سوف يرتفع مكوك مرة أخرى من الأراضي الأمريكية قبل انتهاء هذا العقد ، بعد إعلان وكالة ناسا اليوم (14 يناير) أن نسخة غير مأهولة من طائرة دريم تشيسر كانت من بين ثلاثة الحائزين على جوائز أمريكية لشحن البضائع الأساسية إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) بدءًا من عام 2019.
بالإضافة إلى المكوك الصغير Dream Dream Chaser الذي صنعته شركة Sierra Nevada Corporation of Sparks ، نيفادا ، قررت وكالة ناسا الاحتفاظ بكل من مزودي مركبات الشحن التجارية ISS الحاليين ، وهما Cygnus من Orbital ATK of Dulles، Virginia والشحن Dragon من SpaceX of هوثورن ، كاليفورنيا.
وهكذا مع إعلان اليوم ، قررت وكالة ناسا زيادة عدد مزودي البضائع التجارية من محطة الفضاء الدولية من اثنين إلى ثلاثة للمهمة الحاسمة المتمثلة في ضمان التسليم المنتظم للعلوم الأساسية ، وإمدادات الطاقم ، والمخصصات ، وقطع الغيار ، والمعدات المتنوعة إلى الأطقم متعددة الجنسيات الذين يعيشون و العمل على متن البؤرة الاستيطانية الضخمة.
من خلال إضافة مزود ثالث جديد ، تكتسب وكالة ناسا في وقت واحد ميزة القدرات والمرونة الإضافية وتوزع المخاطر أيضًا.
على عكس Cygnus الذي يحترق عند إعادة الدخول والتنين الذي يهبط عبر المظلات ، فإن Dream Chaser القابل لإعادة الاستخدام قادر على إعادة الدخول المنخفض وهبوط المدرج. هذا مفيد جدًا للتجارب العلمية الحساسة ويسمح للباحثين بوصول أسرع بكثير إلى وقت الشحن الحاسم. ستتمكن Dream Chaser من تسليم 5،500 كجم من البضائع المضغوطة وغير المضغوطة إلى محطة الفضاء الدولية.
وقال سام سكيمي ، مدير قسم محطة الفضاء الدولية في مقر وكالة ناسا في واشنطن ، في إعلان الجوائز الثلاث في المؤتمر الصحفي الإعلامي اليوم ، إن كل شركة من شركات الطيران الثلاث "مضمونة بحد أدنى ست بعثات لإعادة شحن البضائع حتى عام 2024".
بخلاف ما لا يقل عن ست رحلات ، لدى وكالة ناسا خيار منح مهام إضافية.
تضمن هذه الجوائز الجديدة إعادة تزويد ISS المستمر من خلال فترة التشغيل المعتمدة حاليًا حتى عام 2024 من قبل جميع الشركاء باستثناء وكالة الفضاء الأوروبية - التي لا تزال تقيم خياراتها.
تبلغ الجائزة إلى سييرا نيفادا انعكاسًا كبيرًا في ثروة الطائرة الفضائية Dream Chaser - التي خسرت في عرضها السابق في عام 2014 للفوز بعقد برنامج طاقم تجاري (CCP) لتطير نسخة مأهولة من Dream Chaser من وكالة ناسا.
تم في نهاية المطاف منح طائرتي بوينغ Starliner CST-100 و SpaceX Dragon عقود CCP في سبتمبر 2014 لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية. من المتوقع أن يتم إطلاق أول طاقم في عام 2017.
عانت كل من SpaceX و Orbital ATK من فشل إطلاق كارثي أثناء مهمات إعادة تزويد ISS ، في يونيو 2015 وأكتوبر 2014 على التوالي ، والتي لا تزال الشركتان في طريقهما للتعافي بالكامل من.
تم منح العقود الجديدة كجزء من الجولة الثانية من عقود خدمات الإمداد التجاري (CRS-2) التي طال انتظارها من وكالة ناسا للحصول على خدمات توصيل البضائع المنتظمة والموثوقة إلى المحطة الفضائية من عام 2019 حتى عام 2024. وتشمل الخدمات الأخرى المغطاة التخلص من البضائع غير الضرورية ، وعودة العينات البحثية والبضائع الأخرى من المحطة إلى وكالة ناسا والباحثين.
تقول وكالة ناسا أن القيمة الإجمالية لجميع جوائز الشحن من 2016 إلى 2024 تبلغ قيمتها 14 مليار دولار. ستقوم الوكالة "بطلب المهام ، حسب الحاجة ، وسيعتمد إجمالي الأسعار المدفوعة بموجب العقد على أنواع المهام المطلوبة."
الجولة الأولى من جوائز CRS إلى SpaceX و Orbital ATK تم إجراؤها في أواخر عام 2008. وكان الهدف هو استبدال خدمات توصيل البضائع الحرجة التي كانت توفرها في السابق وكالة ناسا ثلاثية المدارات مكوك الفضاء المأهولة ، والتي تم سحبها لاحقًا في عام 2011. وانتهت رحلات المكوك قبل من شركات الشحن الخاصة كانت جاهزة للإقلاع.
قامت كل من SpaceX و Orbital ATK بنقل سفينتي Dragon و Cygnus التجارية إلى ISS. وقعت أول رحلة شحن في عام 2012 بموجب عقد CRS الأولي.
قال سكيمي "حتى الآن تم تسليم أكثر من 35000 رطل من البضائع إلى محطة الفضاء الدولية".
"إعادة الإمداد التجاري طريقة جديدة لممارسة الأعمال التجارية. نحن نتعلم. لكن ذلك لم يكن سهلا. فشلت كلتا المزودتين الأصليتين في إطلاق الفشل.
تتضمن العقود الجديدة أيضًا تمويل تكامل ISS ومعدات دعم الطيران والمهام والدراسات الخاصة وتغييرات متطلبات وكالة ناسا.
"كان من الممكن أن يتخيل عدد قليل في عام 2010 عندما تعهد الرئيس باراك أوباما بأن ناسا ستعمل" مع مجموعة متنامية من الشركات الخاصة المتنافسة لجعل الوصول إلى الفضاء أسهل وأكثر بأسعار معقولة "، بعد أقل من ست سنوات يمكننا القول نقلت شركات النقل التجاري 35000 رطل من البضائع الفضائية (وتحتسب!) إلى محطة الفضاء الدولية - أو أننا سنكون على الطريق الصحيح بشدة لإعادة إطلاق رواد الفضاء الأمريكيين إلى محطة الفضاء الدولية من الأراضي الأمريكية على شركات النقل التجارية الأمريكية. قال مدير ناسا تشارلز بولدن في بيان "هذا بالضبط ما يحدث".
"إن إعلان اليوم هو صفقة كبيرة ستحرك رؤية الرئيس إلى المستقبل."
تبدأ الجوائز الجديدة اليوم بينما تتفاوض وكالة ناسا على تفاصيل الشركة التي ستطير ما البضائع ومتى على سبيل المثال.
قال كيرك شيريمان ، مدير برنامج محطة الفضاء الدولية في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن: "يبدأ الجيل الثاني من خدمات الشحن التجاري إلى مدار الأرض المنخفض اليوم".
"من خلال إشراك الشركات الأمريكية في نقل البضائع ، يمكننا تركيز اهتمامنا على استخدام هذا المختبر الفريد من نوعه في السماء لمواصلة تعزيز المعرفة العلمية لصالح البشرية جمعاء."
إن زيادة قدرة الشحن الجماعي أمر ضروري للاستفادة الكاملة من القدرات البحثية لمحطة الفضاء الدولية بالإضافة إلى توفير تجارب علمية إضافية وأحكام لتنفيذ خطة ناسا لزيادة حجم الطاقم إلى سبعة.
"سيتم تنفيذ رحلات إعادة التزويد هذه بالتوازي مع رحلات مزودي برنامج الطاقم التجاري التي تتيح إضافة رائد فضاء سابع إلى محطة الفضاء الدولية. وقالت جولي روبنسون ، كبيرة العلماء في برنامج محطة الفضاء الدولية: "سيضاعف هذا مقدار وقت الطاقم لإجراء البحوث".
وستكون هذه المهام حيوية لتقديم التجارب والتحقيقات التي ستمكّن ناسا وشركائنا من مواصلة هذا البحث الهام.
ومن المقرر أن يتم تنظيم رحلات البضائع التجارية القادمة من ISS الأمريكية في الشهرين المقبلين أو نحو ذلك.
وقال سكيمي لمجلة الفضاء: "إن مهمة المدار ATK التالية المسماة OA-6 ستطلق في 10 مارس من كيب كانافيرال".
"ستعلن SpaceX عن موعد مهمتها التالية المسماة CRS-8 قريبًا."
تشمل شركات الشحن الحالية الأخرى إلى محطة الفضاء الدولية سفن التقدم الروسية واليابانية HTV.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين والعلوم الكوكبية المستمرة وأخبار رحلات الفضاء البشرية.
