أحد التحديات الكبرى في علم الفلك هو أن كل شيء بعيد المنال. هذا يجعل من الصعب رؤية علامات الحياة في الكواكب ، والتي عادة ما تكون نقاط صغيرة من الضوء باستخدام تكنولوجيا التلسكوب التي لدينا اليوم.
هناك علامات في الغلاف الجوي للأرض على أن الحياة على السطح - الميثان من الميكروبات ، على سبيل المثال - ولدى العلماء بالفعل سنوات من البحث بشأن أفكار للعثور على "المؤشرات الحيوية" على الكواكب الأخرى. يركز نموذج جديد على كوكب نظري بحجم الأرض يدور حول نجم قزم أحمر ، حيث يعتقد أنه من الأسهل العثور على المؤشرات الحيوية لأن هذه النجوم أصغر وأخف من تلك الموجودة في الشمس.
"لقد طورنا نماذج حاسوبية للكواكب الخارجية التي تحاكي وفرة المؤشرات الحيوية المختلفة والطريقة التي تؤثر بها على الضوء الساطع من خلال الغلاف الجوي لكوكب" ، قال Lee Grenfell ، الذي يعمل في معهد علوم الفضاء الألماني (DLR) معهد علوم الكواكب.
وقد تم بالفعل العمل الأولي للعثور على مواد كيميائية في الغلاف الجوي للكوكب (من خلال النظر في كيفية تأثيرها على الضوء الذي يمر عبر المواد الكيميائية) وخاصة على الكواكب الخارجية الكبيرة القريبة من نجمها (تسمى أحيانًا "المشتري الساخن"). يمكن العثور على علامات الحياة من خلال عملية مماثلة ، ولكنها ستكون أكثر خفوتًا.
أنشأ فريق البحث نموذجًا لكوكب مشابه للأرض ، في مدارات مختلفة ومسافات من نجوم قزم حمراء. يظهر عملهم نوعًا من تأثير "Goldilocks" (أو حالة "مناسبة تمامًا") للعثور على الأوزون عندما يقع الإشعاع فوق البنفسجي في وسط نطاق معين. إذا كان مرتفعًا جدًا ، فإن الأشعة فوق البنفسجية تسخن الغلاف الجوي الأوسط وتزيل إشارة المرمز الحيوي. تجعل الأشعة فوق البنفسجية منخفضة جدًا من الصعب العثور على الإشارة.
"نجد أن الاختلافات في انبعاثات الأشعة فوق البنفسجية للنجوم القزمة الحمراء لها تأثير كبير محتمل على التوقيعات الحيوية الجوية في محاكاة الكواكب الخارجية الشبيهة بالأرض. قال غرينفيل: "يؤكد عملنا على الحاجة إلى مهام مستقبلية لتمييز انبعاثات الأشعة فوق البنفسجية لهذا النوع من النجوم".
وأضاف أن البحث به الكثير من القيود. لا نعرف كيف ستبدو الحياة الغريبة ، ولا نعرف ما إذا كانت الكواكب القريبة من الأقزام الحمراء مكانًا جيدًا للبحث ، وحتى إذا وجدنا إشارة تشبه الحياة ، فقد تكون قد جاءت من عملية أخرى. ومع ذلك ، يتوقع فريق جرينفيل أن يكون النموذج أساسًا جيدًا يمكن من خلاله مواصلة طرح السؤال: هل الحياة حقًا موجودة؟
تم تقديم البحث إلى مجلة Planetary and Space Science.
المصدر: المؤتمر الأوروبي لعلوم الكواكب
