واحدة من أكبر القصص الإخبارية الفضائية لعام 2006 كانت اكتشاف كاسيني أن الجليد المائي كان يرش أسفل قمر زحل إنسيلادوس. ثم ذهب الباحثون إلى اقتراح أن رذاذ الجليد هذا يعيد فعليًا تكوين الحلقة الإلكترونية لزحل.
كان هذا خبرًا كبيرًا ، لأنه يعني أنه من المحتمل وجود مياه سائلة على سطح إنسيلادوس ، وحيثما نجد مياهًا سائلة على الأرض ، نجد الحياة - مهما كانت باردة أو ساخنة أو مشعة أو حمضية أو عميقة تحت الأرض.
حسنًا ، تقترح ورقة جديدة نُشرت في عدد 15 ديسمبر 2006 من مجلة ساينس ساينس وجهة نظر بديلة للأعمدة. تكمن المشكلة في أن الأعمدة تحتوي على 10٪ من ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين والميثان. لا يجب أن تتمكن هذه المواد الكيميائية من الاختلاط بالماء عند الضغط المنخفض على إنسيلادوس.
يقترح الباحثون أن هناك خزانات من clathrates تحت القطبين الجنوبيين إنسيلادوس. وهي مرحلة جليدية من النيتروجين والميثان يمكن أن تكون أكثر برودة من الماء السائل. ينفجر عمود المواد من هذه clathrates ، مما يؤدي إلى تدفق النيتروجين والميثان وثاني أكسيد الكربون وقطع الجليد المائي إلى الفضاء. لذلك لن تكون هناك برك من الماء السائل ، وتحطيم الآمال بالحياة.
