تتجه مركبة الفضاء فوييجر الجليلة حقًا إلى حيث لم يذهب أحد من قبل. على مسافة حوالي 17.3 مليار كيلومتر (10.8 مليار ميل) من الشمس ، عبرت فوييجر 1 إلى منطقة حيث تباطأت سرعة الغاز الساخن المتأين ، أو البلازما ، المنبعثة مباشرة من الشمس إلى الصفر. يشك العلماء في أن الرياح الشمسية تحولت إلى جانب من الضغط الناجم عن الرياح بين النجوم في المنطقة بين النجوم.
قال إد ستون ، عالِم مشروع فوييجر في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، كاليفورنيا: "لقد حولت الرياح الشمسية الزاوية. فالفايغر 1 تقترب من الفضاء بين النجوم".
يُعد هذا الحدث علامة بارزة في مرور فوييجر 1 عبر منطقة الشمس ، والقشرة الخارجية المضطربة لمجال تأثير الشمس ، وانطلاق المركبة الفضائية القادم من نظامنا الشمسي.
منذ إطلاقه في 5 سبتمبر 1977 ، تم استخدام أداة الجسيمات المشحونة منخفضة الطاقة من فوييجر 1 لقياس سرعة الرياح الشمسية.
عندما كانت سرعة الجسيمات المشحونة التي تضرب الوجه الخارجي لـ Voyager 1 تتطابق مع سرعة المركبة الفضائية ، عرف الباحثون أن السرعة الخارجية الصافية للرياح الشمسية كانت صفرًا. حدث هذا في يونيو ، عندما كانت فوييجر 1 على بعد 10.6 مليار ميل من الشمس.
ومع ذلك ، يمكن أن تتذبذب السرعات ، لذلك شاهد العلماء أربع قراءات شهرية أخرى قبل أن يقتنعوا بأن السرعة الخارجية للرياح الشمسية قد تباطأت بالفعل إلى الصفر. يظهر تحليل البيانات أن سرعة الرياح الشمسية تباطأت بشكل مطرد بمعدل حوالي 45000 ميل في الساعة كل عام منذ أغسطس 2007 ، عندما كانت الرياح الشمسية تسير إلى الخارج بسرعة حوالي 130،000 ميل في الساعة. ظلت السرعة الخارجية عند الصفر منذ يونيو.
قال روب ديكر ، الباحث المحقق في أداة الجسيمات المشحونة منخفضة الطاقة وكبير العلماء في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في لوريل ، ماريلاند: "عندما أدركت أننا نحصل على أصفار صلبة ، شعرت بالدهشة." كانت فوييجر ، المركبة الفضائية التي كانت عاملة منذ 33 عامًا ، تظهر لنا شيئًا جديدًا تمامًا مرة أخرى.
يعتقد العلماء أن فوييجر 1 لم تعبر الصخر الشمسي إلى الفضاء بين النجوم. يعني العبور إلى الفضاء بين النجوم انخفاضًا مفاجئًا في كثافة الجسيمات الساخنة وزيادة في كثافة الجسيمات الباردة. يقوم العلماء بوضع البيانات في نماذجهم لبنية الغلاف الشمسي ويجب أن يكونوا قادرين على تقدير أفضل عندما يصل فوييجر 1 إلى الفضاء بين النجوم. ويقدر الباحثون حاليًا أن فوييجر 1 ستعبر هذه الحدود في حوالي أربع سنوات.
تصدر شمسنا تيارًا من الجسيمات المشحونة التي تشكل فقاعة تعرف باسم الغلاف الشمسي حول نظامنا الشمسي. تنتقل الرياح الشمسية بسرعة تفوق سرعة الصوت إلى أن تعبر موجة صدمة تسمى صدمة الإنهاء. عند هذه النقطة ، تتباطأ الرياح الشمسية بشكل كبير وتسخن في منطقة الشمس.
تم إطلاق مركبة فضائية شقيقة ، فوييجر 2 ، في 20 أغسطس 1977 ووصلت إلى موقع 8.8 مليار ميل من الشمس. كانت كل من المركبات الفضائية تسير على طول مسارات مختلفة وبسرعات مختلفة. تسافر فوييجر 1 بشكل أسرع ، بسرعة حوالي 38000 ميل في الساعة ، مقارنة بسرعة فوييجر 2 التي تبلغ 35000 ميل في الساعة. في السنوات القليلة المقبلة ، يتوقع العلماء أن تواجه فوييجر 2 نفس نوع الظاهرة مثل فوييجر 1.
تم عرض النتائج في اجتماع الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في سان فرانسيسكو.
المصدر: وكالة ناسا
