كنا نعلم أن كوكب المريخ كان باردًا ، لكن الملاحظات الجديدة من كوكب المريخ الاستطلاعي تشير إلى أن قشرة المريخ وغطاء المريخ العلوي أكثر صلابة وبرودة مما كان يعتقد سابقًا. ويقول العلماء إن أي مياه سائلة قد تكون موجودة تحت سطح الكوكب ، وأي كائنات محتملة تعيش في تلك المياه ، يمكن العثور عليها أعمق من أي شخص يشتبه.
قال روجر فيليبس من معهد ساوثويست للأبحاث في بولدر كولورادو: "وجدنا أن السطح الصخري للمريخ لا ينحني تحت حمل الغطاء الجليدي القطبي الشمالي". فيليبس هو المؤلف الرئيسي لتقرير جديد يظهر في هذا الأسبوع على الإنترنت نسخة من العلم. "هذا يعني أن باطن الكوكب أكثر صلابة ، وبالتالي أكثر برودة مما كنا نعتقد من قبل."
قدمت أداة Shallow Radar من MRO هذه المعلومات الجديدة عن الطبقات الداخلية من الجليد والرمل والغبار التي تشكل الغطاء القطبي الشمالي على سطح المريخ. تكشف صور الرادار عن طبقات طويلة ومستمرة تمتد حتى 600 ميل (1000 كيلومتر) مع حد مسطح بين الغطاء الجليدي وقشرة المريخ الصخرية. على الأرض ، فإن وزن كومة ثلجية مماثلة سيتسبب في ترهل سطح الكوكب. حقيقة أن سطح المريخ لا ينحني يعني أن غلافه الخارجي القوي ، أو الغلاف الصخري - وهو مزيج من القشرة والغطاء العلوي - يجب أن يكون سميكًا وباردًا جدًا.
"الغلاف الصخري لكوكب هو الجزء الصلب. قالت سوزان سمريكار ، نائبة عالم المشاريع في MRO: "على الأرض ، الغلاف الصخري هو الجزء الذي ينكسر أثناء الزلزال". "إن قدرة الرادار على الرؤية من خلال الغطاء الجليدي وتحديد عدم وجود انحناء للغلاف الصخري يعطينا فكرة جيدة عن درجات الحرارة الحالية داخل المريخ للمرة الأولى."
هذه الأخبار مثيرة للاهتمام بشكل خاص لأن مركبة الفضاء فينيكس ستهبط على الكوكب الأحمر في 25 مايو للتحقيق في المنطقة القطبية الشمالية للمريخ.
تكشف صور الرادار أيضًا عن أربع مناطق من طبقات متفرقة من الجليد والغبار مفصولة بطبقات سميكة من الجليد النقي تقريبًا. يعتقد العلماء أن هذا النمط من الطبقات السميكة الخالية من الجليد يمثل دورات لتغير المناخ على كوكب المريخ على نطاق زمني يقارب مليون سنة. تحدث مثل هذه التغيرات المناخية بسبب الاختلافات في إمالة محور دوران الكوكب وفي الانحراف غير المحوري لمداره حول الشمس. تدعم الملاحظات فكرة أن الغطاء الجليدي القطبي الشمالي نشط جيولوجيًا وصغيرًا نسبيًا ، في حوالي 4 ملايين سنة.
مصدر الأخبار الأصلي: بيان صحفي JPL
