عندما أعلن بيل بوينتون في اجتماع لفريق فينيكس في وقت سابق اليوم أن التربة المريخية المليئة بالتكتل تجلس الآن ، أخيرًا ، داخل "فرن" TEGA في فينيكس ، اندلعت الغرفة بهتافات وحفاوة بالغة. إذا لم توضح هذه الصورة الذهنية ، فإن إدخال التربة إلى TEGA كبير ، وفريق فينيكس بأكمله متحمس للإنجاز. قام بوينتون ، الذي يقود التحقيقات باستخدام أداة تحليل الغازات الحرارية والمتطورة ، وفريقه بتجربة طرق مختلفة لعدة أيام للحصول على التربة العنيدة من خلال شاشة إلى TEGA. سيقوم الجهاز بتسخين التربة وتحليل الغازات المنبعثة للتحقق من بخار الماء والمواد الكيميائية الأخرى في التربة.
تم إرسال أوامر اهتزاز الشاشة إلى Phoenix لمدة ثلاثة أيام منفصلة. قال بوينتون إن الفرن ربما يكون قد امتلأ بسبب التأثيرات التراكمية لجميع الاهتزازات ، أو بسبب التغيرات في تماسك التربة حيث كان يجلس لعدة أيام على الجزء العلوي من الشاشة.
قال الباحث الرئيسي في فينيكس بيتر سميث: "هناك شيء غير معتاد في هذه التربة ، من مكان على كوكب المريخ لم نشهده من قبل". "نحن مهتمون بمعرفة نوع النشاط الكيميائي والمعدني الذي تسبب في تجمع الجزيئات والتماسها معًا."
بين الاهتزاز والتقنية الجديدة الأخرى التي تم تطويرها باستخدام الذراع الآلية المسماة "الرش" ، يأمل سميث ألا يواجهوا مشاكل مستقبلية في الحصول على التربة حيث يريدون الذهاب إليها. وأضاف "توصيل التربة شيء نحسنه كل يوم".
غدًا ، الخميس 12 يونيو ، سيتم إرسال أوامر لـ TEGA لتسخين التربة. قد تكون النتائج الأولية متاحة يوم الجمعة.
قال بوينتون "سنقوم بعمل خبز بدرجة حرارة منخفضة تخبرنا بمقدار الجليد الموجود في التربة". "نحن لا نتوقع حقًا أن يكون هناك الكثير من الجليد في التربة حيث أنها تجلس في الشمس وتهتز عبر الشاشة. يبدو أن التربة قد تغيرت ".
تمتلك TEGA ثمانية أفران "لخبز" عينات التربة. بمجرد استخدام الفرن ، لا يمكن تفريغه واستخدامه مرة أخرى ، لذا فإن فينيكس لديها ثماني فرص فقط لتحليل التربة.
في حين كان هناك بعض الجدل حول خصائص التربة القطبية المريخية ، قال سميث أن معظم الباحثين في فريق فينيكس يعتقدون أنها مسألة وقت وليس ما إذا كانت فينيكس ستثبت بالتأكيد وجود منطقة جليدية مائية يجلس عليها المركب. وقال "هناك عدد قليل جدا من الناس الذين لا يعتقدون أن هناك جليد تحت التربة". "يمكن أن يكون هناك طبقة من الملح يابس في الأعلى بسبب التبخر."
وأضاف بوينتون: "لدينا جميعًا ثقة كبيرة في أننا سننزل إلى الجليد". "ربما نكون قد كشفنا البعض في عملية الهبوط. سوف يساعد صك MECA النقاش حول الملح. في غضون أسبوع أو أسبوعين ، نأمل في الحصول على بيانات كافية لمعالجة هذه المضاربات ".
MECA هو محلل الميكروسكوب والكيمياء الكهربائية والموصلية ، والذي يحتوي على أربعة مختبرات كيميائية رطبة واحدة تعمل على إذابة كميات صغيرة من التربة في الماء ، لتحديد درجة الحموضة وما هي المعادن الموجودة في التربة. سيتم إجراء هذه الاختبارات في وقت لاحق في المهمة.
تشمل خطط أنشطة اليوم في فينيكس رش التربة المريخية على منفذ التسليم للمجهر الضوئي للمركبة الفضائية والتقاط صور إضافية للحصول على بانوراما ملونة عالية الدقة في محيط المركبة.
مصادر الأخبار الأصلية: مؤتمر فينيكس الصحفي ، بيان صحفي فينيكس
