[/شرح]
اكتشف العلماء الذين يدرسون سديم سرطان البحر أشعة جاما عالية الطاقة حول النجم النابض الذي يعمل بالدوران ، وهو النجم النيوتروني في مركز هذا السديم الغامض. كان العلماء غير متأكدين بالضبط من كيفية عمل هذه الأنظمة وأين يتم تسريع الجسيمات. ولكن باستخدام تلسكوب أشعة جاما على مركبة الفضاء الدولية INTEGRAL التي تدور حول الأرض في وكالة الفضاء الأوروبية ، اكتشف الفلكيون أشعة جاما مستقطبة تنبعث من بالقرب من النجم النابض.
تم إنشاء سديم السرطان بواسطة انفجار مستعر أعظم شاهده علماء الأرض الصينيون والعرب الأوائل من الأرض في 4 يوليو 1054. خلف الانفجار نجمًا نيوترونيًا أو نجمًا دوارًا مع سديم من الجسيمات المشعة حوله.
يحتوي النجم النيوتروني على كتلة من الشمس مضغوطة في حجم يبلغ حوالي 10 كيلومترات ، تدور بسرعة كبيرة - حوالي 30 مرة في الثانية - وبالتالي تولد مجالات مغناطيسية وتسريع الجسيمات. لكن حتى الآن ، لم يعرف الفلكيون مكان تسارع الجزيئات بالضبط.
بالنظر إلى قلب النجم النابض باستخدام مطياف Integral (SPI) ، أجرى الباحثون دراسة تفصيلية لأكثر من 600 ملاحظة لتقييم الاستقطاب - أو المحاذاة - لموجات الإشعاع عالي الطاقة النابع من السرطان .
رأوا أن هذا الإشعاع المستقطب يتماشى مع محور دوران النجم النابض. لذلك استنتجوا أن جزءًا كبيرًا من الإلكترونات التي تولد إشعاعًا عالي الطاقة يجب أن ينشأ من هيكل منظم للغاية يقع بالقرب جدًا من النجم النابض ، ومن المحتمل جدًا مباشرةً من الطائرات نفسها. يسمح هذا الاكتشاف للباحثين بتجاهل النظريات الأخرى التي تحدد مصدر هذا الإشعاع بعيدًا عن النجم النابض.
وعلق البروفيسور توني دين من كلية الفيزياء وعلم الفلك بالجامعة ، وأحد الباحثين ، على أن اكتشاف مثل هذا التوافق - الذي يتطابق أيضًا مع الاستقطاب الملاحظ في النطاق المرئي - أمر رائع حقًا. وأضاف: "النتائج لها آثار واضحة على العديد من جوانب مسرعات الطاقة العالية مثل سرطان البحر".
وقال كريس وينكلر ، عالم المشاريع المتكاملة في وكالة الفضاء الأوروبية: "إن الكشف عن الإشعاع المستقطب في الفضاء معقد ونادر للغاية ، لأنه يتطلب أجهزة مخصصة وتحليلًا متعمقًا للبيانات المعقدة للغاية".
نُشرت ورقة "انبعاث أشعة غاما المستقطبة من السرطان" هذا الأسبوع في مجلة ساينس.
مزيد من المعلومات حول المركبة الفضائية المتكاملة.
المصادر: وكالة الفضاء الأوروبية
