens ، والتي سيتم استقبالها بواسطة هوائي ناسا الذي يبلغ قطره 70 مترًا في كانبيرا ، أستراليا ، بعد 67 دقيقة. تم التخطيط لثلاث عمليات تشغيل لضمان نقل جميع البيانات المسجلة بأمان إلى Earth. ثم تواصل كاسيني مهمتها في استكشاف زحل وأقماره ، والتي تشمل العديد من رحلات الطيران الإضافية لـ Titan في الأشهر والسنوات القادمة.
مسبار في عمق المكان والزمان
أكبر من عطارد وأصغر قليلاً من المريخ ، تيتان فريد من نوعه في وجود جو كثيف ضبابي غني بالنيتروجين يحتوي على مركبات تعتمد على الكربون والتي يمكن أن تقدم أدلة مهمة حول كيف أصبحت الأرض صالحة للسكن. يعتقد أن التركيب الكيميائي للغلاف الجوي يشبه إلى حد كبير الأرض قبل بدء الحياة ، على الرغم من برودة (-180 درجة مئوية) وبالتالي تفتقر إلى الماء السائل. النتائج المتوقعة من موقع Huygens ، جنبًا إلى جنب مع الملاحظات العالمية من التحليق المتكرر لتيتان بواسطة مركبة كاسيني ، من المتوقع أن تساعدنا في فهم ليس فقط أحد أكثر الأعضاء الغريبة في نظامنا الشمسي ولكن أيضًا تطور الغلاف الجوي المبكر للأرض والآليات التي أدت إلى فجر الحياة على كوكبنا.
تم بناء مساهمة أوروبا الرئيسية في مهمة كاسيني ، مسبار Huygens ، لصالح وكالة الفضاء الأوروبية من قبل فريق صناعي بقيادة شركة Alcatel Space. تحمل هذه المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 320 كجم ست أدوات علمية لدراسة الغلاف الجوي أثناء هبوطها. وقد شاركت المختبرات ومراكز البحث من جميع الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية والولايات المتحدة وبولندا وإسرائيل في تطوير هذه الحمولة العلمية. ستقوم حزمة أدوات هيكل الغلاف الجوي Huygens (HASI) بقياس ملامح درجة الحرارة والضغط ، وتميز الرياح والاضطرابات. سيكون قادرًا أيضًا على اكتشاف البرق وحتى قياس الموصلية والسماحية للسطح إذا نجا المسبار من التأثير. سيوفر مطياف الكتلة الكروماتوجرافية للغاز (GCMS) تحليلاً كيميائيًا دقيقًا للغلاف الجوي والهباء الجوي الذي تم جمعه بواسطة جامع الهباء الجوي وبيروليزر (ACP). سيجمع جهاز تصوير النسب / مقياس الإشعاع الطيفي (DISR) الصور والأطياف وغيرها من البيانات عن الغلاف الجوي وميزانية الإشعاع والهياكل السحابية والهباء الجوي والسطح. ستوفر تجربة الرياح الدوبلرية (DWE) لمحة عن الرياح حسب المنطقة بينما ستميز حزمة علوم السطح (SSP) موقع الهبوط إذا نجت Huygens من التأثير.
إن مهمة كاسيني-هيغنز هي تعاون بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية ASI. يدير مختبر الدفع النفاث (JPL) ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة مكتب ناسا لعلوم الفضاء ، واشنطن. قامت شركة JPL بتصميم وتطوير وتجميع مركبة كاسيني المدارية.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
