صور: كيفية التعرف على الأفعى الغربية دياموند باك

الغرب الأمريكي هو مشهد متعدد المناظر الطبيعية والبيئات البيئية المتنوعة. من الصحاري الشاسعة المغطاة بالرمل إلى الوديان الكاسحة المغطاة بالنباتات المتناثرة لمجموعة متنوعة من المريمية أو بحر من شجيرة الكريوسوت العطرية ، Larrea tridentata ، إلى قمم الجبال العالية من الشست المتحول المتعرج والحواف الجبلية المنتشرة بصخور الجرانيت - غرب أمريكا هو مكان مميز ورائع. وكذلك الحيوانات الفريدة التي تطورت من أجل البقاء والازدهار في هذه الأراضي المتنوعة والقاسية. لم يتم العثور على توضيح أفضل لمثل هذا التكيف والبقاء من خلال النظر إلى قصة حياة الأفعى الغربية دياموند باك ، Crotalus atrox. (حقوق الصورة: Linda & Dr. Dick Buscher)

أفعى الجرسية الألماسية الغربية هي الأكبر من بين 32 نوعًا معروفًا من أفعى الجرسية الموجودة في أمريكا الشمالية ، وقادرة على النمو إلى طول 8.5 قدم (2.6 متر). بشكل أكثر شيوعًا ، تنمو هذه الأنواع إلى ما بين 3.5 و 4.5 أقدام (1.1 و 1.4 م). يتراوح متوسط ​​وزن الألماس الغربي من 3 إلى 6 أرطال. (1.3 إلى 2.7 كيلوغرام) ، ويبلغ حجم أكبر الأنواع حوالي 15 رطلاً. (6.7 كجم). عند الاستفزاز ، يأخذ الماس الخلفي الغربي الملف الكلاسيكي المرتفع على شكل حرف S ، مع ثني جسمه وجاهزًا للضرب. المزيد من الناس مستاؤون من أفعى الجرسية الألماسية الغربية أكثر من أي أنواع أفعى الجرسية الأخرى في الولايات المتحدة. (حقوق الصورة: NPS)

الثعابين الغربية دياموند باك هي ثعبان جسدي ثقيل برأس متميز على شكل مثلث. يمتد خطان قطريان داكنان عبر وجه الثعبان ، من العين إلى الفكين. تزين قشور داكنة الشكل على شكل الماس طول ظهر الثعبان. هذه المقاييس أكبر من المقاييس الموجودة على الرأس المثلث لهذه الزواحف. (حقوق الصورة: NPS)

أفعى دياموند باك الغربية هي أفعى حفرة. تشكل ما يسمى بحفر لوريال ، التي تقع على كل جانب من الرأس خلف فتحة الأنف مباشرة ، فتحات خارجية لجهاز كشف الأشعة تحت الحمراء حساس للغاية. يسمح هذا العضو لأفعى الجرسية دايموند باك بالكشف عن أكثر الاختلافات في درجات الحرارة في الحرارة الناتجة عن الكائنات الحية الأخرى. بهذه الطريقة ، يمكن لأفعى الجرسية اكتشاف كل من الحيوانات المفترسة والفريسة. بالإضافة إلى ذلك ، تعمل الحفر اللوريالية (الموضحة هنا) كنظام تنظيم حراري ، مما يساعد الماس الغربي على الحفاظ على درجة حرارة الجسم المناسبة. كما تحتوي أفعى الجرسية الغربية دياموند باك على بؤبؤ عين على شكل شق ، شائع في معظم الثعابين السامة. (حقوق الصورة: NPS)

تمتلك أفعى الجرسية الألماسية الغربية توزيعًا واسعًا عبر الولايات الأمريكية في كاليفورنيا وأريزونا ونيو مكسيكو وأوكلاهوما وتكساس وكذلك النصف الشمالي من المكسيك. تم العثور عليها في مجموعة متنوعة من الموائل ، من الصحاري القاحلة إلى البيئات الجبلية الصخرية. يعتبرها علماء الأحياء في الواقع أنهم اختصاصيون بيئيون ، نجوا بنجاح من ارتفاعات تتراوح من تحت مستوى سطح البحر إلى 6500 قدم (2000 متر). إحدى السمات المميزة النهائية للماس الغربي الخلفي هي الفرق الأربعة إلى الستة المتناوبة بالأبيض والأسود الموجودة على الذيل قبل بداية الحشرجة مباشرة. (حقوق الصورة: NPS)

الأفاعي الجرسية الغربية الأكثر نشاطًا من أوائل الربيع حتى أواخر الخريف. إنهم يفرطون في الشتائم مع الماسات الغربية الأخرى ، غالبًا ما يكون السبات بأعداد كبيرة ، في أوكار الشقوق الصخرية تحت الأرض أو العميقة. في الحرارة الشديدة في الصيف ، ينشطون عادة فقط من الغسق إلى بعد شروق الشمس بقليل ، بينما يقضون ساعات النهار في الراحة تحت شجيرة مظللة أو في جحر تحت الأرض. غالبًا ما يبقون في منطقة واحدة لعدة أيام ، وينتظرون بصبر الكمين على الفريسة. حيوانات الفرائس المفضلة لديهم هي الثدييات الصغيرة مثل الأرانب المحلية والسناجب الأرضية والفئران والطيور العرضية. السم السام ، الذي تم حقنه من خلال اثنين من الأنياب المجوفة المجوفة ، يجمد بسرعة الفريسة. ثم يقترب الأفعى من الفريسة ويبتلع ضحيتها كاملة. ترتبط أنيابهم بالفك العلوي بمفصلة حتى يتمكنوا من طيها في الفم عندما لا تكون قيد الاستخدام. تسمح قدرة الطي هذه للأفاعي الجرسية بأن يكون لها بعض أطول الأنياب من جميع الثعابين السامة ، ويصل بعضها إلى طول 2 بوصة (5 سم). غالبًا ما تنكسر أنيابهم داخل حيوانات الفرائس ، لكن لديهم أنياب احتياطيّة تحلّ محل الأنياب المفقودة. يتم استبدال الأنياب بشكل طبيعي مرتين إلى أربع مرات كل عام. يحتاج الماس الغربي فقط إلى إطعامه مرة كل أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع. (حقوق الصورة: NPS)

من المحتمل أن تكون اللدغات من غرب دياموند باك مهددة للحياة للبشر. لا تهز الثعابين دائمًا قبل أن تضرب ، خاصة إذا كانت منزعجة أو إذا كانت باردة. إن صوت الخشخشة يشبه إلى حد كبير "طنين" ، ولكن يجب دائمًا الانتباه إلى هذا التحذير. تمامًا مثل شعر الإنسان وأظافره ، فإن حشرجة الماس الخلفي تتكون من الكيراتين. يتم إضافة جزء جديد من حشرجة الموت في كل مرة تسلط فيها الأفعى. لكن دياموندز يتساقط بمعدلات مختلفة ويمكن أن تنفصل أجزاء ذيولها. لذلك ليس من الممكن تحديد عمر دياموند باك عن طريق حساب أجزاء ذيله. دياموندبكس الغربية قادرة على تهتز حشرجة الموت بسرعة 60 مرة كل ثانية. يمكن أن تغطي مسافة ضربها المذهلة حوالي ثلث إلى نصف طول جسمها. يبلغ طول ثعبان يبلغ طوله 3 أقدام (1 م) حوالي 18 بوصة (0.5 م). في الأسر ، يمكن أن تعيش الأفاعي الجرسية الغربية من 15 إلى 20 عامًا. (حقوق الصورة: NPS)

تصل أفعى الجرسية دياموند باك إلى النضج الجنسي في سن 3 سنوات. غالبًا ما يحدث الخطوبة والتزاوج للماس الغربي في الربيع. يستمر الحمل حوالي 167 يومًا. تحمل الأنثى دياموند باك بيضها داخليًا حتى تصبح جاهزة للولادة الحية في يوليو أو أغسطس. دياموند باكس الغربية بيضوية ، مع ثقب الشباب لغشاء بيضها الرقيق قبل الولادة مباشرة ستلد الأنثى بعد ذلك تسعة إلى 15 طفلاً. من المعروف أن الإناث اللواتي يعانين من دياموند باك يلدن 20 شابًا أو أكثر. تنتشر الأفاعي الصغيرة من والدتها في غضون ساعات قليلة بعد ولادتها بحثًا عن الطعام والمأوى. (حقوق الصورة: NPS)

يبلغ طول أفعى الجرسية الغربية دياموند باك حوالي 10 بوصات (25 سم) عند الولادة. بسبب نمط ولون قشورها ، تميل إلى المزج بشكل مثالي مع البيئات الصحراوية الوعرة. لهذا السبب ، تسمى أفعى الجرسية الصغيرة محليًا أحيانًا "الأفعى غير المرئية". لا يولد Diamondbacks الشباب مع ظهور خشخيشاتهم وبالتالي لا يمكنهم إعطاء تحذير قبل أن يضربوا. لقد ولدوا مع ما يعرف بـ "الزر المسبق" ، لكن هذا لا يستطيع حتى الآن إصدار هذا الصوت التحذيري سيئ السمعة. تبدأ أفعى الجرسية الغربية دياموند باك في تطوير خشخيشاتها بعد إلقاء الجلد الثاني. بسبب صغر حجمها ، فإن الشباب الغربي المولود حديثًا في السن معرضون بشدة لطيور الجارحة والثعابين الأخرى والثدييات آكلة اللحوم. (حقوق الصورة: AZ Game & Fish)

لطالما كانت أفعى الجرسية جزءًا من أساطير وتقاليد الشعب الأمريكي الأصلي الذي عاش في الأراضي الصحراوية الوعرة في أمريكا الشمالية. في أغلب الأحيان ، كان يُنظر إليهم على أنهم أقوياء وخطرين. وبعض الثقافات ربطتها بالسحر. بعض القبائل حددت مجموعات عائلية بحيوانات عشائرية ، وعشائر الثعابين موجودة بين شعب الهوبي وزوني في أريزونا ونيو مكسيكو. يبدو أن العديد من القبائل قد استخدمت الخطر المحتمل من أفعى الجرسية في القصص لتحذير أطفالها على التصرف واتباع المعايير القبلية والثقافية. عبر الأوطان الشاسعة لأفعى دياموند باك الغربية ، النقوش الصخرية المنحوتة منذ فترة طويلة تكريم وتحيي هذه الزواحف المقدسة و / أو الخطرة. تم العثور على نقش يظهر هنا ذئب وأفعى الجرسية في نصب بتروغليف الوطني في نيو مكسيكو. (حقوق الصورة: NPS)

يعد فقدان الموائل الطبيعية من خلال توسيع المجتمعات الصحراوية أكبر تهديد لأفعى الجرسية الألماسية الغربية. لحسن الحظ بالنسبة لهذه الثعابين الرائعة ، لا يزال الكثير من موطنها الطبيعي يكمن في مناطق الجفاف الشديد والحرارة. التحيز الثقافي ضد الثعابين بشكل عام يؤدي أيضًا إلى مقتل الكثير من الماسات عند رؤيته. تشمل الحيوانات المفترسة الطبيعية للماس الغربي عودة البوبكات ، والثعالب ، ومربي الطرق ، والقيوط ، والصقور ، والنسور. كما أن الحيوانات ذات الحوافر الكبيرة ، مثل الغزلان والظباء والأبقار والخيول تشكل خطرًا أيضًا ، حيث يمكنها بسهولة أن تدوس الثعابين الكبيرة. (حقوق الصورة: NPS)