تحتوي مجرتنا على غاسل ، على الرغم من أنها ليست مثل تلك التي لديك على دراجتك عندما كنت طفلاً: هذا الملون هو تدفق لغاز الهيدروجين إلى حد كبير ينشأ في غيوم Magellanic الكبيرة والصغيرة ، وهما من أقرب جيراننا المجرة. وقد ساعدت الملاحظات الجديدة للتيار على مراجعة عمره ومداه ، وتبين أنه أطول وأقدم بكثير من التقديرات السابقة.
يتدفق تيار Magellanic ، الذي تم اكتشافه قبل أكثر من 30 عامًا ، من المجرتين الأقرب إلى مجرة درب التبانة ، وسحب Magellanic الكبيرة والصغيرة. هذه الغيوم ، التي هي في الواقع مجرتان قزمتان غير منتظمتين ، على بعد 150،000 إلى 200،000 سنة ضوئية ، ويمكن رؤيتها في نصف الكرة الجنوبي.
يتواصل التيار مع درب التبانة على بعد حوالي 70000 سنة ضوئية من النظام الشمسي ، في كوكبة الصليب الجنوبي.
باستخدام تلسكوب جرين بانك (GBT) ، أخذ فريق من الفلكيين أكثر من 100 ساعة من الملاحظات على جهاز البث. تم دمج هذه الملاحظات مع تلك من التلسكوبات الراديوية الأخرى ، بما في ذلك تلسكوب Aricebo في بورتوريكو ، لتقييد نطاقها وعمرها.
تم عرض ملاحظاتهم في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية في واشنطن العاصمة ، وتم تقديم ورقة إلى مجلة الفيزياء الفلكية. ضم الفريق ديفيد نيديفر وستيفن ماجوسكي من قسم علم الفلك في جامعة فرجينيا ، وباتلر بيرتون من مرصد لايدن والمرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي ولو نيجرا من جامعة ويسكونسن.
أظهرت الملاحظات السابقة للتيار وجود فجوات بين الغيوم Magellanic وأين تدخل درب التبانة ، لكن هذه الملاحظات المنقحة تظهر أنها تيار مستمر بين المجرات الثلاث. كما أن الدفق أطول بأربعين في المائة على الأقل من التقديرات السابقة.
كما حدد الفلكيون تيار ماجلان ليكون أقدم بكثير مما كان مقدرا من قبل: من 1.75 مليار سنة إلى 2.5 مليار سنة. كيف يبدأ هذا المسار الطويل بين المجرات لفتات الهيدروجين في غيوم ماجلان؟
"إن العصر الجديد للتيار يضع بدايته في الوقت الذي ربما مرت فيه غيوم ماجلان بالقرب من بعضها البعض ، مما أدى إلى اندفاعات هائلة من تكوين النجوم. قال ديفيد نيديفر في بيان صحفي صادر عن NRAO: "إن الرياح النجمية القوية وانفجارات السوبرنوفا الناتجة عن اندفاع تكوين النجوم هذا يمكن أن تتسبب في انفجار الغاز وتبدأ في التدفق نحو درب التبانة".
من خلال الحصول على صورة أفضل لكيفية تدفق الغاز من الغيوم ماجلان إلى درب التبانة ، تمكن الفلكيون من تحديد مدى بعد المجرتين بدقة أكبر ، وكذلك تفاعلاتهم مع قوى المد والجزر في مجرة درب التبانة. .
تعاون هذا الفريق من قبل على استكشاف تيار Magellanic وأصوله. يمكنك أن تقرأ عن نتائجها السابقة على Arxiv هنا ، والتي تم نشرها أيضًا في مجلة الفيزياء الفلكية.
المصدر: بيان صحفي من NRAO
