على مدى السنوات الثلاث الماضية ، كانت الأدلة تشير إلى أن تأثير المذنب أو الكويكب أثار أكبر انقراض جماعي في تاريخ الأرض ، ولكن البحث الجديد من فريق يرأسه عالم من جامعة واشنطن يجادل في هذه الفكرة.
في بحث نشر في 20 يناير من قبل Science Express ، النسخة الإلكترونية من مجلة Science ، يقول الباحثون إنهم لم يجدوا أي دليل على وجود تأثير في وقت "الموت العظيم" قبل 250 مليون سنة. وبدلاً من ذلك ، تشير أبحاثهم إلى أن الجاني ربما كان الاحترار الجوي بسبب غازات الاحتباس الحراري التي تسببها ثورة البراكين.
حدث الانقراض عند الحدود بين العصر البرمي والعصر الترياسي في وقت تم فيه تركيز جميع الأراضي في قارة عظمى تسمى بانجيا. يعتبر الموت العظيم أكبر كارثة في تاريخ الحياة على الأرض ، حيث انقرضت 90 في المائة من جميع الحياة البحرية وما يقرب من ثلاثة أرباع الحياة البرية والحيوانية.
قال بيتر وارد ، عالم الحفريات في جامعة دبليو دبليو ، المؤلف الرئيسي للصحيفة: "يبدو أن الانقراض البحري والانقراض البري متزامنان ، بناءً على الأدلة الجيوكيميائية التي وجدناها". "الحيوانات والنباتات في البر والبحر كانت تموت في نفس الوقت ، وعلى ما يبدو من نفس الأسباب - الكثير من الحرارة وقلة الأكسجين."
ستنشر الورقة في النسخة المطبوعة من Science في غضون أسابيع قليلة. المؤلفون المشاركون هم روجر بويك وجيوفري جاريسون من UW. جنيفر بوتا وروجر سميث من متحف جنوب إفريقيا ؛ جوزيف كيرشفينك من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ؛ مايكل دي كوك من جامعة راند أفريكانز في جنوب إفريقيا ؛ ودوغلاس إروين من مؤسسة سميثسونيان.
قدم حوض كارو في جنوب أفريقيا السجل الأكثر دراسة مكثفة لأحافير الفقاريات البرمية الترياسية. في عملهم ، تمكن الباحثون من استخدام الأدلة الكيميائية والبيولوجية والمغناطيسية لربط الطبقات الرسوبية في كارو بطبقات مماثلة في الصين التي ربطتها الأبحاث السابقة بالانقراض البحري في نهاية الفترة البرمية.
قال وارد إن الأدلة من الانقراض البحري "مشابهة بشكل غريب" لما وجده الباحثون في حوض كارو. على مدى سبع سنوات ، قاموا بجمع 126 جماجم زواحف أو برمائية من قسم يبلغ سمكه حوالي 1000 قدم من رواسب كارو المكشوفة من وقت الانقراض. ووجدوا نمطين ، أحدهما يظهر الانقراض التدريجي على مدى حوالي 10 مليون سنة مؤدية إلى الحدود بين الفترتين البرمية والترياسية ، والآخر لزيادة حادة في معدل الانقراض عند الحدود التي استمرت بعد ذلك 5 ملايين سنة أخرى.
قال العلماء إنهم لم يجدوا شيئًا في كارو يشير إلى جسد مثل كويكب أصاب وقت الانقراض تقريبًا ، على الرغم من أنهم بحثوا على وجه التحديد عن الصلصال أو المواد التي تم إخراجها من فوهة البركان التي خلفها هذا التأثير.
ويزعمون أنه إذا كان هناك مذنب أو تأثير كويكب ، فقد كان عنصرًا ثانويًا في الانقراض البرمي. وقالوا إن الأدلة من كارو تتفق مع الانقراض الجماعي الناتج عن التغيرات البيئية الكارثية على نطاق زمني طويل ، وليس التغيرات المفاجئة المرتبطة بالتأثير.
وقال وارد إن العمل الذي يموله معهد علم الأحياء الفلكي التابع للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء ومؤسسة العلوم الوطنية والمؤسسة الوطنية للبحوث في جنوب إفريقيا ، يقدم لمحة عما يمكن أن يحدث مع الاحترار طويل المدى للمناخ.
في هذه الحالة ، هناك أدلة كثيرة على أن العالم أصبح أكثر دفئًا على مدى فترة طويلة بسبب الانفجارات البركانية المستمرة في منطقة تعرف باسم الفخاخ السيبيري. وقال وارد إنه مع تسخين البراكين للكوكب ، ربما تم إطلاق مخازن كبيرة من غاز الميثان المتجمد في قاع المحيط لإحداث الاحتباس الحراري الجامح. لكن الدلائل تشير إلى أن الأنواع بدأت تموت تدريجيًا مع ارتفاع حرارة الكوكب حتى وصلت الظروف إلى عتبة حرجة لا يمكن لمعظم الأنواع تجاوزها.
وقال: "يبدو أن مستويات الأكسجين في الغلاف الجوي كانت تنخفض في هذه المرحلة أيضًا". "إذا كان هذا صحيحًا ، لكانت الارتفاعات العالية والمتوسطة ستصبح غير صالحة للسكن. أكثر من نصف العالم كان سيصبح غير قابل للعيش ، يمكن أن توجد الحياة فقط عند أدنى ارتفاعات ".
وأشار إلى أن مستوى الأكسجين الطبيعي في الغلاف الجوي يبلغ حوالي 21 في المائة ، لكن الأدلة تشير إلى أنه في وقت الموت العظيم ، انخفض إلى حوالي 16 في المائة - وهو ما يعادل محاولة التنفس على قمة جبل يبلغ ارتفاعه 14000 قدم.
أعتقد أن درجات الحرارة ارتفعت إلى نقطة حرجة. قال وارد ، لقد ازداد سخونة وأكثر سخونة حتى وصل إلى نقطة حرجة ومات كل شيء. "لقد كانت الضربة المزدوجة من درجات الحرارة الدافئة وانخفاض الأكسجين ، ومعظم الحياة لا تستطيع التعامل معها."
المصدر الأصلي: UW News Release
