عندما هبط مسبار Huygens التابع لوكالة الفضاء الأوروبية على سطح قمر زحل تيتان العام الماضي ، استمر في إرسال البيانات لمدة 71 دقيقة. تمكن الباحثون من إعادة إنتاج تذبذب الطاقة هذا عندما أدركوا أن الإشارة كانت ترتد من الحصى على سطح تيتان. تمكنوا من حساب أن السطح حول Huygens مسطح في الغالب ، ولكنه مليء بالصخور 5-10 سم (2-4 بوصة).
سمح انعكاس راديو غير متوقع من سطح تيتان لعلماء وكالة الفضاء الأوروبية باستنتاج متوسط حجم الحجارة والحصى بالقرب من موقع هبوط Huygens. يمكن استخدام هذه التقنية في مهام الإنزال الأخرى لتحليل الأسطح الكوكبية مجانًا.
عندما استقر Huygens على سطح Titan في 14 يناير 2005 ، نجا من التأثير واستمر في الإرسال إلى كاسيني الأم ، يدور أعلاه. جزء من هذه الإشارة اللاسلكية "تسرب" إلى أسفل وضرب سطح تيتان قبل أن تنعكس مرة أخرى إلى كاسيني. في طريقها إلى الأعلى ، تدخلت في الشعاع المباشر.
بينما كان ميغيل Pà © rez-Ayúcar ، عضو فريق Huygens في المركز الأوروبي لأبحاث وتكنولوجيا الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESTEC) في هولندا ، وزملاؤه يشاهدون الإشارة تعود ، كانوا في حيرة من أمرهم لرؤية قوة ارتفاع الإشارة والوقوع بطريقة متكررة.
يقول PÃ © rez: "لم يتم تصميم Huygens بالضرورة من أجل الحفاظ على التأثير ، لذا لم نفكر أبدًا في كيف ستبدو الإشارة من السطح". بعد مزحة أن الأجانب يجب أن يسحبوا المركبة على طول السطح ، بدأ PÃ © rez والفريق في العمل مرة واحدة لفهم الإشارة.
كان الدليل هو التذبذب المتكرر للسلطة. جعل PÃ © rez يفكر في تفاعل الإشارة المباشرة مع ذلك الذي ينعكس من سطح تيتان. عندما سافرت كاسيني بعيدًا عن موقع هبوط Huygens ، تغيرت الزاوية بينها وبين Huygens. أدى هذا إلى تغيير الطريقة التي تم بها الكشف عن التداخل بين الحزم المنعكسة والمباشرة ، مما قد يتسبب في اختلاف الطاقة.
بدأ في تشغيل نماذج الكمبيوتر ورأى أنه لا يمكنه فقط إعادة إنتاج الإشارة المستلمة ولكن أيضًا كان حساسًا لحجم الحصى على سطح Titan.
جمعت كاسيني البيانات لمدة 71 دقيقة بعد هبوط Huygens. بعد ذلك الوقت ، أخذتها حركة المركبة الفضائية تحت الأفق كما يظهر من موقع هبوط Huygens. حتى ذلك الحين ، امتصت الإشارات اللاسلكية التي ترمز المعلومات حول مساحة سطح تيتان من متر واحد إلى كيلومترين إلى الغرب من مسبار الهبوط.
من أجل عكس الإشارة الحقيقية بدقة ، اكتشف PÃ © rez وفريقه أن السطح المسطح يجب أن يكون مسطحًا نسبيًا ومغطى في الغالب بالحجارة التي يبلغ قطرها حوالي 5-10 سم.
هذه النتيجة الفريدة تكمل البيانات المأخوذة من أداة تصوير النسب ومقياس الإشعاع الطيفي (DISR). عندما استقر Huygens على سطح Titan ، كان DISR يشير إلى الجنوب. تظهر صورها الحجارة والتضاريس في توافق جيد مع البيانات الراديوية الغربية التي تم استنتاجها حديثًا. "هذه مكافأة حقيقية للمهمة. "لا يتطلب أي معدات خاصة ، فقط نظام الاتصالات الفرعي المعتاد" ، يقول P communications © rez.
الآن وقد فهم العلماء العملية باستخدام بيانات Huygens غير المتوقعة ، يمكن تنفيذ التقنية في مهمات الهبوط المستقبلية. يقول PÃ © rez: "هذه التجربة يمكن أن يرثها أي راكب مستقبلي. كل ما هو مطلوب هو بعض التحسينات وستصبح تقنية قوية."
من خلال تغيير خصائص الشعاع الراديوي بمهارة ، على سبيل المثال ، يمكن تحسين جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي للمساعدة في استنتاج التركيب الكيميائي للسطح الكوكبي.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة الفضاء الأوروبية
