سيجري رواد الفضاء في المحطة الفضائية السير في الفضاء في 30 يناير لاستبدال محرك تحديد المواقع الخاطئ عند قاعدة المصفوفتين الشمسيتين في المحطة. لكن سيتعين على رواد الفضاء العمل بسرعة ، حيث يمكنهم العمل فقط على المصفوفات المنتجة للكهرباء عندما لا تشرق الشمس عليها. يسمح ذلك بزيادات 33 دقيقة فقط من الوقت لإجراء الإصلاحات.
بسبب المحرك الخاطئ ، لم تتمكن المصفوفات الشمسية من تتبع الشمس بشكل مستمر منذ أوائل ديسمبر ، عندما عانى المحرك المشترك من سلسلة من الشورتات الكهربائية. في سير في الفضاء سابق ، قام تاني وويتسون بمسح الضرر واستبعدوا تلف النيزك في المحرك. وقال كيرك شيريمان ، نائب مدير برنامج وكالة الفضاء الأمريكية في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) إنه بدون الإصلاح ، ستحصل المحطة الفضائية على طاقة كافية لإنجاز المهمة المكوكية التالية على الأقل ، والمقرر حاليًا إطلاقها في 7 فبراير ، ولكن ليس أكثر من ذلك بكثير.
وأضاف شيرمان أنه إذا نجحت عملية السير في الفضاء يوم الأربعاء ، فسيكون لمحطة الفضاء الدولية القدرة على الاستمرار حتى الوصول المخطط لمختبر ياباني ضخم في أبريل وفي الصيف.
يتحكم المحرك المكسور في مفصل انحراف بيتا الذي يدور حول أحد جناحين شمسيين في المحطة لمواجهة الشمس. تأمل وكالة ناسا في استبدال المحرك بالكامل ، وهو جهاز بحجم القمامة يزن حوالي 250 رطلاً (113 كيلوغرامًا) ، مع نسخة احتياطية ستصلح المشكلة. كان المحرك البديل على متن المحطة بالفعل ، وتم طرحه في رحلة سابقة.
لأسباب تتعلق بالسلامة ، يمكن لرواد الفضاء العمل فقط أثناء الدوران على الجانب الليلي من الأرض. إذا كانت الشمس مشرقة على الألواح الشمسية بينما كانت Whitson و Tani تعملان على المفصل ، فسيكونان عرضة لخطر الصدمات بسبب ارتفاع مستويات الطاقة المرتفعة عبر المصفوفات. سيكون لديهم حوالي 33 دقيقة فقط من إجمالي "الظل"؟ في وقت للقيام بعملهم. إذا لم يتمكنوا من استبدال المحرك خلال إحدى الممرات الجانبية الليلية ، فسيتعين عليهم الانتظار وإنهاء مهمتهم في الممر التالي. تدور المحطة باستمرار حول الأرض كل 90 دقيقة.
قال مسؤولو ناسا إن الإصلاح ممكن في جزء واحد مدته 33 دقيقة ، ولكن فقط إذا سار كل شيء كما هو مخطط له. منذ وقوع الضرر فقط مؤخرًا ، لم تتدرب Whitson و Tani على السير في الفضاء في Neutral Buoyancy Lab في هيوستن ، وهو حوض سباحة ضخم حيث يتدرب رواد الفضاء على السير في الفضاء. ومع ذلك ، تدرب رواد الفضاء الآخرون على الأرض على الإصلاح وشاركوا رؤاهم مع رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية.
سيكون EVA يوم الأربعاء السير السادس في الفضاء الوظيفي لكل من Whitson و Tani ، والخامس لطاقم Expedition 16 للمحطة.
هذا السير في الفضاء غير مرتبط بالتحليل المستمر للمشكلات مع مفصل Solar Alpha Rotary الضخم على الجانب الأيمن من دعامة الطاقة الرئيسية للمحطة اللازمة لتحويل الصفيفات الخارجية لتتبع الشمس. اكتشف رواد الفضاء نشارة معدنية في الحلقة المعدنية المرفقة بالعتاد خلال السير في الفضاء ، ولم يفهم المهندسون بعد سبب التآكل غير المعتاد. وقال مديرو المهمة إن ويتسون وتاني سيلقيان نظرة أخرى على العتاد الذي يبلغ عرضه 10 أقدام (3 أمتار) إذا كان لديهما وقت إضافي خلال الرحلة يوم الأربعاء.
ستقوم وكالة ناسا ببث سير الفضاء الخامس لطاقم الرحلة 16 مباشرة على شاشة تلفزيون ناسا ابتداء من الساعة 4:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0900 بتوقيت جرينتش) يوم 30 يناير.
مصدر الأخبار الأصلي: NASA TV، Space.com
