تبدو الرحلة شبه مستحيلة وغير محدودة بالنسبة لمركبة الفرص ، متجهة عبر كثبان ميريدياني بلانوم وهي في طريقها إلى فوهة بعيدة. ولكن الآن ، التقطت الكاميرا البانورامية الخاصة بالمركبة اللمحة الأولى اللمحة الأولى في أفق الحافة المرتفعة من Endeavour Crater ، مما يوفر التفاؤل لفريق MER ومعجبي الروفر على حد سواء ، وقد تتمكن هذه الفرصة من إكمال الرحلة. قال ستيف سكوايرز ، الباحث الرئيسي في أدوات علوم المركبات المتجوّلة: "يمكننا الآن رؤية اليابسة في الأفق. إنها بعيدة ، ولكن يمكننا توقع رؤيتها تبدو أكبر وأكبر كلما اقتربنا من إنديفور. كانت لدينا تجربة مماثلة خلال الأشهر الأولى من المهمة وهي مشاهدة كولومبيا هيلز تتضخم في الصور من سبيريت حيث تتجه سبيريت نحوهم ".
كانت الفرصة "على الطريق" لمدة ستة أشهر ، متجهة نحو الحفرة الضخمة ، التي يبلغ قطرها 22 كيلومترًا (14 ميلًا). لا تزال منطقة إنديفور كريتر على بعد 12 كيلومترًا (7 أميال) بعيدًا عن "الفرصة" بينما يطير الغراب ، وعلى الأقل 30 بالمائة بعيدًا على الطرق التي تم تعيينها للتهرب من مخاطر الكثبان الرملية في السهل. لقد قطعت الفرصة بالفعل حوالي 3.2 كيلومتر (2 ميل) منذ أن خرجت من فيكتوريا كريتر في أغسطس الماضي بعد عامين من دراسة فيكتوريا ، وهي أقل من واحد وعشرون من حجم إنديفور.
قال جون كالاس من مختبر الدفع النفاث في ناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، مدير المشروع لسيارات روفرز المريخ التوأم: "من المثير رؤية وجهتنا ، حتى لو لم نكن متأكدين ما إذا كنا سنصل إلى هناك على الإطلاق". الفرصة والروح. "بالسرعة التي قطعناها على أنفسنا منذ مغادرتنا فيكتوريا ، ستستغرق بقية الرحلة أكثر من عام على المريخ". تستمر السنة المريخية حوالي 23 شهرًا.
ستأخذ الفرصة استراحة قصيرة في الأيام القليلة القادمة. يخطط فريق المسبار لجعل الفرصة تستخدم الأدوات على ذراعه الروبوتية لفحص التربة والصخور عند نتوء على طول الطريق الذي تسير فيه المركبة متجهة نحو إنديفور.
وقال سكويرز "إننا نتوقف لتذوق التضاريس على فترات على طول طريقنا حتى نتمكن من مراقبة الاتجاهات في تكوين التربة والأساس." "إنه جزء من الاستكشاف المنهجي."
يوفر التوقف لاستخدام الأدوات على الذراع أيضًا فائدتين أخريين. كانت العجلة الأمامية اليمنى للفرصة تجذب تيارًا كهربائيًا أكثر من المعتاد ، وهو مؤشر على احتكاك داخل العجلة. استراحة العجلة لبضعة أيام هي إحدى الإستراتيجيات التي ساعدت في الماضي على تقليل كمية التيار الذي يسحبه المحرك.
أيضًا ، في 7 آذار (مارس) ، لم تكمل المركبة المتجوّلة جزء القيادة العكسي من محركها الموجه بسبب التفاعل غير المتوقع بين أوامر القيادة اليومية واختبار القدرات على القيادة في المستقبل. يحلل الفريق هذا التفاعل قبل أن يستأنف استخدام قدرات القيادة الذاتية للفرصة.
توأم فرص ، الروح ، لديه أيضًا وجهة صعبة ، وفي الأسبوع الماضي تحول إلى مسار مختلف لتحقيق تقدم ، وفي 10 مارس ، قرر فريق المسبار إنهاء الجهود لدفع روح حول الزاوية الشمالية الشرقية من هضبة منخفضة تسمى "لوحة المنزل" في الحوض الداخلي لتلال كولومبيا ، على الجانب الآخر من المريخ من فرصة. توقفت العجلة الأمامية اليمنى لروح عن العمل في عام 2006 ، وبالتالي ، فإنها عادة ما تتحرك للخلف ، تسحب تلك العجلة. لذا لم يعد تسلق المنحدرات الحادة خيارًا متاحًا.
قال كالاس ، "بعد عدة محاولات لدفع المنحدر لأعلى في المواد السائبة للتجول في الزاوية الشمالية الشرقية من هوم بليت ، اعتبر الفريق أن الطريق غير قابل للسير."
الطريق الجديد للوصول إلى أهداف علمية جنوب Home Plate هو الالتفاف حول الجانب الغربي من الهضبة.
قال سكويرز ، "إن الطريق الغربي ليس بأي حال من الأحوال بطولات سلام. إنها منطقة غير مستكشفة. لا توجد مسارات روفر على هذا الجانب من لوحة المنزل كما هو الحال في الجانب الشرقي. ولكن هذا يجعلها أيضًا مكانًا جذابًا للاستكشاف. في كل مرة نذهب فيها إلى مكان جديد مع Spirit منذ أن وصلنا إلى التلال ، وجدنا مفاجآت ".
المصدر: JPL
