هل تشعر بالعطش؟ إذا استطعت بطريقة ما التقاط بخار الماء من مذنب روزيتا ، فستحصل على ما يعادل كوبين من الماء كل ثانية. هذا أكثر مما توقعه العلماء نظرًا لأن المذنب 67P / Churyumov – Gerasimenko لا يزال يصرخ في النظام الشمسي الداخلي على أكثر من ضعف المسافة من المريخ إلى الشمس.
قال سام جولكيس ، الباحث الرئيسي في الأداة في مختبر الدفع النفاث في ناسا في كاليفورنيا: "كنا نعرف دائمًا أننا سنرى بخار الماء يتدفق من المذنب ، ولكننا فوجئنا بمدى اكتشافه مبكرًا".
بهذا المعدل ، سيملأ المذنب حوض سباحة بحجم أولمبي في حوالي 100 يوم. ولكن مع اقترابها من الشمس ، سيرتفع معدل إنتاج الغاز بشكل ملحوظ. مع Rosetta ، لدينا وجهة نظر مذهلة لمراقبة هذه التغييرات عن قرب ومعرفة المزيد حول سبب حدوثها بالضبط. "
تسمى المذنبات أحيانًا "كرات الثلج المتسخة" لأنها مجموعة من الحطام والثلج. من نقاطها الأصلية في النظام الشمسي الخارجي ، يتم دفع أحدها في بعض الأحيان نحو الشمس.
مع اقترابها ، تنزف الجليسات ويطور المذنب غلافًا للغازات التي ستتحول في النهاية بمساعدة الذيل إلى ذيل. بعض "المواد المتطايرة" الرئيسية تشمل الماء وأول أكسيد الكربون والميثانول والأمونيا.
تم إجراء الملاحظات في 6 يونيو بواسطة أداة تسمى أداة الميكروويف لـ Rosetta Orbiter (MIRO) ، تم التقاطها عندما كانت المركبة الفضائية على بعد حوالي 218000 ميل (350،000 كم) من هدفها. تحاول MIRO معرفة النسب النسبية لمكونات الغيبوبة ، وستستمر في المتابعة مع المذنب لأنها تقترب من الشمس في أغسطس 2015.
في هذه الأثناء ، ستقترب روزيتا من المذنب 67P / Churyumov-Gerasimenko بحلول أغسطس ، وإذا سارت الأمور على ما يرام ، فسوف تنشر لاحقًا جهاز إنزال يدعى Philae للتحقق من سطح المذنب.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية
