في الوقت الذي يحسب فيه مجتمع الفضاء الأيام إلى الإطلاق غير المأهول الذي طال انتظاره في 4 ديسمبر لمركبة الفضاء Orion - تلك المركبة التي من المفترض أن تجلب رواد الفضاء إلى النظام الشمسي في العقد القادم - تفكر وكالة ناسا بالفعل في اختبار الفضاء التالي في 2017 أو 2018.
الركوب فوق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي الجديد ، إذا سارت الأمور على ما يرام ، سيكون مجموعة من CubeSats التي ستستكشف القمر بينما يقوم Orion برحلته إلى أقرب جوار سماوي لنا. أعلنت وكالة ناسا عن تفاصيل تحدي "كويست كويست" الذي تبلغ تكلفته 5 ملايين دولار يوم أمس (24 نوفمبر).
CubeSats هي أقمار صناعية صغيرة جدًا لدرجة أنها غالبًا ما تكون في متناول الجامعات والمؤسسات المماثلة التي ترغب في أداء العلم في الفضاء دون التكلفة المرتبطة بتشغيل مهمة ضخمة. كان المفهوم ناجحًا جدًا لدرجة أن بعض الشركات تبني نموذج أعمالها بالكامل عليه ، مثل Planet Labs - وهي شركة تقوم بمراقبة الأرض باستخدام الأجهزة الصغيرة.
سيتم تقسيم المسابقة إلى عدة أجزاء ، بما في ذلك بطولة أرضية لمعرفة ما إذا كان بإمكان CubeSats التحليق على SLS ، ودربي قمري لضمان قدرتهم على التواصل على مسافة 10 أضعاف مسافة الأرض والقمر ، ودربي الفضاء العميق لوضع CubeSat في "مدار قمري مستقر" والعمل بشكل جيد هناك.
"يسعى Cube Quest Challenge إلى تطوير واختبار النظم الفرعية اللازمة لأداء استكشاف الفضاء العميق باستخدام المركبات الفضائية الصغيرة. وذكرت وكالة ناسا أن التقدم في قدرات المركبات الفضائية الصغيرة سيوفر فوائد للبعثات المستقبلية وقد يتيح أيضًا سيناريوهات مهمة جديدة تمامًا ، بما في ذلك التحقيقات المستقبلية للكويكبات القريبة من الأرض.
لمزيد من التفاصيل عن المسابقة ، راجع هذا الرابط.
