هل قتل كويكب أو انفجارات بركانية الديناصورات؟ قد يكون كلاهما اللوم.
(الصورة: © Stocktrek Images)
قد لا يكون الكويكب أو المذنب الذي ضرب الأرض قبل 66 مليون سنة هو الجاني الوحيد وراء ذلك زوال الديناصورات.
تدرس دراستان جديدتان في مجلة Science العلاقة المحتملة بين هذا التأثير (يمكن رؤيته الآن باسم Chicxulub كريتر في منطقة يوكاتان ، المكسيك) ، وثورات البراكين الضخمة في الهند ، على الجانب الآخر من العالم. يقول الباحثون المشاركون في الدراستين المنفصلتين أنه من غير الواضح إلى أي درجة التأثير ، على عكس البراكين، أثار الانقراض الجماعي الذي قتل الديناصورات، بالإضافة إلى العديد من أشكال الحياة الأخرى.
في إحدى الصحف ، اكتشف العلماء التواريخ الأكثر دقة حتى الآن للانفجارات البركانية الهندية حول نهاية العصر الطباشيري ، عندما حدث هذا الانقراض الجماعي قبل حوالي 66 مليون سنة. خلال هذا الثوران الذي استمر مليون عام ، أطلقت البراكين تدفقات الحمم البركانية لمئات الأميال عبر الهند. خلقت هذه العملية البازلت الفيضانات ، والتي تسمى الآن مصائد ديكان ، والتي يبلغ سمكها في بعض المناطق حوالي 1.25 ميل (2 كيلومتر). [صور: الكويكبات في الفضاء السحيق]
"أود أن أقول ، بثقة عالية جدا ، أن الانفجارات وقعت في غضون 50،000 سنة ، وربما 30،000 سنة ، من (الكويكب) تأثيرقال بول رين ، عالم الكواكب في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، في بيان "مؤلف هذه الورقة.
وأضاف أنه بالنظر إلى هامش خطأ الدراسة ، حدثت هذه الانفجارات في نفس الوقت تقريبًا الذي حدث فيه الانهيار الكوني. "هذا تأكيد هام على الفرضية القائلة بأن الأثر جدد تدفقات الحمم البركانية."
توقيت متفجر
كشف مؤلفو تلك الورقة أيضًا عن مفاجأة: أظهر تاريخهم الجديد أن حوالي 75 في المائة من الحمم البركانية التي أنشأتها مصائد ديكان اندلعت بعد التأثير. إذا أكد مزيد من البحث ذلك ، فهذا اكتشاف جديد ، حيث أشارت الدراسات السابقة إلى أن 20 بالمائة فقط من الحمم البركانية تدفقت بعد الكويكب أو المذنب.
استخدم العلماء طريقة مواعدة دقيقة تسمى تأريخ الأرجون والأرجون لقياس الصخور التي تكونت في نفس الوقت تقريبًا مثل الانقراض الجماعي في نهاية العصر الطباشيري وبداية الفترة الثالثة. هذه المنطقة في السجل الجيولوجي تسمى حدود K-Pg (المعروفة سابقًا باسم حدود K-T).
في الورقة الجديدة ، اعتمد هذا الفريق على البحث السابق الذي قاموا به لتحديد تاريخ التأثير ، الذي اقترحت الصخور التي تم جمعها في مونتانا منذ 66،052،000 عامًا ، أعطت أو استغرقت 8،000 سنة.
وقد عالجوا أيضًا معضلة ديكان ترابز التي يرجع تاريخها من قبل ، في تحقيق عام 2015 للعينات الهندية التي أظهرت أنه في موقع واحد على الأقل ، حدثت الانفجارات في غضون 50000 سنة من التأثير. الآن ، حصل العلماء على تواريخ مماثلة من إجمالي 19 صخرة تم العثور عليها في مواقع أخرى في فخاخ ديكان.
إذا تم إطلاق النار على معظم الحمم البركانية بعد الاصطدام ، فإن لهذا آثارًا كبيرة على كيفية حدوث الانقراض. إليك ما كان عليه السرد المعياري: إذا انفجرت معظم الحمم البركانية Deccan Traps قبل الاصطدام ، فإن الغازات التي ولّدتها قد تسببت في الاحترار العالمي خلال 400000 سنة من العصر الطباشيري. تظهر الملاحظات أن زادت درجات الحرارة العالمية بنحو 14.4 درجة فهرنهايت (8 درجات مئوية) ، الأمر الذي كان سيجبر الأنواع على التطور للعيش في درجات الحرارة الأكثر دفئًا. ثم انهار النظام البيئي المضطرب وسط مفاجئ التبريد العالمي بعد أن أثار الأثر الغبار (يحجب الشمس) أو الغازات البركانية تبرد المناخ.
يشير السيناريو الجديد إلى أن تغير المناخ حدث حتى قبل ذروة الانفجارات. إذا حدث ذلك ، لكانت الغازات تتدفق من غرف الصهارة تحت الأرض على مدى فترة طويلة ، على غرار ما لوحظ اليوم في جبل إتنا في إيطاليا و Popocatepetl في المكسيك. [بالصور: أوضحت الحفرة العملاقة تحت غرينلاند]
وقالت الكاتبة الرئيسية كورتني سبرين ، وهي طالبة دكتوراه سابقة في بيركلي وباحثة ما بعد الدكتوراه في جامعة ليفربول في المملكة المتحدة ، في نفس البيان: "هذا يغير وجهة نظرنا بشأن دور مصائد ديكان في انقراض K-Pg". . "إما أن ثورات ديكان لم تلعب دورًا - وهو ما نعتقد أنه غير مرجح - أو اندلعت الكثير من الغازات المعدلة للمناخ خلال أقل نبضة حجم للثورات."
هناك العديد من الأسئلة المفتوحة في هذا البحث ، خاصة منذ ذلك الحين يمكن للبراكين أن تنتج غازات التبريد والاحترار. ولم يكن العلماء قادرين على قياس ناتج انفجار ثوران البازلت الضخم مثل ذلك الذي حدث في ديكان ترابس في الوقت الفعلي - آخر ثوران من هذا النوع انتهى قبل حوالي 15 مليون سنة ، في شمال غرب المحيط الهادئ.)
تعقد الدراسة الجديدة الثانية الأمور أيضًا ، حيث تحسب تقديرات التاريخ المختلفة قليلاً لثوران Deccan Traps. (حللت المجموعتان معادن مختلفة ، علاوة على ذلك ، ركزت إحداهما على تدفقات الحمم البركانية نفسها ، والأخرى على الرواسب الموجودة بين تدفقات الحمم البركانية.)
يوصف البحث في اثنان أوراق نشر اليوم (21 فبراير) في مجلة ساينس.
