التقطت أداة صيد الكواكب في أسفير في التلسكوب الكبير للغاية التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي هذه الصورة لقزم أبيض يتغذى على نجمه المرافق ، وهو نوع من العملاق الأحمر يسمى متغير ميرا. توجد معظم النجوم في الأنظمة الثنائية ، وهي تقضي إلى الأبد في هدوء يدور حول مركز الجاذبية المشترك. ولكن هناك شيء شرير يحدث بين هذين الاثنين.
كان علماء الفلك في ESO يراقبون الزوج لسنوات وكشفوا عن ما يسمونه "قصة غريبة". إن Red Giant هو متغير Mira ، مما يعني أنه يقترب من نهاية حياته ، وهو ينبض حتى 1000 مرة مثل الشمس. في كل مرة ينبض فيها ، يتوسع غلافه الغازي ، ويزيل الشريط الأبيض الصغير مادة من العملاق الأحمر.
يسمى النظام الثنائي R Aquarii ، وهو بالطبع في كوكبة الدلو. يبعد حوالي 650 سنة ضوئية عن الأرض.
إذا لم يكن R Aquarii نظامًا ثنائيًا ، وكان العملاق الأحمر فقط ، فسيظل مشهدًا دراماتيكيًا. في خضم الموت ، ينبض متغير ميرا مرة واحدة كل عام تقريبًا ، ويشتعل أكثر إشراقًا بما يقرب من 1000 مرة أكثر من شمسنا. أثناء نبضها ، تتوسع وتتخلص من طبقاتها الخارجية في الفضاء بين النجوم ، ليتم تناولها في جيل آخر من النجوم ، في وقت ما في المستقبل. لقد نفد جوهرها من الهيدروجين وتوقف الاندماج هناك. بدلاً من ذلك ، يحدث الاندماج في غلاف من الهيدروجين يحيط بالنواة.
على اليسار ، فإن متغير ميرا في R Aquarii سيسقط طبقاته الخارجية كسديم كوكبي ، وفي غضون بضعة ملايين من السنين ، سيصبح قزمًا أبيض نفسه. لكن رفيقها لديه ما يقوله عن هذا.
رفيق متغير ميرا في هذا النظام الثنائي هو قزم أبيض. أصغر وأصغر وأكثر سخونة من متغير ميرا. إنه يسرق المواد النجمية من نجمة ميرا ويمتصها بجاذبيتها. ثم يرسل طائرات من المواد إلى الفضاء.
كما لو أن هذا لم يكن كافيا لهذا الزوج الغريب ، فإن القزم الأبيض لديه بعض الألعاب النارية الخاصة به. في بعض الأحيان ، تتجمع كمية كافية من المواد - معظمها هيدروجين - من نجم متغير ميرا على سطح القزم الأبيض ، وتؤدي إلى انفجار نووي حراري. يطرد الانفجار المزيد من المواد إلى الفضاء ، مما يزيد من المشهد. يمكن رؤية بقايا أحداث نوفا الماضية في السديم الضعيف للغاز الذي يشع من R Aquarii في هذه الصورة.
أداة SPHERE (أبحاث كوكب خارج المجموعة الشمسية عالية التباين الطيفية) التي التقطت الصورة الرئيسية هي أداة صيد كوكب ، مع القدرة على تصوير الكواكب الخارجية مباشرة. لكن هذا ليس كل ما يمكنه فعله. نفس القوة التي تجعلها قادرة على تصوير الكواكب الخارجية تعني أيضًا أنها تستطيع مجموعة متنوعة من الأشياء الفلكية الأخرى ، بما في ذلك R. Aquarii.
لم يكن SpHERE الأداة الوحيدة التي تنظر إلى الزوج الثنائي الغريب. كان هابل ينظر أيضًا إلى القزم الأبيض الذي يتغذى على رفيقه ، عدة مرات على مر السنين. فيما يلي صورة من ثلاثة أجزاء توضح كيفية عمل "النطاقات" معًا لفهم هذا النظام.
- بيان صحفي من ESO: الرقص مع العدو
- دخول Wikipeida: Mira Variable
- وكالة ناسا: صورة الفلك ليوم يوليو 2018
- دخول ويكيبيديا: R. Aquarii
