غير اختراع الصاروخ علم الفضاء إلى الأبد. لا يمكن فحص الكون إلا من سطح الأرض ، مع كل هذا الغلاف الجوي في الطريق ، حتى يتم اختراع الصواريخ. وفيما يتعلق بالعصر الحديث للصواريخ ، بدأ كل شيء قبل 90 عامًا بصاروخ روبرت جودارد الذي يعمل بالوقود السائل.
كان جودارد حالمًا. تصور أن المركبة الفضائية التي تعمل بالطاقة الصاروخية تحلق في النظام الشمسي. من الواضح أنه توفي قبل أن يتحقق السفر بين الكواكب ، لكن عمله في مجال الصواريخ وضع بالتأكيد الأساس لهذا الإنجاز النهائي. تم تسمية مركز جودارد لرحلات الفضاء باسمه ، ومن المشكوك فيه أن أي طالب هندسة أو تكنولوجيا في العالم لا يعرف من هو.
كان أول صاروخ جودارد الذي يعمل بالوقود السائل متواضعًا وفقًا لمعايير اليوم بالطبع. ولكن كان عليه أن يحل العديد من التحديات التقنية لتحقيقها ، وقدرته على حل هذه التحديات لم تؤدي فقط إلى هذه الرحلة الأولى ، ولكن إلى ما مجموعه 34 رحلة صاروخية في 15 عامًا ، من عام 1926 إلى عام 1941. وصلت صواريخه إلى ارتفاع 2.6 كم (1.6 ميل) وسرعات 885 كم / ساعة (550 ميل / ساعة). كما حصل على 214 اختراعًا.
يعتبر جودارد والد علوم الصواريخ الحديثة ، لكنه في الواقع واحد من ثلاثة رجال يعتبرون المساهمين الرئيسيين في الصواريخ الحديثة. الروسي كونستانتين تسيولكوفسكي (1858-1935) والألماني هيرمان أوبرث (1894-1989) هم الآباء المؤسسون الآخرون للصواريخ الحديثة.
جودارد لم يخترع الصواريخ بالطبع. استخدم الصينيون الصواريخ منذ القرن الثالث عشر ، وقد ظهرت الصواريخ على مر التاريخ كأسلحة وألعاب نارية. لكن نجاح جودارد في الصواريخ التي تعمل بالوقود السائل ، والقدرات التي جاءت معها ، هو عندما انطلق الصاروخ بالفعل من الأرض. (آسف.)
في الوقت الحاضر ، يُفهم أن غودارد هو شخص مدفوع وذكي للغاية ، وهو نوع الشخص المسؤول عن تقدم العلم والتكنولوجيا. ولكن مرة أخرى في وقته ، قبل أن يكون لديه رحلات طيران ناجحة ، سخر منه هو وأفكاره. تحقق من هذا النقد من نيويورك تايمز ، 13 يناير 1920:
"ذلك البروفيسور جودارد ، مع" كرسيه "في كلية كلارك والعد العكسي لمؤسسة سميثسونيان ، لا يعرف علاقة الفعل برد الفعل ، والحاجة إلى وجود شيء أفضل من الفراغ الذي يمكن الرد عليه - ليقول ذلك سيكون من السخف. بالطبع يبدو أنه يفتقر فقط إلى المعرفة المغرفة يوميًا في المدارس الثانوية ".
من المؤكد أن الكلمات اللاذعة ، لكن الأشخاص الذين يعرفون أي شيء عن تاريخ العلم على دراية بهذا النوع من الإدانة لأناس لامعين ، قادمون من أولئك الذين يفتقرون إلى الرؤية.
الآن بالطبع ، لدينا صواريخ ضخمة. وحوش رعدية كبيرة ترفع الأحمال الضخمة من جاذبية الأرض جيدًا. لقد اعتدنا على إطلاق الصواريخ الآن لدرجة أنها بالكاد تصدر أخبارًا. لكنني دائمًا أحصل على ركلة تخيل ما سيشعر به الناس مثل غودارد إذا كانوا قادرين على مشاهدة إطلاق أحد عمالقة اليوم ، مثل Ariane 5. أنا متأكد من أن صدره سيتضخم بكل فخر ، وسوف يكون مندهشًا في ما أنجزه الناس.
لكن دفاعه لن يأتي فقط من القفزات الضخمة التي حققناها في تكنولوجيا الصواريخ ، والصواريخ الضخمة التي نطلقها الآن بشكل روتيني. سيأتي أيضًا من هذا التراجع ، الذي تم تسليمه عقودًا متأخرة جدًا ولكن مع الفصل ، بواسطة نيويورك تايمز ، في 17 يوليو 1969 ، بعد يوم من إطلاق Apollo 11:
أكد مزيد من التحقيق والتجريب نتائج إسحاق نيوتن في القرن السابع عشر ، وقد ثبت الآن أن الصاروخ يمكن أن يعمل في الفراغ وكذلك في الجو. التايمز تأسف لهذا الخطأ.
