يمتلك روبوتان صغيران متنقلان الآن رفيق على سطح الكويكب الكبير ريوجو.
تم إطلاق مركبة فضائية بحجم صندوق الأحذية تسمى الكشف عن سطح الكويكب المحمول (MASCOT) المنتشرة من أمها ، مركبة الفضاء اليابانية Hayabusa2 ، كما هو مخطط في الساعة 9:57 مساءً. EDT الثلاثاء (2 أكتوبر ؛ 0157 بتوقيت جرينتش في 3 أكتوبر) واستقرت على Ryugu بعد ذلك بوقت قصير. تظهر أول صورة للهبوط للكوكب Ryugu في العالم عالقًا صخريًا ، وحتى ظل MASCOT.
وقال مدير مشروع MASCOT ترا مي هو من معهد DLR لأنظمة الفضاء في بريمن بألمانيا في بيان: "لم يكن من الممكن أن تتحسن." (DLR هي اختصار ألماني لمركز الفضاء الألماني ، الذي بنى MASCOT بالتعاون مع وكالة الفضاء الفرنسية ، CNES.] [Hayabusa2 Asteroid Ryugu Mission in Pictures]
واضاف هو "من خلال القياس عن بعد للارض استطعنا ان نرى انها انفصلت عن المركبة الام واتصلت بسطح الكويكب بعد 20 دقيقة تقريبا".
وقال أعضاء فريق المهمة إن ماسكوت بدأ بالفعل في جمع البيانات بأدواته العلمية الأربعة - كاميرا ، ومقياس إشعاع ، ومطياف ومقياس مغناطيسي. ال 22 رطلا. (10 كيلوغرامات) يجب أن تسرع المركبة ، لأن من المتوقع أن تموت بطاريتها بعد 16 ساعة فقط من الهبوط.
وقال أعضاء فريق المهمة إن MASCOT التقطت 20 صورة أثناء هبوطها البطيء نحو Ryugu ، ويتم تخزين هذه الصور على Hayabusa2 في الوقت الحالي. والملاحظات التي أجراها مقياس المغنطيسية قبل الانفصال (والتي حدثت عندما كان Hayabusa2 على بعد حوالي 167 قدمًا ، أو 51 مترًا فوق Ryugu) قد وصلت بالفعل إلى الأرض.
وقال كارل هاينز جلاسمير عضو فريق MASCOT من جامعة براونشفايغ التقنية في ألمانيا في نفس البيان: "تظهر القياسات المجال الضعيف نسبيًا للرياح الشمسية والاضطرابات المغناطيسية القوية جدًا التي تسببها المركبة الفضائية". "في لحظة الانفصال ، توقعنا انخفاضًا واضحًا في مجال التداخل - وتمكنا من التعرف على ذلك بوضوح."
يسير MASCOT على خطى MINERVA-II1A و MINERVA-II1B ، وهما 2.4 رطل. (1.1 كجم) متجولان تم نشرهما من Hayabusa2 في ليلة 21 سبتمبر. كل من تلك الروبوتات الصغيرة تفوقت في عمليات لمسها وسرعان ما بدأت في استكشاف سطح Ryugu.
مثل MINERVA-II1A اليابانية الصنع و MINERVA-II1B ، يمكن أن تتحرك MASCOT المستقلة عن طريق القفز ، وهو ما تفعله من خلال معالجة "ذراع متأرجح" معدني داخل جسمها. يمكن للسطو أيضًا استخدام هذا الذراع لتصحيح نفسه على سطح Ryugu - وهي ميزة مهمة ، لأن MASCOT يجب أن يكون الجانب الأيمن لأعلى لجمع البيانات وإرسالها إلى Hayabusa2.
تم إطلاق مهمة Hayabusa2 بقيمة 150 مليون دولار في ديسمبر 2014 ووصلت إلى مدار حول ريوجو في أواخر يونيو من هذا العام. قد يكون لدى الأم الأمهات عربة نقل أخرى للذهاب: لا تزال تحمل القادوس MINERVA-II2 "الاختياري" ، والذي يمكن أن يشق طريقه إلى سطح ريوجو في العام المقبل.
وسوف يشق المدار نفسه طريقه إلى صخرة الفضاء في عام 2019 أيضًا ، بعد إرسال صدمة غير قابلة للانفجار إلى ريوجو. ستقوم Hayabusa2 بأخذ عينات من البكر ، التي كانت تحت سطح الأرض من الفوهة التي تم إنشاؤها حديثًا ؛ من المقرر أن تنزل هذه المواد إلى الأرض في كبسولة عودة في ديسمبر 2020.
قال أعضاء فريق هايابوسا 2 إن البيانات التي جمعتها البعثة في ريوجو والعلماء الذين يفحصون العينة التي تم إرجاعها يجب أن تلقي ضوءًا كبيرًا على التاريخ المبكر للنظام الشمسي والدور الذي ربما لعبته الكويكبات الغنية بالكربون مثل ريوجو في ظهور الحياة على الأرض.
لدى وكالة ناسا مهمة خاصة بأخذ عينات من الكويكبات في التشغيل ، مع أهداف مماثلة على نطاق واسع. من المقرر أن يصل مسبار OSIRIS-REx إلى مداره حول الكويكب الذي يبلغ عرضه 1650 قدمًا (500 متر) بينو في 31 ديسمبر ويعيد عينات إلى الأرض في سبتمبر 2023.
تم تحديث هذه القصة في الساعة 2:45 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم 3 أكتوبر مع الأخبار التي تفيد بأن MASCOT هبطت بأمان وبدأت في جمع البيانات.
